Brat i sestra optuženi su nakon što je eksplozivna naprava ostavljena ispred vrata u bazi zračnih snaga MacDill u Tampi ovog mjeseca.
Alen Zheng, 20, i Ann Mary Zheng, 27, optuženi su u srijedu u odvojenim federalnim optužnicama. Sestra je uhićena po povratku iz Kine u koju je nakon prijetnji doletjela s bratom. Obojica imaju američko državljanstvo, rekao je američki državni odvjetnik Gregory Kehoe tijekom konferencije za novinare.
Naprava nije detonirala, ali je “potencijalno mogla biti vrlo smrtonosna”, rekao je Kehoe.
Alen Zheng se suočava s 40 godina zatvora ako bude osuđen za pokušaj oštećenja državne imovine i nezakonitu izradu i posjedovanje eksplozivne naprave. Ann Mary Zheng suočava se s 30 godina zatvora ako se proglasi krivom za ometanje svjedoka i suučesništvo u zločinu nakon činjenice, navodnom prodajom automobila kojim je ostavio paket, rekao je Kehoe.
Savezni javni pravobranitelj odbio je komentirati optužbe protiv braće i sestara.
Sumnjivi paket ostao je neotkriven gotovo tjedan dana, ali se istraga razvila vrlo brzo nakon što je pronađen 16. ožujka, rekao je Kehoe.
Agenti tvrde da je Alen Zheng zapravo postavio napravu 10. ožujka i nekoliko minuta kasnije nazvao 911, rekavši da je u bazi bomba, rekao je. Zatim su on i njegova sestra prodali svoj terenac Mercedes-Benz, kupili karte za Kinu i otišli do 12. ožujka.
Osoblje zračnih snaga pretražilo je prostranu bazu, a da u početku nije otkrilo uređaj. Kad je pronađen ispred centra za posjetitelje, istražitelji su dali veliku brzinu. Iskoristili su telefonske podatke da povežu poziv 911 s Alenom Zhengom, a SUV su uočili na video nadzornoj kameri. Dok su stigli do CarMaxa, automobil je bio usisan i očišćen, ali su još uvijek uspjeli pronaći dokaze, uključujući ostatke koji su odgovarali eksplozivu, rekao je Kehoe.
Agenti su također pretražili obiteljsku kuću i izvijestili da su pronašli komponente eksplozivne naprave. U međuvremenu, uređaj pronađen ispred vrata baze helikopterom je prebačen u FBI-ev laboratorij u Huntsvilleu, Alabama, na daljnje ispitivanje, rekao je specijalni agent FBI-a Matthew Fodor.
Kehoe je rekao da nije siguran imaju li braća i sestre kinesko državljanstvo. Rekao je da nemaju neposrednih dokaza da je Alen Zheng radio u ime kineske vlade ili bilo koje druge zemlje. “Istražujemo svaki mogući način da ga vratimo u Sjedinjene Države”, rekao je Kehoe.
Središnje zapovjedništvo SAD-a nalazi se u MacDillu i odgovorno je za američke vojne operacije na Bliskom istoku, središnjoj Aziji i dijelovima južne Azije. MacDill je jedna od američkih baza koja je u stanju pojačane pripravnosti od početka rata u Iranu.
Još jedan muškarac uhićen je ranije ovog tjedna pod optužbom da je upućivao prijeteće telefonske pozive bazi nekoliko dana nakon što je naprava otkrivena, iako istražitelji nisu optužili pozivatelja za podmetanje bilo kakve naprave. Nije bilo neposredne veze između pozivatelja i Zhengovih.
