Manchester City potrošio je 320 milijuna funti na renoviranje svog veznog reda tijekom ljeta. Time su dva puta rušili vlastiti transferni rekord. Ovo je označilo najagresivniji fokus na specifične potrebe od izdašnih izdataka za bekove prije devet godina.
Svi potpisani tjednima prije objavljivanja osuđujućih presuda neovisne komisije, Elliot Anderson, Enzo Fernandez i Ayyoub Bouaddi najavili su novu eru u gradskoj strojarnici. Više energije, živosti, dinamike.
Dvojica od njih bili su gotove zamjene za Rodrija i Bernarda Silvu, s Bouaddijem koji je u to vrijeme imao samo 18 godina i kupljen je kao potencijalna superzvijezda nakon što je na Svjetskom prvenstvu postigao svjetsku popularnost.
Ali dok Enzo Maresca ulazi u drugu međunarodnu stanku ove sezone nakon tri uzastopna poraza u Premier ligi, njegova sredina je glavna briga. I tako je već neko vrijeme.
Velikih dva tjedna čeka Cityjev menadžer, čija je sredina širom otvorena cijele godine. Dobro kada nadmašujete protivnike – pogledajte pobjedu od 5-3 nad Sunderlandom – i čini odličnu zabavu, a ipak očitu zjapeću provaliju kada golovi malo presuše.
Ravnoteža nije bila ispravna i Maresca, koji je tjednima nježno otklanjao uporna pitanja o veznom redu, mora to znati.
Od Elliota Andersona se traži previše i to je koštalo City u porazu od 3-1 kod Foresta
Dok proučava snimke sva tri poraza u nadolazećim danima, prije nego što se City vrati nakon međunarodnih utakmica i ugosti Fulham, a zatim ode u Arsenal, mora odrediti plan za dalje, a to će uključivati neke teške odluke o pojedincima i oblicima.
Nottingham Forest mogao je voziti autobus sredinom parka u subotu navečer, dva gola iz protunapada stvorenih između širine središnjeg kruga. Dvaput je navodni zadnji vezni igrač Anderson pokušao oteti loptu u posjedu, ali ga je porazio, a City je preokrenut.
Zvukovi koji dopiru iz svlačionice sugeriraju da se od Andersona zapravo traži da djeluje i kao broj 6 i kao broj 8 kada je izabran kao najdublji od njih tri, da ode i pridruži se igri visoko na terenu. To je Maresca koji se naslanja na Action Mana engleskog reprezentativca, u stilu sve za svakoga. To također ovisi o tome da ga netko pokriva.
Taj netko ne postoji u ovoj trenutnoj postavi, Fernandez je uvijek previsok i preširok drugdje.
Pa kad izgube dvoboje kao što se dogodilo na City Groundu, na što je izbornik otvoreno žalio, City nije dovoljno stabilan da se oporavi.
Žestoka završnica Liama Delapa dovela je Forest do vodstva od 2-0 – a City je ostao u igri sustizanja
Klupski analitičari sjeli su s Andersonom kako bi pregledali video isječke o tome kako najbolje slijediti ove upute za dobrobit momčadi. Gledajući ga, teško je ne zaključiti da je riječ o kvalitetnom veznjaku od kojeg se previše traži kao jednom dubokom veznom.
Guehijeva dvojba u Engleskoj
Engleska se znoji na kondiciji Marca Guehija dok se branič Manchester Cityja bori s ozljedom kuka.
Guehi je izašao na poluvremenu subotnjeg poraza od 3-1 od Nottingham Foresta, a momčad Thomasa Tuchela trebala se spojiti u Londonu u ponedjeljak ujutro.
Budući da je John Stones već izvan veza Lige nacija s Hrvatskom i Španjolskom, Tuchelu bi bilo jako malo iskustva na poziciji središnjeg pola ako Guehi ne dokaže svoju sposobnost.
JACK GAUGHAN
To će proizvesti trenutke čiste klase – onaj udarni trk s desne strane u Leipzigu u srijedu koji je nosio obilježja Kevina De Bruynea, savršen centaršut za pobjednika Erlinga Haalanda – dok će obrana također biti izložena.
Izložena obrana daje povećanu mogućnost individualnih pogrešaka, dosta takvih u ovom trenutku, a bilo je primjetno u Forestu da je prvi pogodak došao iz neizvjesnosti u posjedu. Joško Gvardiol je pogriješio, smanjio loptu kasnijem strijelcu Jairu Cunhi, ali plan ne može biti da lijevi bek bude okrenut leđima golu i bez mogućnosti dodavanja.
Kada je lopta Marca Guehija ušla u Gvardiola, Anderson je bio viši i širi na desnoj strani – duboko u razgovoru s Abdukodirom Khusanovom o tome kako nisu uspjeli dovoljno dobro premjestiti posjed ranije u nizu – a Rayan Cherki kasno je kaskao natrag da se ponudi.
Fernandez nijednom ne ulazi u okvir, čak ni kada je Cunha u kaznenom prostoru i nakon toga odleti u znak slavlja. Maresca je odbacio sugestiju da postoji problem sa sastavljanjem momčadi u subotu navečer.
Dok Man City želi izgraditi s leđa u trećoj minuti, Anderson (br. 5) je zauzet davanjem uputa Khusanovu (izvan šuta)…
… to znači da kada Guehi igra loptom Gvardiolu, on je leđima okrenut golu i nema nikoga u veznom redu kome bi dodao – i već je pod pritiskom
… i bez podrške, tri igrača Foresta se okupe i Jair Cunha ga oduzima, što dovodi do toga da postigne prvi gol
Ono što je jasno je da još nema te ravnoteže, da to još nije jedinica. Maresca je uključio Bouaddija s Andersonom i Fernandezom protiv Brightona – poraz s jednim golom – ali to je djelovalo štetno za kreativnost. Ako ništa drugo, Brighton je dokazao da City u svakom trenutku na terenu zahtijeva ili Cherkija ili Phila Fodena.
Tijekom posljednje dvije utakmice, Fernandez je prijeteći vrebao na zadnjoj stativi, nudeći dodatnu prijetnju golu umjesto da se oslanja samo na Haalanda. U toj kasnoj seriji sa duhovima postigao je gol u Leipzigu, ali za zajednički britanski rekord 125 milijuna funti mora ponuditi puno više. Bit će sve više poziva za Bouaddijevim uključivanjem kao pravog dubokog veznog igrača, ali malo je vjerojatno da bi tinejdžer mogao upravljati fizikalnošću lige kao jedan pivot.
Marokanac ima više šanse potvrditi svoj autoritet kada je s nekim drugim, slažući se s Andersonom kao dvojac. To ostavlja Fernandeza, čiji debi na Old Traffordu izgleda kao da je prošlo dosta vremena.
Kako bi ustrajao s njim, ili smijeni Cherkija s mjesta broj 10 uz obećanje puno više golova ili ga Maresca vrati u konvencionalniju ulogu koja Andersonu omogućuje pravi procvat.
Nešto se mora dati jer neujednačenost Cityjeve trojke zadaje neugodnu tremu ostatku momčadi.
