Božićne čestitke koje šalje legenda NASCAR-a Greg Biffle i njegova obitelj ovog su tjedna počele pristizati u poštanske sandučiće, isporučujući srceparajući podsjetnik na živote izgubljene danima prije praznika.
Biffle je tragično poginuo zajedno sa svojom suprugom i njihovo dvoje djece kada se prošlog tjedna njihov privatni zrakoplov srušio u Sjevernoj Karolini. Prijatelji i voljeni rekli su da su počeli primati čestitke, poslane početkom prosinca.
‘Danas sam ovo primio poštom’, napisao je Ron Herbert, ugostitelj iz Sjeverne Karoline i dugogodišnji prijatelj trkaće zajednice, u objavi na društvenim mrežama. ‘Moje riječi ne govore dovoljno o obitelji.’
Herbert, koji je vlasnik Red Rocks Cafea u Huntersvilleu i zbližio se s mnogim vozačima NASCAR-a tijekom godina, podijelio je sliku posjetnice koja prikazuje Bifflea nasmijanog uz njegovu suprugu Cristinu, njihovu 14-godišnju kćer Emmu i njihovog 5-godišnjeg sina Rydera.
Obitelj je prikazana u istim bijelim košuljama i trapericama, kako stoji ispred gomile božićnih drvaca i smije se.
Poruka unutra glasi: ‘Nadamo se da možete usporiti i uživati u čaroliji i radosti koje ova sezona nudi. Nadamo se da ćete imati sjajnu Novu godinu! Šaljem ljubav, Greg, Cristina, Emma & Ryder.’
Sva četiri člana obitelji Biffle poginula su u četvrtak ujutro kada se njihov privatni zrakoplov srušio dok su pokušavali sletjeti u Regionalnu zračnu luku Statesville, otprilike 45 milja sjeverno od Charlottea.
Poslovni zrakoplov Cessna C550 poletio je malo nakon 10 ujutro prema Floridi, ali se vratio prema zračnoj luci iz još uvijek nejasnih razloga.
Blagdanske čestitke koje su Greg Biffle i njegova obitelj slali prije smrti sada stižu u poštanske sandučiće diljem zemlje
Prijatelji kažu da je otvaranje božićne čestitke bilo kao posljednji, nenamjerni oproštaj od obitelji Biffle
Vlasti su priopćile da se letjelica srušila otprilike 15 minuta nakon polijetanja, eksplodirajući u plamenu pri udaru.
Još trojica u avionu, pilot Dennis Dutton, njegov sin Jack i Craig Wadsworth, dugogodišnji vozač NASCAR kampera i obiteljski prijatelj također su poginuli.
‘Nemoguće je riječima opisati kakav je ovo osjećaj’, privatno je rekao jedan prijatelj. ‘Otvoriš poštanski sandučić očekujući račune ili smeće – a umjesto toga držiš njihov osmijeh.’
Nacionalni odbor za sigurnost prometa potvrdio je da nastavlja istraživati nesreću i pružati podršku ožalošćenim obiteljima.
‘Naš predstavnik pri odjelu za pomoć u katastrofama Nacionalnog odbora za sigurnost prometa nastavlja raditi s članovima obitelji i voljenima onih koji su izgubili živote u ovoj nesreći’, rekao je član odbora NTSB-a Michael Graham na konferenciji za novinare.
‘I želim zahvaliti članovima obitelji koji su pomagali našem timu tijekom ovog strašnog vremena.’
Graham je rekao da su istražitelji usredotočeni na razumijevanje zašto se zrakoplov vratio u zračnu luku tako brzo nakon polijetanja.
‘Ne znamo okolnosti koje su navele zrakoplov da se vrati u zračnu luku’, rekao je.
Čestitka prikazuje Grega Bifflea, njegovu suprugu Cristinu i njihovo dvoje djece kako se smiješe u identičnoj odjeći ispred božićnog drvca. Obitelj se ovdje vidi drugom prilikom
Biffle, NASCAR prvak, putovao je sa suprugom i djecom kada se privatni zrakoplov srušio dok je pokušavao sletjeti
NASCAR je opisao Bifflea kao voljenu osobu čiji se utjecaj na sport proširio daleko izvan trkaće staze
‘Prve indikacije iz više izvora pokazuju da je zrakoplov bio stabilan u prilazu, konfiguriran za slijetanje s upaljenim svjetlima za slijetanje, ali je zrakoplov dolazio nisko.’
Ostaje nejasno tko je upravljao avionom u trenutku pada.
Zapisi Savezne uprave za zrakoplovstvo pokazuju da je Biffle ocijenjen za upravljanje helikopterima i jednomotornim i višemotornim zrakoplovima.
Dan Rose, bivši vojni pilot i odvjetnik za zrakoplovstvo, rekao je da istrage nesreće mogu potrajati dosta vremena.
‘Rekao bih da je propust (Nacionalnog odbora za sigurnost prometa) vjerojatno blizu dvije godine s konačnim izvješćem koje izlazi’, rekao je Rose za Us Weekly.
‘NTSB je prilično dobar u izdavanju onoga što se zove preliminarni izvještaj u prvih nekoliko tjedana. Ali općenito je vrlo površno.’
Rose je dodao da, iako bi priroda nesreće visokog profila mogla ubrzati određene korake, malo je vjerojatno da će se konačna odluka donijeti brzo.
‘Ovo je svakako užasna tragedija i ima visok profil’, rekao je. ‘Ali bio bih iznenađen da konačno izvješće bude objavljeno u roku od godinu dana.’
Biffle, 55, bio je jedan od najuspješnijih NASCAR-ovih vozača, pobijedivši u više od 50 utrka u tri nacionalne serije ovog sporta, uključujući 19 pobjeda u Kup seriji.
Osvojio je prvenstvo u seriji kamiona 2000. i seriji Xfinity 2002.
Greg Biffle se vidi kako slavi pobjedu nakon pobjede u NASCAR Sprint Cup seriji na Kansas Speedwayu 2010. u Kansas Cityju, Kansas
Ispostavilo se da su u avionu bila tri pilota, uključujući Dennisa Duttona (lijevo) i sina Jacka Duttona
Zrakoplov se srušio i eksplodirao dok je pokušavao sletjeti u Regionalnu zračnu luku Statesville
Istražitelji Nacionalnog odbora za sigurnost prometa (NTSB) viđeni su kako promatraju olupinu poslovnog mlažnjaka Cessna 550 Grega Bifflea nakon pada
NASCAR je rekao da je sport ‘opustošen’ gubitkom.
‘Greg je bio više od vozača prvaka; bio je voljeni član NASCAR zajednice, žestoki natjecatelj i prijatelj mnogima’, priopćila je organizacija.
‘Njegova strast prema utrkama, njegov integritet i predanost obožavateljima i kolegama natjecateljima ostavili su trajan utjecaj na sport.’
U zajedničkoj obiteljskoj izjavi objavljenoj nakon nesreće, voljeni su govorili o dubokom gubitku.
‘Svaki od njih nam je značio sve, a njihova odsutnost ostavlja nemjerljivu prazninu u našim životima’, stoji u priopćenju.
