Budući da je postojala puna tri desetljeća, serija Resident Evil naravno ima niz žrtava – igre koje su zaustavljene i uklonjene usred razvoja. Neke od tih izgubljenih igara vratila je vojska vjernih obožavatelja, kao što je zloglasni “Resident Evil 1.5” i Game Boy Color port klasičnog originala iz 1996. Ali neke izgubljene igre Resident Evil su čisto eterične – nema građevine za oporavak, nema demoa za igranje, nema zrnatih najava snimljenih MiniDV kamkorderom u Kentia Hallu. Samo glasine o tome što je moglo biti. Duh, poput originalne vizije redatelja RE2 Hidekija Kamiye za Resident Evil 3.
Kodnog naziva “Ship Bio”, u nastavku je glumio HUNK, Umbrella plaćenik s plinskom maskom iz brutalnog bonus scenarija Resident Evil 2 The 4th Survivor, poslan da izvuče G-Virus s kruzera preplavljenog hibridima ljudi i biljaka. Međutim, kada je Sony najavio PlayStation 2 1998. godine, Capcom je postao nervozan zbog izdavanja velikog naslova na hardveru koji umire i odustao je.
Umjesto toga, interni popratni projekt pod nazivom Resident Evil: Gaiden na brzinu je promoviran u glavni status i postao je Resident Evil 3: Nemesis – ne treba ga brkati s Resident Evil: Gaidenom iz 2001. za Game Boy Color, koji je bio smješten na brodu, ili originalnim konceptom za Resident Evil 3, koji je također bio smješten na brodu. Capcom je očito bio uplašen bez broda dolaskom novog hardvera i Kamijin projekt je preusmjeren prema igra sljedeće generacije za PS2.
Resident Evil 4 bio je slavno, kontroverzno GameCube ekskluziva, barem prije nego što je prenesen na praktički sve s integriranim krugovima, ali igra koju je Kamiya počela razvijati bila je neprepoznatljiva u odnosu na RE4 koji smo upoznali. Bez drskog Leona, bez Plagasa, bez profesionalnih hrvačkih pokreta. Nezamislivi alternativni svemir u kojem Ingrid Hunnigan nikada nije postojala.
Resi-storians su katalogizirali najmanje četiri različite verzije igre, svaka dovoljno jedinstvena da zaradi svoje ime i sve su ostavile trag na konačnom klasiku. Prva je bila verzija Hidekija Kamyije. Danas se zove “Stylish”.
Stilski
U glavnoj ulozi Tonyja Redgravea, supermoćnog sina odjevenog u crveno i crno, osnivača Umbrelle i imenjaka Mansiona Oswella E. Spencera, takozvana “Stilska” verzija Resident Evila 4 odbacila je unaprijed renderirane pozadine radi junaštva i djelovanja aktivne kamere dok smo jurišali na utvrdu dvorca Mallet Island s aurom i sjajem na pretek.
Ako išta od ovoga zvuči poznato, to je zato što je doslovno Devil May Cry, a obožavatelji serije imaju veterana redatelja i producenta Resident Evila Shinjija Mikamija da zahvale za njeno postojanje. Smatrao je da je koncept previše blistav za survival horror i odlučno je ohrabrivao Kamiyu da prebaci igru u svježi IP koji više odgovara njegovom senzibilitetu, tako da je RE4 postao Devil May Cry iz 2001. godine.
Glupavi znanstveno-fantastični body horror Resident Evil dobio je mitološki izgled. Tony i njegov Les Enfants Terribles blizanac Paul postali su poletni Dante i Vergil koji su opčinili demone. DMC je sam sebe pokrenuo s poda rezačke sobe tako što je bio cool, nečuven i zarazan, rađajući hit franšizu i nedvojbeno cijeli žanr akcijskih likova iz koša za smeće.
DNK Resident Evila 4 nalazi se u cijeloj finalnoj igri, s većim dijelom neprijatelja i dizajna likova koji dolaze iz konceptualne umjetnosti Resi-ere. Stylish RE4 nikada nije predstavljen, a malo je toga preživjelo danas. Izgubljena je po bilo kojoj definiciji te riječi, osim činjenice da možete kupiti i igrati Devil May Cry na modernom hardveru upravo sada. Kamiya je transformirao svoj posljednji pokušaj Resident Evila u SSS rangiranu labuđu pjesmu iz Capcoma, jedinog DMC-a koji je režirao prije nego što je otišao da suosniva PlatinumGames i stvori Bayonettu.
Dok je Kamiya bio zauzet, Capcom je odabrao redatelja Hiroshija Shibatu da izgradi novi RE4 od kostiju njegovog originalnog prijedloga, što je rezultiralo još jednim napuštenim pokušajem nazvanim “Castle”.
Dvorac
Resident Evil 4 je imao novu ciljnu platformu. Godine 2002. Capcom je zaprepastio industriju sklopivši hit ekskluzivni ugovor s Nintendom, obećavajući pet vodećih igara za novi GameCube pod nadzorom Shinjija Mikamija. Najava takozvane “Capcom Five” popraćena je jedinom postojećom snimkom verzije “Castle” ili “Fog” koja postoji.
Vidimo Leona kako stiže do gore spomenute tvrđave na zračnom brodu, već ljuljajući besmrtni bomber jaknu koja bi nadživjela svaku otkazanu verziju ove igre. Kao i posljednji RE4, zaplet uključuje Leona koji se bori s mutagenom infekcijom, iako bi za razliku od Plage ovaj virus polako proždirao njegovu lijevu ruku. Putem nailazi na zatvorenu mladu ženu koju štiti istreniran LUMČANI pas. Dvorac još uvijek pripada Spenceru, ali kamera još nije pronašla svoje mjesto preko ramena za promjenu paradigme dok se Leon bori s uskovitlanom crnom masom pipaka.
Prepoznatljivo čudovište iz magle pokazalo se preambicioznim za GameCube hardver da bi ga prikazalo uvjerljivo, a verzija Castle je uništena na otprilike 40% dovršenosti. Scenarij je poslan odvojenom Capcomovom timu, koji je izgradio novu igru pod nazivom Haunting Ground oko djevojke i njezinog mutiranog psećeg psa dok je RE4 ponovno počeo ispočetka.
Noboru Sugimura, pisar iz Sentaija koji je postao spasitelj i koji je spasio priču Resident Evil 2, postao je na neki način majstor priče za seriju. Preko svog studija za pisanje scenarija Flagship dobio je zadatak riješiti zagonetku RE4. S emancipacijom Devil May Cry i neuspjehom filma “Castle”, koscenarist Yasuhisa Kawamura imao je ideju.
Čovjek koji je napisao scenarij za RE: Nemesis umorio se od fizičkih ograničenja nametnutih starim Resi biopunkom i bio itekako svjestan da je Konamijev Silent Hill jeo Capcomov ručak u odjelu za psihološki teror. Nadahnut moždanim ludilima poput Izgubljene duše i Jacob’s Ladder, Kawamura je postavio središte: više od puke mutacije, Leonova bi ga infekcija bacila u ludilo. Konstrukcija je postala poznata kao “Halucinacija”.
Halucinacija
Bilo je to veliko odstupanje, iako nešto manje bogohulno za čistunce nego stilizirane crtice i Devil Triggers Kamijinog ranog prototipa. Ipak, postajalo je sve jasnije da je franšizi potrebna doza adrenalina. Shinji Mikami dao je “Hallucination” gradnju svoj javni blagoslov na E3 2003. Noseći vraški neke Wachowskijanske omote, uvjeravao je publiku da ova dvaput ponovno pokrenuta igra radi sasvim dobro i predstavio je prve prave snimke.
Za razliku od kinematografskog “Castle” teasera, Capcom je premijerno prikazao ono što se činilo originalan gameplay. Leonov model lika izgleda poznato, ali razvoj je očito još napredniji. Postoje naznake korisničkog sučelja, dok su pariranja i brzi događaji prikazani u cijelosti. Kamera je i dalje koristila kinematografsko, polufiksno praćenje, ali kad Leon podigne svoje oružje, pogled agresivno pada na njegovo rame i poznati crveni laserski ciljnik probija tamu.
Tada stvari postaju čudne. Ovozemaljska geometrija dvorca krvari u izbijeljeni, bolesno plavi svijet noćne more. Jezive lutke i lutke pune su hodnika. Preparirane glave jelena padaju sa zida i uvijaju vam se pred nogama. Oklopi oživljavaju i napadaju vas dok sablasna figura s kukom i lancem izlazi iz paklene slike dok Leon očajnički uzmiče. To je “Resident Evil” doveden do paranormalnog završetka, dvorca koji vas želi ubiti.
Ali kao i Leonove vizije na ekranu, demo “Hook Man” bio je iluzija. Kako bi izveo besprijekorne promjene halucinacija u stvarnom vremenu, razvojni tim je morao držati dva kompletna modela okoliša istovremeno učitana u memoriju. Nintendov preslatki ljubičasti heksahedron jednostavno nije imao RAM-a. GameCube, koji je bez napora zaslijepio prekrasnim unaprijed renderiranim pozadinama remakea Resident Evil iz 2002., savio se pod težinom 3D snova Resi 4. Igra je udarila u zid. Halucinacijska verzija je odbačena, a Sugimura i Kawamura tiho su napustili projekt.
Nije to bio ni zadnji put da se igrica restartala.
Zombi
Očajnički tražeći poticaj, redatelj Shibata vratio se osnovama za svoj posljednji pokušaj. Ovaj pretposljednji prototip suprotstavio je Leona tradicionalnim sporim duhovima u stvarnom Resi svijetu. Obožavatelji su ga prikladno nazvali “Zombi”. Ime odgovara iz više od jednog razloga. Povratak u zdenac ispremetanih leševa bio je poput svjedočenja nizu koji stagnira i raspada se u stvarnom vremenu. Mikami, koji je nadzirao iz svoje uloge producenta, zaključio je da su njegovi prethodnici bili u pravu u vezi jedne stvari: serija se mora promijeniti ili umrijeti. Mikami je odlučio to učiniti sam.
Ušavši na mjesto redatelja, Mikami je pomeo stol i ponovno napisao scenarij u samo tri tjedna. Nema više Umbrella, nema više T-virusa, nema više fiksnih kamera. Umjesto toga, igrači su se našli u borbi protiv parazita u zabačenim ruralnim selima i režući profesionalne hrvačke promocije na čudnom malom čovjeku s trorogim šeširom. Nova bi igra imala snažan mehanički fokus na nišanjenje i borbu koju bi dobavljale inteligentno generirane cijevi predmeta dok bi se kamera odvojila od zida i čvrsto pričvrstila za široka ramena Leona Kennedyja.
Nakon uistinu mučnog razvojnog ciklusa, Resident Evil 4 konačno je isporučen 2005., osnažujući franšizu i utječući na sljedeće desetljeće akcijskih i avanturističkih igara. Bilo je to neugodno, mučno ponovno rođenje, ali Resi je ništa osim otporna.
Uvijek iznova, timovi koji stoje iza RE-a bili su spremni pažljivo pogledati svoj rad i donijeti bolnu odluku da se vrate na crtaću ploču. Lako je promatrati otpisani prototip ili otkazani port kao kolosalan gubitak vremena, bezbrojnih sati i resursa ostavljenih da trunu u Capcomovom podrumu. Ali bez neugodnih muka rasta ovih napuštenih projekata, krajolik survival horora, ako ne i cijela industrija videoigara, danas bi bio neprepoznatljiv.
Ove fantomske igre mogle su lako nestati u zaborav, ali žive i dalje zahvaljujući neumornoj, predanoj zajednici koja odbija dopustiti da uspavani Kerberi lažu. Obožavatelji su postali zaštitari digitalnog sadržaja, njuškaju ROM-ove i surađuju na drevnom nedovršenom kodu kako bi razotkrili misterije iza jedne od najisplativijih i najomiljenijih franšiza u modernim medijima. Tri desetljeća nakon izvornog izbijanja, jasno je da u svijetu Resident Evila ništa zapravo ne ostaje mrtvo.
