Možda je sada star 25 godina, ali Haloov prvi nastavak još uvijek ima moć oduševiti. Combat Evolved prepun je nevjerojatnih trenutaka: prvi pogled na titularni prstenasti svijet koji se nadvija iznad vas, Covenant koji se roji na Pillar of Autumn i tjera bradavičastu svinju kroz goleme strukture Preteče. I dok napredujete kroz debitantsku misiju Master Chiefa, imate osjećaj da vas zadirkuje bogati svemir, bilo da se radi o njegovim drevnim civilizacijama ili opsegu dosega čovječanstva diljem galaksije. Utemeljitelj serijala, Bungie, stvorio je svemir s toliko intriga da je njegov prošireni svemir mogao započeti prije nego što je prva igra uopće lansirana – omiljeni prednastavak, The Fall of Reach, objavljen je nekoliko tjedana prije lansiranja Combat Evolveda.
Danas, trenutni upravitelji serije, Halo Studios, nastavljaju širiti svemir kroz romane, stripove i, uskoro, nove misije remakea Halo, Campaign Evolved. I bez obzira na kvalitetu Haloove sage koja se neprestano razvija, ovaj multi-medijski prošireni svemir postao je nevjerojatan i rijetko pogodan projekt.
Nove misije, zapetljane povijesti
Campaign Evolved nova minijaturna kampanja s tri misije, nazvana Operation METEORITE, vraća se legendarnom paru Master Chiefa i Sgt. Johnson. Znamo vrlo malo o radnji, osim što je radnja smještena godinu dana prije originalne priče, ali trailer sugerira da će biti prisutno mnoštvo Halo spojnica, uključujući Johnsona u njegovom najboljem mudrovanju i borbu kroz ljubičaste fasade Covenant broda.
Operacija METEORITE poslat će dvojac na poljoprivredni planet, okruženje koje bi moglo djelovati kao ulaz u Halo predaju koja je napisana dugo nakon što je Combat Evolved stigao. Hoće li se Johnson osvrnuti na vrijeme koje je proveo na planetu Harvest, boreći se protiv prvog upada Zavjeta, kao što je detaljno opisano u romanu Josepha Statena iz 2007., Contact Harvest? I hoće li planet okupirati pobunjenici, ljudska prijetnja UNSC-u koja je prethodila ljudskom saveznom ratu opasnom po vrste, koji se pojavljuje u brojnim romanima, stripovima, pa čak i kratkim anime filmovima i marketinškim ritmovima? Halo svemir sada je toliko prostran da je teško zamisliti da ove misije mogu izbjeći nešto dubljeg znanja. Učiniti to riskiralo bi razočarati obožavatelje.
Uključivanje Troya Denninga, trenutno ključnog pisca romana serije, najveća je naznaka da nove misije Campaign Evolved neće biti samo pomalo neozbiljna, nostalgična pucnjava. Ima iskustva u pisanju o mnogim različitim aspektima svemira, bilo da se bavi dinamikom između Elita – ili Sangheilija, kao što će čitatelji znati – ili prikazuje Poglavicu kako se bori protiv ustaničkog uporišta. Moguće je da je on uključen kako bi elegantno utkao neke elemente dubljeg znanja. Njemu se također očito jednostavno vjeruje da će isplesti uvjerljivu priču, pri čemu Denning nije samo odani Halo, već je kroz povijest stvorio romane o Ratovima zvijezda koji preokreću galaksiju.
Međutim, velika razlika između Halo i Star Warsa je razina unakrsnog oprašivanja. Za razliku od Ratova zvijezda, gdje su filmovi koji se prikazuju u kinima očito glavno sredstvo serijala, Halo ima mnogo labaviji pristup tome koji je medij za pripovijedanje najvažniji. Na primjer, dok je Sgt. Johnson je nedvojbeno vitalni dio originalne trilogije, njegova pozadina uglavnom je odsutna iz igara. Oni prikazuju Johnsona kao pametnog, samouvjerenog vođu, ali i žestokog, iskrenog suosjećanja za svoje kolege vojnike. Proširenje njegove pripovijesti u romanu Kontaktna žetva, međutim, nije beznačajna trivijalnost; to čini Johnsona više od pukog heroja, i zaokružuje ga u manjkav karakter. Predan je i istovremeno duboko uznemiren, živi s krivnjom zbog svoje umiješanosti u brutalno potiskivanje ljudskih neprijatelja. Takvo shvaćanje lika čini njegovu putanju ka samopožrtvovnom herojstvu još upečatljivijim.
Malo je vjerojatno da će Master Chief početi čeznutljivo upoznavati Johnsona s njegovom vlastitom prošlošću u Operaciji METEORIT, s obzirom na to da ga je u traileru potonji vrijeđao zbog njegovog tvrdoglavog ponašanja. Međutim, priča Master Chiefa također je značajno dorađena u romanima, počevši još od Halo: The Fall of Reach. Knjiga je omiljena među obožavateljima, a njezina je važnost u postavljanju znanja o Halou golema: predstavljena je kreatorica Spartana, dr. Catherine Halsey; Ime Master Chiefa otkriveno je kao John (što se nije dogodilo u igrama sve do Halo 3); Poglavica je prikazan kao dio odreda Spartanaca poznatih kao Plavi tim. Jedinstvena, neobično šutljiva narav lika također ima implicirano podrijetlo, s Chiefom koji je u djetinjstvu doživio smrt svog kolege Spartanca. Bio je to dovoljno popularan roman koji Bungie se izravno pozabavio promjenama rezervirali su kanon za Halo: Reach i vjerojatno je njegova popularnost razlog zašto je ta igra dobila zeleno svjetlo.
Ukratko: Haloov prošireni svemir uvijek je bio važan.
Haloov fandom vodi beskonačni rat
Kontinuirana ekspanzija Haloa je nešto što očito ima značajnu privlačnost za mnoge obožavatelje, s posvećenom wiki franšize – što nije iznenađujuće poznato kao Halopedia – još uvijek ima redovita ažuriranja ogromne dubine. Postoje detaljni članci, naravno, za strijelacov veliki izbor oružja i vozila. Možda više iznenađuje ljubitelje samo igara činjenica da su romani i njihovi likovi bili obasipani ogromnom količinom pažnje. Primjer je Rion Forge, krijumčarka koja je postala heroj koja postoji samo u knjigama, ali je opsežno dokumentirana, s ne samo podužom biografijom već i paragrafima koji detaljno opisuju njezine osobine ličnosti. Neki obožavatelji imaju gađenje prema bilo čemu što Halo postoji izvan Bungiejevog upravljanja od 2001. do 2010., ali ovaj opsežan, tekući strastven projekt pokazuje da takvi osjećaji nisu univerzalni.
Neki su nezadovoljni načinom na koji se priča odvijala bez Bungieja, ali se može raspravljati o tome da je zamršenost Halo priča počela dovoljno blizu na početku serije. Uzbudljiva jednostavnost prve igre gotovo je odmah promijenjena za njezin izravan nastavak, s otvaranjem sekundarne priče koja istražuje pukotine unutar krhkog Saveza vođenog vjerom. Više zlikovaca, složene motivacije i niz lokacija u svemiru promijenili su Halo iz čistog uzbuđenja vođenog obrtima. Promjena čak nije bila ni svemirska opera u stilu Ratova zvijezda, već je politika različitih frakcija učinila da – barem na narativnom planu – više podsjeća na ozbiljno nastrojenu Dinu. Ovdje su postavljeni temelji za ne-Bungie Halo 5, kontroverznu igru koja je Master Chiefa pretvorila iz iznimnog usamljenog ratnika u još jednog Spartanca unutar Plavog tima.
Bez obzira na to što ljudi misle da Halo učini romanesknijim, bio je potreban transmedijski pristup kako bi Halo preživio 2010. Serijal je lako mogao završiti s odlaskom Bungieja, posebno s obzirom na to da su Halo 3 i Reach završili originalnu priču sage. Halo 3 završava s Master Chiefom koji se smjestio u kriopod, čime je njegova priča završila krug do svog izvornog izlaska iz jedne. Halo: Reach premotava vrijeme neposredno prije prve igre, istražujući planet koji je primamljivo nazvao kapetan Keyes na početku igre Halo. Jedini način na koji se priča mogla nastaviti bio je da se zainteresira za zakutke koji su bili teritorij spin-off medija.
Bonnie Ross, koja je vodila franšizu između 2007. i 2014., predstavila je transformaciju Haloa – kao objasnila nam je – u ono što je bio tijekom velike većine svog životnog vijeka. Njezin prijedlog Microsoftu bio je stvoriti interni studio, koji je postao 343 Industries, koji bi cijelu franšizu Halo vodio naprijed. Njezina strast, također, nije bila samo za igrice, već i za širi svemir – pogotovo jer je njezina ulazna točka bila, što se tiče romana, nimalo iznenađujuće, The Fall of Reach.
Razumno je reći da franšiza sada izaziva više podjela nego što je bila povijesno, s pričom koja se provlačila kroz Halos 4, 5 i Infinite nije uvijek uspjela nekim kritičarima i obožavateljima. Također je razumno reći da je ambiciozniji. Izvorna trilogija uvelike govori o Haloima, a posljednji dio te priče vodi igrače do Arke, strukture koja je dijelom super-Halo, a dijelom Halo priključna stanica. Unatoč lošijoj reputaciji, druga trilogija predstavlja Preteče, niz planeta, AI preuzimanje i mnoge druge stvari koje je čine puno više od pukog ponavljanja hitova.
U biti, 25 godina Haloa znači da sada postoji Halo za sve. TV emisija Paramount ismijavana je zbog toga što je Master Chief skidao kacigu i pretjerano humanizirala Spartanca, ali to je samo jedna interpretacija priče koja je promatrana iz toliko mnogo kutova. Uzmimo romane: Contact Harvest daje pogled na seriju, Ghosts of Onyx pogled na cjeloživotne žrtve vojnika, a Cryptum zaranja u ambiciju i ludost Forerunnersa. Nije svaka priča čista akcijska avantura, a same igre kreću se između čiste zabave kao što je Infinite i stilova koji su prepuni znanja njegovog izravnog prethodnika. Ali ova želja za širenjem značila je da je Halo izbjegao zaboravljivu masu i postao strukturiran, moralno složen, višedimenzionalni svemir.
Ovo ne znači da je pripovijedanje bilo savršeno ili da nije bilo opsjednuto detaljima. To je argument prema uvažavanju golemog prostranstva ovog kreativnog svemira, onog koji je bio dovoljno hrabar da postavlja pitanja i zatim na njih odgovara. Obožavatelji bi danas mogli imati pomiješane osjećaje, ali lako je zamisliti da bi igrači Haloa 2001. godine bili oduševljeni da se dočepaju naslova koji pokreće Forerunner kao što je Halo 4. Postoji nada da nove mini-misije Campaign Evolveda neće biti samo malo zabavne, već bi svojim upraviteljima mogle dati samopouzdanje da nastave širiti ovaj golemi svemir.
Ceridwen Millington je novinarka, igračica i čitateljica koja je gotovo uvijek spremna uroniti u znanstvenu fantastiku.
