Premier liga i njihovi glavni partneri za emitiranje, Sky Sports i TNT Sports, predstavljaju osovinu pohlepe koja uništava tradiciju engleskog nogometa koju milijuni obožavatelja cijene.
Njihovo zanemarivanje navijača, njihova ravnodušnost prema povijesti igre, njihov prijezir prema vezama izgrađenim između klubova i navijača, rijetko je kada više iznošen u javnost nego u nadolazećoj odluci da se izbriše velika većina utakmica Boxing Daya ove godine.
Ovdje nema olakotnih okolnosti: napuštanje utakmica Boxing Daya kulturna je izdaja velikih razmjera, još jedno odstupno mjesto u postojanom putu prema brisanju običaja koji su tako često ključni za prenošenje ljubavi prema sportu na novu generaciju.
Nogomet se na Boxing Day u ovoj zemlji igra više od jednog stoljeća. Postojalo je vrijeme, zajedno s božićnim utakmicama, kada je to možda bila jedina prilika da zaposleni ljudi ikada vide utakmicu.
Čak i ako su se vremena promijenila, prezir koji Sky i Premier liga sada gaje prema krnjem engleskim navijačima, prema radničkim obiteljima, jedva da bi mogao biti očitiji.
Jer istina je da su utakmice Boxing Daya uvijek bile jedna od tradicija koja engleski nogomet čini drugačijim. To je jedna od stvari koja mu je dala jedinstven karakter. To je jedna od stvari u kojoj su uživali obični nogometni navijači.
Boxing Day utakmice su tradicija engleskog nogometa koja se proteže desetljećima unazad – sve do ove godine
Ove godine će se na Boxing Dayu igrati samo jedna utakmica, kako je jučer otkrio Daily Mail Sport
Odlazak na utakmicu dan nakon Božića dio je ritma kojim smo vladali životima.
Pročitao sam sve isprike. Svi imamo. Pročitao sam brojke. Kako Premier liga mora zadovoljiti grabežljive zahtjeve emitera i osigurati 33 nogometna vikenda u sezoni, kako su im ruke vezane UEFA-inim proširenjem Lige prvaka i tako dalje i tako dalje.
Sve je to smeće. Da Premier liga drži do tradicije, ne bi potpisala ugovore koji to dopuštaju. Da je emiterima stalo do tradicije, ne bi provodili ugovor koji to dopušta.
Od svega u kalendaru, od svega u ugovorima koji stenju od težine milijardi funti, prva stvar oko koje su se trebali složiti je da su utakmice Boxing Daya svetinje.
Ali to su ljudi koji svemu znaju cijenu, a ničemu. Nesposobni su shvatiti da u svojoj žeđi za još i još i više uništavaju svoj zlatni proizvod postojano skidajući s njega sve ono što ga čini posebnim.
Čini se da ne vide da uništavaju karakter koji je Premier ligu učinio tako atraktivnim proizvodom za prodaju. Uništavaju identitet koji ga je činio zlatnim.
Nije ni čudo da je toliko obožavatelja zgroženo onim što rade Premier League, Sky i TNT. U vrijeme kada navijači sve više i više trebaju bijeg i odlazak na utakmicu, liga i njihovi emiteri trgaju njezinu strukturu koliko god mogu.
Nadam se da će se navijači boriti protiv toga. Nadam se da će se boriti s istom žestinom i učinkovitošću s kojom su se borili protiv pohlepe i cinizma šest vodećih engleskih klubova koji su se u travnju 2021. pokušali i nisu uspjeli pridružiti europskoj Superligi.
U vrijeme kada navijači sve više i više trebaju bijeg i odlazak na utakmicu, liga i njihovi emiteri kidaju njezinu strukturu koliko god vrijede
Nije ni čudo da je toliko obožavatelja zgroženo onim što rade Premier League, Sky i TNT
Oduzima im se engleski nogomet i to im se oduzima naočigled. Ovaj Boxing Day fandango predstavlja još jedan korak u odvajanju elitne divizije igre od njenih obožavatelja.
Premier League, Sky i TNT se mogu prikazati kao nemoćne žrtve pohlepe drugih, ali to svatko može prozreti. Oni su u srcu ovog kruga pohlepe i, prije ili kasnije, saznat će njegovu cijenu u razočaranju svojih kupaca.
EFL će i dalje igrati igre na Boxing Day, ali tada EFL još uvijek ima osjećaj što znači biti blizak svojim zajednicama. Još uvijek osjećaju dužnost prema tim zajednicama. Premijer liga i emiteri sve više ostavljaju dojam da ih nije briga.
U ponedjeljak navečer otišao sam u Vale Park gledati utakmicu Port Valea i Stockport Countyja. Ja sam navijač Countyja pa sam pristran, ali na kraju utakmice, menadžer Stockporta, Dave Challinor, otišao je u publiku kako bi uzeo zastavu koja nosi ime mladog navijača, Georgea Thompsona, koji si je oduzeo život 2021. godine.
Bila je četvrta godišnjica Georgeove smrti i Challinor je iznio zastavu na teren, a on i igrači Stockporta su je podigli u znak poštovanja. Bio je to snažan simbol snage veza koje još uvijek postoje između klubova i navijača u nižim ligama.
Premijer liga to gubi. Veze sve vrijeme slabe. Planirano brisanje rasporeda Boxing Daya posljednji je i najpodmukliji dio marša pohlepe koja briše sve na svom putu.
