Najodlikovaniji australski vojnik, optužen za ratne zločine povezane s raspoređivanjem snaga u Afganistanu prije više od deset godina, u nedjelju je javno zanijekao optužbe protiv sebe i rekao da je ponosan na svoju službu.
Ben Roberts-Smith, 47, pušten ovog tjedna uz jamčevinu, optužen je u pet točaka za ratne zločine zbog navodnog ubojstva pet nenaoružanih afganistanskih civila između 2009. i 2012. Svaka optužba nosi maksimalnu doživotnu zatvorsku kaznu.
Bivši kaplar Specijalne zračne službe (SAS) dosljedno je poricao optužbe za nedjela, o kojima su mnoge prve izvijestile novine Nine Entertainment u seriji članaka počevši 2018.
Obraćajući se medijima na Gold Coastu u Queenslandu, Roberts-Smith je rekao da je uvijek djelovao unutar pravila angažmana u Afganistanu.
“Kategorički poričem sve ove optužbe, i iako bih više volio da se ove optužbe ne podižu, iskoristit ću ovu priliku da konačno skinem ljagu sa svog imena”, rekao je. “Ponosan sam na svoju službu u Afganistanu.” Nakon više od tjedan dana u pritvoru, Roberts-Smithu je odobrena jamčevina nakon što je sudac rekao da će njegova stvar vjerojatno potrajati godinama da dođe do suda. Tužitelji su se usprotivili puštanju uz jamčevinu zbog straha da bi Roberts-Smith mogla pokušati kontaktirati svjedoke.
Policija je rekla da će tvrditi da Roberts-Smithove žrtve nisu sudjelovale u neprijateljstvima u vrijeme njihove smrti i da su bile zatočene, nenaoružane i pod kontrolom australskih snaga kada su ubijene.
Godine 2023. Roberts-Smith je izgubio tužbu za klevetu zbog medijskih optužbi i na temelju vaganja vjerojatnosti utvrđeno je da je umiješan u ubojstvo četiri afganistanska civila.
