British Council će zatvoriti urede u devet zemalja, uključujući Mozambik i Tanzaniju, postavši posljednja međunarodna razvojna organizacija koja je smanjila svoj globalni otisak usred sve većeg pritiska na financiranje pomoći.
Organizacija, ključna za kulturni utjecaj Ujedinjenog Kraljevstva u inozemstvu, rekla je da je primila 40 milijuna funti nepomoći tijekom sljedeće tri godine, izbjegavajući ono što je opisala kao “najgori mogući scenarij” u kojem bi se do 40 posto njezine prekomorske mreže moglo zatvoriti.
Odluka je uslijedila nakon godina financijskog pritiska za British Council, koji koristi programe kulturne razmjene, obrazovanja i engleskog jezika za izgradnju odnosa dok provodi razvojne projekte koje financira Ujedinjeno Kraljevstvo. Pandemija Covida-19 uništila je njegov komercijalni prihod od podučavanja engleskog jezika i ispita, za što je bio potreban državni zajam u godinama otkako je narastao na 197 milijuna funti.
Prema nagodbi o pregledu potrošnje, British Council je rekao da će dobiti dodatnih 40 milijuna funti u financiranju koje nije ODA u sljedeće tri godine. Međutim, rekla je da i dalje treba smanjiti svoju inozemnu prisutnost kako bi postala “moderna, učinkovita i održiva”.
Međutim, prekinut će svoju stalnu prisutnost u devet zemalja, uključujući zatvaranje svojih ureda i povlačenje osoblja, kao odgovor na “financijske izazove s kojima se i dalje suočavamo”, rekao je glasnogovornik British Councila The Independent.
Rekli su da je odluka uslijedila nakon pregleda operativnih troškova, prioriteta britanske vlade, mogućnosti za rast i životnog vijeka postojećih ugovora i partnerstava.
Sedam zemalja identificirano je kao Bocvana, Čile, Hrvatska, Mozambik, Peru, Tanzanija i Trinidad i Tobago. Šest dobivaju pomoć od Ujedinjenog Kraljevstva, dok se Hrvatska financira zasebno. Odabrani su nakon pažljivog razmatranja niza čimbenika uključujući operativne troškove, prioritete britanske vlade i potencijal za stvaranje prihoda, rekao je glasnogovornik.
Ured za vanjske poslove, Commonwealth & Development (FCDO) tvrdi da utjecaj ne mora ovisiti o fizičkoj prisutnosti. “Jedna pogreška koju mislim da možemo učiniti je poistovjetiti fizičku prisutnost s učinkom”, rekao je Nick Dyer, privremeni stalni podtajnik ministarstva, članovima parlamenta prošli tjedan.
“Moramo se usredotočiti na rezultat koji želimo postići, a to je poboljšano povjerenje u Britaniji. Možemo li to postići digitalnom prisutnošću jednako kao i fizičkom prisutnošću? To je izazov s kojim se sada suočavamo, budući da se velik dio tržišta seli online. To moramo testirati i pratiti dok idemo dalje s ovim planom preokreta”, rekao je g. Dyer.
British Council je rekao da će nastaviti s pružanjem razvojnih programa i da će dobiti istu razinu službene pomoći za razvoj kao i prethodnih godina, iako je odbio reći je li vjerojatno da će doći do daljnjih rezova ili zatvaranja.
“Trenutno razmatramo implikacije Pregleda potrošnje za naše programe; u ovoj fazi nemamo više što podijeliti”, rekao je glasnogovornik.
Zatvaranje dolazi u trenutku kada se međunarodne humanitarne organizacije bore s najoštrijim padom službene razvojne pomoći u posljednjih nekoliko godina, nakon što je nekoliko velikih donatora, uključujući UK i SAD, smanjilo inozemnu potrošnju kako bi domaći proračuni i obrana bili prioritet.
Učinak se već osjeća na terenu, a UN Women je ovaj tjedan upozorio da je najmanje milijun žena i djevojaka izgubilo pristup ključnim uslugama nakon što su rezovi pomoći prisilili organizacije da smanje ili zatvore programe.
Potpora osobama koje su preživjele rodno uvjetovano nasilje, seksualna i reproduktivna zdravstvena skrb, pravna pomoć i programi za život bili su pogođeni, a ženske organizacije sve više nisu mogle zadovoljiti potražnju.
Ovaj je članak nastao u sklopu časopisa The Independent Ponovno promišljanje globalne pomoći projekt
