Želite li označiti svoje omiljene članke i priče za kasnije čitanje ili referencu? Započnite svoje Nezavisno članstvo danas.
Pridružite se danas
Već ste član? Prijavite se
Bivši policijski detektiv osuđen je za ubojstvo trudne žene iz Massachusettsa Sandre Birchmore kako bi je spriječio da otkrije da ju je seksualno zlostavljao kad je imala 15 godina.
Matthew Farwell (40) proglašen je krivim u utorak za davljenje Birchmorea 1. veljače 2021., dvanaest dana nakon što je dojavljivač nazvao policijsku upravu u predgrađu Bostona u kojoj je radio i prijavio da su imali neprikladan odnos. Suočio se sa federalnim optužbama za ubojstvo svjedoka ili žrtve i za kršenje saveznog zakona koji štiti nerođenu djecu.
Birchmore je imala 23 godine kada je umrla i bila je u burnoj vezi s detektivom, kojeg je prvi put upoznala dok je kao dijete sudjelovala u programu za mlade Policijske uprave Stoughton. Tužitelji su rekli da je Farwell inscenirala mjesto zločina kako bi njezina smrt izgledala kao samoubojstvo i zamalo se izvukla s tim.
U to su vrijeme istražitelji državne policije Massachusettsa brzo zaključili da se Birchmore ubila – no FBI je počeo istraživati slučaj dvije godine kasnije i zaključio da je riječ o ubojstvu. Savezni tužitelji kritizirali su početnu policijsku istragu na suđenju Farwellu, rekavši da policajci nisu slijedili tragove i da su prebrzo zatvorili slučaj.
Farwellovi odvjetnici priznali su da je oženjeni detektiv imao aferu s Birchmore, ali su tvrdili da je to počelo kada je imala 16 godina, što je prema zakonu Massachusettsa dovoljno staro za pristanak. Obrana je također tvrdila da Farwell nije ubio Birchmorea i umjesto toga inzistirao je da se ona ubila nakon što je on otišao u njezin stan kako bi prekinuo s njom.
Farwellova osuda nosi obaveznu doživotnu robiju.
Suđenje koje je trajalo gotovo mjesec dana – s oko 50 svjedoka i 500 dokaznih predmeta – odvijalo se na saveznom sudu u Bostonu, djelomično zato što lokalni tužitelji nikada nisu podigli kaznene prijave.
Inscenirana scena smrti
Državni policajci Massachusettsa i istražitelji, neki s osobnim vezama s Farwellom, brzo su zaključili da je Birchmoreova smrt samoubojstvo nakon što je pronađena srušena na podu svog stana s remenom oko vrata. Jedan istražitelj nije vidio ništa sumnjivo u Birchmoreovom stanu i zaključio je da se radi o “problematičnoj djevojci koja se ubila”, rekao je pomoćnik državnog odvjetnika Brian Fogarty porotnicima.
Državni medicinski istražitelj, oslanjajući se djelomično na informacije iz policije, isprva je zaključio da je Birchmore umro od samoubojstva. Ured je od tada promijenio službeni način smrti u “neutvrđeno”.
FBI je počeo istraživati Birchmoreovu smrt 2023., djelomično na poticaj bivšeg zamjenika načelnika policijske uprave Stoughton koji je vodio istragu unutarnjih poslova o Farwellu na temelju dojave koju je služba dobila prije Birchmoreove smrti.
Savezni istražitelji zaključili su da je lokalna istraga njezine smrti bila požurena i kompromitirana. Farwell je intervjuiran samo 15 minuta na parkiralištu, rekli su. Istražitelji nisu vodili bilješke, pregledali ga zbog ozljeda ili uzorkovali njegov DNK. Policija je pogledala Farwellov telefon tek nakon što je izbrisao poruke s Birchmoreom.
Istraga FBI-a otkrila je oko 40.000 poruka između Farwella i Birchmorea, uključujući neke u kojima su se prisjećali seksa kada je on imao 27, a ona 15 godina – prema zakonu Massachusettsa premala da bi pristala.
Tekstovi su također pokazali kako je njihova veza postala sporna jer je Birchmore pritiskao Farwell da zatrudni i prijetio da će njegovoj ženi reći za njihovu vezu.
Tekstovi krajem 2020. godine, nakon što je bila trudna, pokazali su da su se svađali oko toga koju će ulogu Farwell igrati u životu djeteta, ako je uopće ima. Test očinstva nakon Birchmoreove smrti otkrio je da je otac drugi muškarac.
Na suđenju je stručnjak za digitalnu forenziku posvjedočio da se Birchmorein telefon prestao pomicati tri minute prije nego što je sigurnosna kamera u predvorju snimila Farwell kako napušta zgradu u noći njezine smrti.
Vještak kojeg su angažirali tužitelji, dr. William Smock, posvjedočio je da Birchmoreove ozljede upućuju na to da je zadavljena remenom torbe i da se borila prije nego što je umrla.
Stručnjak za obranu, dr. Thomas Andrew, bivši glavni medicinski istražitelj u New Hampshireu, odbacio je Smockovu odluku da se radi o ubojstvu.
