OBuka koja se čini sveprisutnom u tanzanijskim selima je motocikl koji se vrti, često se probijajući teškom zemljanom cestom dok je pretovaren poljoprivrednim proizvodima za prodaju. Nedavna studija pokazala je da su gotovo 90 posto vozila na ruralnim tanzanijskim cestama motocikli, ili vjenčanje vjenčanjasa svojim vozačima kritičnim dijelom lokalne ekonomije.
Dakle, kada se mehaničar motocikala u selu Mwavi, u okrugu Bagamoyo u Tanzaniji, razbolio od malarije i umro nekoliko dana kasnije, kamen temeljac zajednice je nestao. “Rekao nam je da ima užasnu glavobolju, pa je otišao u bolnicu i dali su mu neke tablete”, objašnjava Mgeni, majka petero djece koja živi u Mwaviju. “Kad se nije popravio, vratio se, ali su mu rekli da je previše kritično, pa je izgubljen. To je jako tužno jer je bio tako velik dio zajednice.”
Tanzanija je zemlja u kojoj je bolest koju prenose komarci i dalje endemska, a njena populacija od 70 milijuna odgovorna je za otprilike četiri posto globalnih smrti od malarije. Posljednji podaci govore da je 2024. godine bilo 9,4 milijuna slučajeva i 26.000 umrlih. To je unatoč činjenici da postoje brojni učinkoviti tretmani za ovu bolest i činjenici da je rizik značajno smanjen ako spavate ispod mreže za krevet tretirane insekticidom.
Globalna slika sugerira da čimbenici, uključujući klimatske promjene i otpornost na antimikrobne lijekove, guraju ishode u pogrešnom smjeru, pri čemu se broj smrtnih slučajeva diljem svijeta povećao s 598 000 u 2023. na 610 000 u 2024. Posebno okrutan aspekt bolesti je da su tri četvrtine tih smrti bila djeca mlađa od pet godina.
Posljednjih godina, međutim, Mwavijevo iskustvo s malarijom značajno se promijenilo na bolje. “Rekao bih da je broj ljudi zaraženih malarijom pao možda 90 posto u posljednjih pet godina”, kaže Mgeni.
Glavni razlog za ovu promjenu bilo je sudjelovanje sela u terenskom ispitivanju cjepiva protiv malarije, poznatog kao R21, koje je razvio Jenner institut Sveučilišta Oxford, a WHO ga je prvi put odobrio za upotrebu 2023. Mgenina šestogodišnja kći sudjelovala je u ispitivanju, a njezinu tvrdnju da je cjepivo promijenilo utjecaj malarije na selo potvrđuje dr. Angela Gwakisa, kliničar koji nadzire rad u okrugu Bagamoyo.
“Definitivno smo vidjeli smanjenje malarije u našim podacima u proteklih pet godina, a to se samo poboljšalo jer smo davali doze docjepljivanja”, objašnjava dr. Gwakisa. Dok su u ispitivanju bila samo djeca, također je smanjilo malariju kod odraslih jer cjepivo sprječava parazite malarije u širenju bolesti. Većina ljudi dobije malariju kada ih ugrize zaraženi komarac koji nosi parazit malarije. Da bi komarac postao zarazan, mora ugristi osobu koja je već zaražena parazitima malarije. Otprilike tjedan dana kasnije, taj isti komarac će ugristi sljedeću osobu i zatim ubrizgati parazite putem njene sline. A krug infekcije se nastavlja.
Selo je toliko cijenilo cjepivo da joj je jedna majka poklonila 21 ananas, kaže dr. Angela, što je glavna kultura koju uzgajaju mali farmeri oko Bagamoya.
“Otkad je počelo ispitivanje cjepiva protiv malarije, došlo je do velikog smanjenja učestalosti bolesti, posebno kod djece koja su sudjelovala u ispitivanju”, kaže Amina, još jedna stanovnica Mwavija i majka dvoje djece čije je najmlađe dijete sudjelovalo u ispitivanju. “Ovo je nešto što doista cijenimo jer je malarija ovdje bila veliki problem.”
Međutim, uspjeh suđenja ublažen je širom slikom oko pomoći za takve programe. Tanzanijska zdravstvena služba izuzetno je teško pogođena rezovima inozemne pomoći, posebno iz SAD-a, ali i iz zemalja poput Ujedinjenog Kraljevstva, pri čemu se HIV/sida, zdravlje majki i malarija posebno oslanjaju na potporu donatora. Zatvaranje Američke agencije za međunarodni razvoj (USAID) rezultiralo je gubitkom od 216 milijuna dolara samo u pomoći Tanzaniji, prema jednoj analizi. U međuvremenu je pogođeno oko 5000 zdravstvenih radnika uključenih u programe prevencije HIV-a i malarije, prema drugom.
I Mgeni i Amina izvještavaju da vozila s oznakom USAID-a, koja bi vozila kroz selo i dijelila mreže protiv komaraca, više ne dolaze, dok neki lijekovi protiv malarije koji su prije bili dostupni u ambulanti sada nisu uvijek tu.
Budući da je ispitivanje cjepiva Bagamoyo pri kraju, rezultati će uskoro biti poslani medicinskim vlastima na procjenu. S obzirom na to da se cjepivo već primjenjuje u zemljama, uključujući Nigeriju i Ganu, čini se vjerojatnim da će biti odobreno. Međutim, veliko je pitanje može li si vlada priuštiti uključivanje cjepiva u rutinski program cijepljenja djece u Tanzaniji, osobito s obzirom na utjecaj smanjenja pomoći na zemlju.
“Što se tiče sigurnosti, mogu 100 posto posvjedočiti kao vodeći kliničar studije da je cjepivo sigurno”, kaže ona. “Pitanje koje visi nad nama je koliko će vlada biti ambiciozna u pogledu svog cilja da eliminira bolest i koliko su spremni izdvojiti iz budžeta kako bi dosegli sve udaljene dijelove zemlje.”
Dr. Maxmillian Mpina, tanzanijski znanstvenik koji nadzire ispitivanje RTSS-a – još jednog cjepiva protiv malarije koje je razvio farmaceutski div GlaxoSmithKline – dodaje da će zdravstveni sustav Tanzanije i dalje osjećati utjecaj smanjenja pomoći u godinama koje dolaze.
“Očekujemo da će se utjecaji nastaviti iu nadolazećim godinama jer je vlada zabrljala u proračunu kako bi pokrila iznenadni gubitak financiranja zbog smanjenja pomoći”, objašnjava. “Vlada je upravo počela reorganizirati svoje financije kako bi odgovorila na taj udar, a zemlja se bori s učincima te reorganizacije.”
Priča o smanjenju pomoći koja prijeti sposobnosti Tanzanije da se bori protiv malarije također nije jedinstvena za cjepiva.
Ispitivanja cjepiva dr. Gwakise i dr. Mpine nadzire tanzanijski zdravstveni institut Ifakara, jedna od vodećih afričkih organizacija za istraživanje bolesti, s programima koji obuhvaćaju tuberkulozu, bjesnoću i HIV. Poput sličnih organizacija na globalnom Sjeveru, Ifakara se oslanja na kombinaciju filantropskog i javnog financiranja kako bi održala svoj rad – model financiranja koji je nedavno bio pod pritiskom nakon prekida USAID-ovog programa vrijednog 15 milijuna dolara godišnje, koji je zapošljavao oko 800 ljudi.
Nakon razgovora sa znanstvenicima u istraživačkom kampusu Ifakara u gradu Bagamoyo, postoji snažan osjećaj da su ljudi zabrinuti da bi smanjeno financiranje moglo utjecati na istraživanje visokotehnoloških rješenja za malariju, kao i na uvođenje proizvoda za kontrolu malarije.
“Došlo je do efekta curenja jer je USAID obustavio svoje financiranje, jer je zakladni novac iz drugih projekata preraspodijeljen, što je značilo da su neki tokovi istraživanja koji nikada nisu bili financirani stavljeni na čekanje”, kaže dr. Brian Tarimo, znanstveni znanstvenik koji radi na Transmission Zero, projektu koji proizvodi genetski modificirane komarce koji ne mogu prenijeti parazit malarije.
Dr. Sarah Moore, koja radi na suzbijanju antimikrobne otpornosti procjenom proizvoda za suzbijanje komaraca poput mreža za krevete i repelenata, kaže da je financiranje istraživanja “desetkovano” u cijelom institutu. “Sudjelovala sam na sastancima s tanzanijskom vladom na kojima smo pokušavali smisliti kako nabaviti dovoljno mreža za krevete da pokriju stanovništvo”, kaže ona. “Prepolovio sam svoju naknadu za savjetovanje za WHO i primio sam manje doktoranada jer jednostavno više nema novca.”
Čak i prije utjecaja smanjenja pomoći, 3,9 milijardi dolara koje se godišnje ulagalo u iskorjenjivanje malarije manje je od polovice od 9,3 milijarde dolara potrebnih da se svijet dovede na pravi put za iskorjenjivanje, prema WHO-u, a svi dokazi ukazuju na to da taj broj sada znatno pada kao rezultat rezova inozemne pomoći.
Dr. Moore kaže da čimbenici rizika, uključujući rast stanovništva, klimatske promjene, koje povećavaju prevalenciju stajaćih voda u kojima se razmnožavaju komarci, i sve veća otpornost na insekticide, sve to znači da programi istraživanja malarije zahtijevaju dosljedno visoka sredstva u više istraživačkih područja kako bi se išlo ispred širenja malarije. Svaka sugestija da bi revolucionarna nova tehnologija mogla popuniti prazninu nastalu smanjenjem pomoći nije razumna, dodaje ona.
“Čak i ako se dogodi veliki tehnološki napredak, i dalje trebamo mnogo novca za ulaganje u proizvodnju i imamo dovoljno snage da ga stvarno provedemo”, kaže ona. “Pogledajte dječju paralizu: imamo cjepivo koje je doživotno, ali još uvijek nismo uspjeli napraviti posljednju milju zbog toga koliko je ovo izazovno.”
Osim novih tehnologija za sprječavanje infekcije, drugi dio slagalice odgovora na malariju koji zahtijeva zdrave razine financiranja je istraživanje razvoja lijekova za nastavak liječenja bolesti dok parazit razvija imunitet na starije proizvode.
Medicines for Malaria Venture (MMV) je organizacija koja je u središtu ovog posebnog nastojanja od 1999. godine, razvijajući 19 novih lijekova protiv malarije kroz model javno-privatnog partnerstva koji radi s farmaceutskim tvrtkama i filantropskim ili javnim donatorima – uključujući Ministarstvo vanjskih poslova Ujedinjenog Kraljevstva – kako bi razvili lijekove koje tvrtke inače ne bi imale poticaja za proizvodnju.
Ovi lijekovi iz MMV-a liječili su i zaštitili procijenjenih 1,5 milijardi ljudi diljem svijeta – i govore o apsolutnoj potrebi financiranja programa liječenja malarije temeljenog na bespovratnim sredstvima, prema riječima izvršnog direktora MMV-a Martina Fitcheta.
“Oslanjamo se na partnerstvo s farmaceutskom industrijom jer je njihova stručnost ključna, kao i na donatore kako bismo osigurali da lijekovi koje zajednički razvijamo budu pristupačni zajednicama kojima služe”, kaže on govoreći za The Independent preko Zooma iz Švicarske. „Ali ne radi se samo o razvoju novih lijekova; zdravstveni sustavi također trebaju održivo financiranje da bi ih isporučili.
“Ako prestanete financirati zdravstvene sustave, ljudi će umrijeti danas, a ako prestanete financirati istraživanje i razvoj, ljudi će umrijeti sutra. A to nije izbor koji bismo trebali napraviti.”
Ovaj je članak nastao u sklopu časopisa The Independent Ponovno promišljanje globalne pomoći projekt
