Dana 13. studenog, španjolsko Ministarstvo poljoprivrede, ribarstva i prehrane nametnulo je zatvaranje svih farmi peradi za slobodno držanje kako bi se suzbilo širenje ptičje gripe – poznatije kao “ptičja gripa” – koju uzrokuje virus H5N1. Ova drastična mjera, iako ne bez presedana, opravdana je sve većim brojem izbijanja bolesti u Europi, kao i povećanim rizikom koji predstavlja migracija divljih ptica prema jugu u Europi.
Ova vrsta vijesti razumljivo izaziva uzbunu u široj javnosti, ali je li rizik da virus H5N1 izazove pandemiju među ljudima doista povećan? I zašto uzrokuje sve veću pustoš ne samo među pticama, već i među mnogim vrstama sisavaca?
Majstori varijabilnosti
Virusi gripe dolaze u mnogim oblicima. Postoje četiri soja (A, B, C i D), svaki s mnogo različitih podtipova.
Virusi tipa A najznačajniji su za zdravlje ljudi i životinja, a svi potječu od ptičjih virusa. Virus gripe A ima dva bitna proteina u svojoj ovojnici: hemaglutinin (H) i neuraminidazu (N). Postoji 18 tipova H i 11 tipova N, koji se mogu naći u bilo kojoj kombinaciji: H1N1, H1N2 i tako dalje do H18N11.
Također postoji značajna genetska raznolikost unutar svakog tipa. To znači da se sojevi koji pripadaju istom tipu mogu razlikovati u svojoj sposobnosti da izazovu bolest, rasponu mogućih domaćina, prenosivosti i tako dalje.
Pandemija H5N1-A
Virus H5N1 vrsta je visokopatogenog virusa influence A s visokom stopom smrtnosti među pticama. Divlje vrste, posebno one u vodenom okolišu, prirodni su rezervoar virusa.
H5N1 je prvi put otkriven kod domaćih gusaka u Kini 1997. godine, a od tada se široko proširio na nekoliko kontinenata putem ptica selica, diverzificirajući se u različite genetske skupine ili klade. Virus se proširio na velik broj vrsta ptica i sisavaca diljem svijeta, a sada je uzrok vrlo stvarne pandemije u životinjskom svijetu, koja je poznata kao panzootija.
Godine 2020. pojavio se klas 2.3.4.4b, koji je krajem 2021. stigao do Sjeverne Amerike. Virusi H5N1 u ovom klasu uspjeli su se masovno razmnožavati u divljim i domaćim pticama, zahvaćajući više od 380 različitih vrsta ptica koje pripadaju 52 obitelji i 25 redova.
Utjecaj na ptice bio je ogroman u mnogim zemljama, a milijuni su umrli od ovog patogena posljednjih godina. Procjenjuje se, na primjer, da je virus uzrokovao smrt oko 40% svih pelikana u Peruu u manje od pet mjeseci.
Velika geografska rasprostranjenost
Slučajevi virusa ptičje influence imaju tendenciju porasta tijekom hladnijih mjeseci, kao što je slučaj s ljudskom gripom. Međutim, od 2020. H5N1 se pojavljuje i tijekom proljeća i ljeta. To je pridonijelo njegovoj ogromnoj geografskoj rasprostranjenosti, pa je sada prisutna na svim kontinentima osim Oceanije.
Nakon što je izazvao tisuće epidemija u Europi, virus H5N1 uspio je prijeći Atlantski ocean krajem 2021. godine i stići do Sjeverne Amerike, izazvavši kaos i industriju peradi i divlje ptice u Kanadi, Sjedinjenim Državama i Meksiku. Odatle se uzročnik proširio diljem Latinske Amerike, od Perua do Čilea i Argentine. Godine 2024. otkrivena je u nekoliko vrsta ptica na Antarktici.
Ptičja gripa se širi na sisavce
Jedna od promjena koja najviše zabrinjava je sposobnost virusa da zarazi više sisavaca, divljih i domaćih (kao što su psi i mačke). Od 2021. godine proširio se na više od 50 vrsta, od medvjeda, vidri i tvorova do morskih slonova, dupina i morževa. U nekim je slučajevima bio vrlo zarazan: deseci tisuća morskih lavova i morskih slonova umrli su u Americi, na primjer.
Nadalje, virus je evoluirao i prilagodio se ovim novim domaćinima te se može širiti između njih, kao što je pokazano među morskim slonovima i na farmama krzna u Europi.
U životinja, virus H5N1 obično uzrokuje simptome u rasponu od upale pluća i meningoencefalitisa do neuroloških učinaka kao što su drhtanje, konvulzije i ataksija. U mozgovima nekih vrsta dokumentirano je veliko virusno opterećenje.
H5N1 i goveda u SAD-u
Krajem ožujka 2024. u Sjedinjenim Američkim Državama prijavljen je prvi slučaj infekcije mliječnih krava H5N1 2.3.4.4b. Oni su bili potpuno neočekivani rezervoar za virus.
Ovaj skok na goveda predstavlja značajnu promjenu u ponašanju virusa, budući da je otkrio novu sposobnost umnožavanja u tkivu dojke, s visokim virusnim opterećenjem otkrivenim u mlijeku. To pokazuje da se prilagodio domaćinima sisavcima i naglašava potencijal prijenosa zoonoza na ljude. Genomske analize identificirale su nove mutacije koje povećavaju sposobnost virusa da se veže za stanične receptore sisavaca i olakšava njegovo širenje.
Do danas ostaje misterij zašto je širenje H5N1 na goveda otkriveno samo u Sjedinjenim Državama, a ne iu drugim zemljama.
H5N1 kod ljudi
Unatoč širenju virusa H5N1 među životinjama i izloženosti ljudi, do danas je zabilježeno relativno malo infekcija kod ljudi. Od prvog otkrivanja u Kini, prijavljeno je samo oko 900 slučajeva, velika većina kod pojedinaca koji rade na farmama peradi ili drže ptice. Iako stopa smrtnosti od virusa kod ljudi može biti i do 50%, većina slučajeva prijavljenih posljednjih godina bila je blaga.
O autoru
Ignacio López-Goñi je profesor mikrobiologije. Član Španjolskog mikrobiološkog društva (SEM) na Sveučilištu Navarra. Ovaj je članak ponovno objavljen iz The Conversation pod licencom Creative Commons. Pročitajte izvorni članak.
Trenutačni podaci pokazuju da ti virusi nisu stekli sposobnost prijenosa između ljudi, tako da je rizik za opću populaciju i dalje nizak.
Sljedeća ljudska pandemija?
Nema sumnje da virus H5N1 također predstavlja prijetnju našoj vrsti, ali da bi ovaj virus postao pandemijski, moralo bi doživjeti nekoliko promjena. To bi uključivalo poboljšanu sposobnost širenja zrakom između ljudi i vezivanja za receptore ljudskih stanica te veću sposobnost ulaska u naše stanice i razmnožavanja u njima. Virus bi također trebao moći izbjeći naš imunološki sustav.
Teško je doći do prave kombinacije svih ovih mutacija, ali nije nemoguće. Virus gripe je majstor varijabilnosti, mutacije i rekombinacije. Drugi virusi gripe uzrokovali su velike pandemije 20. stoljeća. To znači da je masovna globalna cirkulacija virusa H5N1 u životinjskom svijetu doista loša vijest.
Za očuvanje zdravlja ljudi neophodno je pratiti životinjski svijet. Najbolji način za to je pristup One Health. To uključuje poboljšanje biosigurnosti na farmama, intenziviranje veterinarskog nadzora (ne samo kod peradi, već i kod goveda i svinja) i promicanje učinkovite koordinacije između sektora javnog zdravlja i zdravlja životinja kroz pristup suradnje. Iako se trenutno ne suočavamo s novom pandemijom, virus H5N1 je sve bliže i bliže.
