Mukotrpan zadatak čišćenja snijega nakon značajne zimske oluje može predstavljati ozbiljan rizik za zdravlje srca, a dužnosnici u Pennsylvaniji izvijestili su o tri smrtna slučaja povezana s aktivnostima čišćenja snijega tijekom vikenda. Sve žrtve bile su u dobi između 60 i 84 godine.
Čišćenje snijega vrlo je naporna aktivnost; studije pokazuju da čak i kratka razdoblja mogu potjerati srce na iste razine napora kao i rigorozan trening. Ovo opterećenje pogoršavaju niske temperature koje uzrokuju stezanje krvnih žila, uključujući one koje opskrbljuju srce. Ovo suženje povisuje krvni tlak, značajno povećavajući vjerojatnost srčanog udara, moždanog udara ili srčanog zastoja, prema American Heart Association.
Opasnost je osobito akutna za pojedince s već postojećim srčanim oboljenjima, one koji su prethodno pretrpjeli srčani udar, starije odrasle osobe i osobe s čimbenicima rizika poput visokog krvnog tlaka ili kolesterola.
Čak i naizgled zdravi pojedinci mogu biti osjetljivi na kombinirane učinke teškog napora u hladnim uvjetima, osobito ako obično sjede. Ured mrtvozornika okruga Lehigh pozvao je stanovnike da uzimaju česte pauze i izbjegavaju pretjerano naprezanje.
Udruga Srce savjetuje da, ako morate lopatiti, radite polako i pokušajte gurati snijeg umjesto da ga dižete i bacate. Također poziva ljude da nauče uobičajene znakove upozorenja srčanog udara i da nazovu hitnu pomoć ako ih dožive.
