Porotnici će odlučiti o sudbini bivšeg vozača FedExa koji je priznao krivnju za ubojstvo 7-godišnje djevojčice nakon što je dostavio božićni dar u njen dom u Teksasu.
Tanner Horner suočit će se ili sa smrtnom kaznom ili doživotnom robijom za ubojstvo Athene Strand nakon što je u utorak iznenada priznao krivnju upravo na početku suđenja za ubojstvo.
Tijelo male Athene pronađeno je dva dana nakon što je prijavljen nestanak u ruralnom gradiću Paradise, u blizini Fort Wortha u studenom 2022. Horner je rekao policiji da ju je slučajno udario svojim kombijem, a zatim zadavio u napadu panike.
“Jedina istinita stvar koju je Tanner Horner rekao policiji je da ju je ubio”, rekao je okružni tužitelj okruga Wise James Stainton tijekom uvodnih riječi.
“Svima će vam biti teško pratiti obrazac i mrežu laži koje je on spojio. To je laž za laži za lažima.”
Kako je posvjedočila Athenina maćeha, poroti je prikazana slika Athene preuzeta s videa unutar dostavnog kamiona. Još je bila živa i sjedila je na koljenima iza vozačevog sjedala.
Stainton je rekao da je scenarij koji je Horner rekla vlastima – da ju je udario svojim vozilom i uspaničio – “apsolutna laž”. Rekao je da je bila neozlijeđena kada ju je Horner stavio u vozilo.
“Prvo što Tanner Horner kaže Atheni kada je podigne i stavi u kamionet, sagne se i kaže: ‘Nemoj vikati ili ću te ozlijediti.’ Kaže to dva puta”, rekao je Stainton.
Stainton je rekao porotnicima da su dokazi u slučaju “grubi”, te će pogledati video onoga što se dogodilo tog dana, a zatim čuti audio nakon što se kamera prekrije.
“Čut ćete što čovjek od 250 funti može učiniti djetetu od 67 funti”, rekao je Stainton. “I kad kažem da je užasno, to i mislim.”
Rekao je da se Athena borila protiv Hornera, a njegov DNK je pronađen ispod njezinih noktiju. Također je rekao da je Hornerov DNK pronađen “na mjestima gdje ne biste trebali pronaći DNK na 7-godišnjoj djevojčici.”
Prema nalogu za uhićenje, Horner je rekao vlastima da je zadavio Athenu nakon što ju je slučajno udario svojim kombijem dok je dostavljao robu. Horner je istražiteljima rekao da Athena nije ozbiljno ozlijeđena nakon što ju je udario dok je vozio unatrag, ali se uspaničio i stavio ju je u svoj kombi.
Horner je rekao da nije želio da ona kaže ocu što se dogodilo, pa je prvo pokušao djevojci slomiti vrat, a kada to nije uspjelo, zadavio ju je rukama u stražnjem dijelu kombija, stoji u nalogu. U nalogu je pisalo da je Horner odveo istražitelje do mjesta gdje je ostavio Athenino tijelo.
U uvodnim riječima, Hornerov odvjetnik Steven Goble rekao je porotnicima: “Kada je nečiji mozak ono što je ozlijeđeno, vi to ne vidite.”
Premda je priznao da su dokazi protiv Hornera bili “neodoljivi” i “užasni”, rekao je porotnicima da je Hornerova majka pila dok je bila trudna, da on ima autizam i da je patio od “različitih mentalnih bolesti tijekom svog života” uz to što je bio izložen “ogromnoj količini olova”.
Goble je tražio od porotnika da ga osude na doživotni zatvor.
Ashley Strand, Athenina maćeha, rekla je porotnicima da je paket koji je Horner ostavio bio božićni dar za Athenu – kutija barbika “You Can Be Anything”. Strand, koji se u međuvremenu razveo od Atheninog oca, rekao je da je Athena uživala živjeti na njihovoj zemlji na selu, gdje je mogla “divljati i slobodno trčati”.
Suđenje je premješteno iz ruralnog okruga Wise u Fort Worth nakon što su Hornerovi odvjetnici tvrdili da on ne bi imao pošteno suđenje.
