jaU Buniji u Demokratskoj Republici Kongo, prenatrpane bolnice prelijevaju se u obližnja dvorišta i polja usred sve većeg broja prijema pacijenata – s gradom u epicentru onoga za što se strahuje da bi potencijalno moglo postati najgore izbijanje ebole u povijesti.
“Broj slučajeva značajno raste, ide super brzo”, kaže Karen Ruts, medicinska sestra na intenzivnoj njezi koja radi u privatnoj bolnici Elykia u Buniji. the Independent. “Dobivamo sve više i više pozitivnih rezultata testova, a laboratoriji se bore.”
Glavni grad pokrajine Ituri, Bunia ima gotovo milijun stanovnika i broj potvrđenih Ebola slučajeva brzo raste. Otkako je epidemija službeno proglašena 15. svibnja, bilo je najmanje 127 smrtnih slučajeva i 635 potvrđenih slučajeva u DR Kongu u tri pokrajine.
Pravi bi broj mogao biti puno veći jer se virus mogao širiti tjednima prije nego što je otkriven. Istražitelji u potrazi za “nultim pacijentom” ili najranijom infekcijom istražuju sprovod 44-godišnjeg pastora Paluku Makundi Denisa – koji je bio 4. veljače.
Epidemija se proširila na Ugandu i izazvala strahove u drugim susjednim zemljama ako se ne suzbije.
Nekoliko zgrada bolnice Elykia dodijeljeno je za njegu ebole, ali su sada pune. Kao i privremeni šatori za liječenje koji su postavljeni preko puta vrta. Građevinski tim sada radi na postavljanju novog zdravstvenog centra na obližnjem polju.
U ustanovi se trenutačno brine za 40 potvrđenih slučajeva, kao i za testiranje sumnjivih pacijenata. U deset dana otkako je međunarodna organizacija Liječnici bez granica (MSF) stigla pomoći u odgovoru, 60 ih je umrlo.
“Mislim da još nismo na vrhuncu, ali moramo zaustaviti prijenos”, kaže Ruts. “Kao medicinska sestra na intenzivnoj njezi već sam puno toga vidjela, ali ova je bolest brza, gadna i brutalna. Primate ljude i sljedeći dan su mrtvi. Čak i mladi.”
Uzrokovano rijetki bundibugyo soj virusa eboledužnosnici su rekli da trenutna epidemija nije otkrivena tjednima, ostavljajući zdravstvene vlasti boreći se da to stavi pod kontrolu. Napore također otežava a krhki zdravstveni sustavraširene dezinformacije i komplicirano smanjenjem međunarodne pomoćiprema zdravstvenim dužnosnicima.
U utorak je britanska ministrica razvoja Jenny Chapman priznala da je bilo odgovora potkopana smanjenjem strane pomoćiuključujući iz UK-a.
Ebola obično počinje “suhom fazom” groznice, glavobolje, boli u mišićima i slabosti i napreduje do “mokre faze” obilježene teškim povraćanjem i proljevom. Simptomi se lako mogu zamijeniti s nečim drugim, što otežava pokušaje suzbijanja jer ljudi ne traže uvijek pomoć. U teškim slučajevima dovodi do krvarenja, zatajenja organa i smrti.
Ne postoji liječenje niti cjepivo za ovaj soj. “Možemo samo liječiti simptome, pa ih rehidrirati ili liječiti bol”, kaže Ruts.
Među mrtvima su dvije bebe iz sirotišta Buniaod kojih je jedan dobio ebolu od svoje majke, koja je umrla krajem svibnja.
Ruts i drugi zdravstveni radnici kažu da su značajan broj pacijenata žene zbog povećane vjerojatnosti da će preuzeti uloge njegovatelja, kao i liječnici i medicinske sestre koji su bili u velikoj mjeri izloženi prije nego što je otkrivena epidemija.
“Imamo medicinsku sestru koja je bila pozitivna i ona posjećuje druge pacijente kako bi ih ohrabrila i pružila im podršku. To je tako lijepo vidjeti”, kaže Ruts.
U srijedu je američki State Department priopćio da će osigurati dodatnih 20 milijuna dolara za pomoć u borbi protiv epidemije, čime će njegova ukupna izravna potpora porasti na više od 220 milijuna dolara (164 milijuna funti). To je dio velikog međunarodnog odgovora usmjerenog na obuzdavanje koji uključuje hitni plan vrijedan 518 milijuna dolara za povećanje nadzora, praćenja kontakata, laboratorijskih ispitivanja i centara za liječenje.
Bolnički timovi surađuju s lokalnim zajednicama kako bi ponovno izgradili povjerenje i borili se protiv dezinformacija, koje su spriječile ljude da prijave slučajeve jer su neki za izbijanje zaraze okrivili međunarodne nevladine organizacije. Centri za liječenje su zapaljeni, što je omogućilo zaraženim pacijentima da pobjegnu. Jedna od tri osobe ne vjeruje da je virus stvaran.
Kriza je također izazvana sukobima koji se odvijaju u regijama – Ituri, Sjeverni Kivu i Južni Kivu – pod utjecajem naoružanih skupina, s lošim cestama i kretanjem stanovništva preko poroznih granica.
Ebola nešto prvi put otkriven 1976. u Sudanu i DRC-us najsmrtonosnijom epidemijom koja je ubila 11 000 u zapadnoj Africi između 2014. i 2016. Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti upozorili su da ova bi epidemija to mogla nadmašitis više od 20.000 slučajeva u roku od nekoliko mjeseci ako pokušaji obuzdavanja ne uspiju.
Vrlo je zarazan izravnim kontaktom s krvlju, tjelesnim tekućinama ili kontaminiranim materijalima zaražene osobe. Bundibugyo soj ubija 30 do 50 posto zaraženih.
“Brzo jako oslabe dok se više ne mogu kretati. Neki ljudi se zbune, bjeloočnice im krvare. Kad se to brzo dogodi, jako ih je teško održati na životu”, rekao je Ruts. Ipak, svakog dana sve više prestravljenih ljudi dolazi na testiranje, a rodbina se boji otići “jer ih možda više neće vidjeti”.
“To je srceparajuće”, kaže Ruts.
Ovaj je članak nastao u sklopu časopisa The Independent Ponovno promišljanje globalne pomoći projekt
