Oprostite, Amerika. Opet su dobri. Oni su stvarno opet tako dobri.
To je vijest da će pola zemlje mrziti sluh. Ali to je istina. Duke je 18. put u školskoj povijesti odlazi u Final Four i možda će imati tim koji je sposoban za sve to osvojiti. Opet.
Suočeni s izazovom ekipe u Alabami koja je u jednoj utakmici u jednoj utakmici bolje pucala u povijesti ludila u ožujku, Blue Devils nikada nisu zaostajali u pobjedi 85-65 kako bi rezervirali svoje putovanje u San Antonio.
No, pohvale za noćni odmor, a ne na ramenima talentiranog brucoša Cooper Flagga, koji je primio puno pažnje od obrane Crimson Tide.
Dok je uspio 16 bodova, kolega brucoš Kon Knueppel imao je 21 bod. U međuvremenu, Mark Sears – heroj Alabame iz prije dvije noći – pogledao je školjku od sebe usred zagušenog zida branitelja vojvode.
Dakle, Duke je otišao za Texas Sunce. Ali toplina pustinje neće biti jedina stvar koja ih čeka kao pritisak da se osvoji potencijalni šesti naslov na njih.
Duke se vraća u posljednje četvorke s leđa brucoša, poput Tyrese Proctor (5) i Cooper Flagg (2)
Čuvar prvak vojvode Kon Knueppel vodio je put s 21 bodom navečer
Glavni trener vojvode Jon Scheyer kreće u svoju prvu ikad Final Four zadužen za program
Svakako, bili su favorizirani, ali vojvoda je glavni cilj koji je ušao u noć usporavao najbrže prekršaj u zemlji.
Alabama igra tempom kao nitko drugi u naciji. To je tempo tako brz i tako neodoljiv da obično mogu pustiti obranu da padne usput. Ove godine imali su prvih 30 odbrane kako bi odgovarali njihovim prvih pet prekršaja.
Samo jedan problem: Dukeova ekipa koju su igrali najbolji je uvreda u naciji koja se također dogodi da ima prvih pet odbrane.
Dakle, da, ovaj tim Alabama upravo je postavio rekord NCAA turnira za većinu pokušaja 3-pointera i većina je napravila 3-pointera u jednoj utakmici u njihovom demontaži BYU-a u četvrtak.
No, odmah nakon što je te utakmice završila, Duke je udario u pod i pao 100 poena u meču protiv pogrešno usklađene ekipe u Arizoni.
Plavi vragovi izašli su iz vrata radeći upravo ono što su trebali: igranje intenzivne obrane na loptu s prekidačima u kojima je ubijen svaki zamah koji bi plima gurnula po pod. Na suprotnom kraju, u prvom poluvremenu su vodili sa čak 13.
Sears, heroj Alabame iz četvrtka navečer, bio je spor od skoka i na kraju je dobio puno minuta prvog poluvremena, jer nije uspio pronaći svoj pucanjski oblik od srušenja deset 3-pointera prije samo dva dana.
Glavni trener Alabame Nate Oats poziva predstavu protiv Dukea u elitnoj osam
Alabama se nadala snažnoj igri od junaka četvrtka, starijeg čuvara Marka Searsa
Glavni cilj vojvode ulazak u noć bio je usporavanje nevjerojatno brzog ‘Bama uvrede
Došlo je trenutak kada je zamah u prvom poluvremenu počeo zamahnuti Alabaminim putem. Nakon što je krenula na 7-0 kako bi smanjila deficit na šest bodova, plima se počela kotrljati. No, neposredni promet na ulazu doveo je do trojke od Dukeovog Caleba Fostera kako bi napravio vodstvo od devet bodova koji su preuzeli u poluvremenu.
Alabamino prekršaj s tri točke zatrpao im je igru prije. U prvoj polovici večerašnje utakmice potonuli su ih u isječku 5 za 19. Na kraju igre, to je bio užasan 8-za-32.
Kako se igra približavala pola puta drugog poluvremena, Alabama je neprestano pucala – pokušavajući pronaći otvaranje, trčanje, nešto, bilo što za održavanje njihovih ožujskih snova.
Imali su pomoć iz činjenice da se Flagg borio za početak drugog okvira. Sjedio je nakon što je s terena išao 0-za-5.
Ali gore, zakoračio je sporednu ulogu kolega brucoša: čuvar Kon Knueppel i veliki čovjek Khaman Maluach. Dok je Knueppel uspio probiti obranu s laikom, a Maluach je bio otvoren u boji za lopove i vukao se u pločama.
Alabami je bio potreban ponovni ponovni odmor od svog najboljeg igrača, ali Sears nije isporučio. Do 8:00, čovjek koji je u četvrtak pogodio deset 3-pointra bio je na maloj liniji za pucanje 2 od 9. Završio je noć
Čak ni Searsova obrana nije uspjela. Čuvajući Flagg oko ocjene 7:30, toliko je maltretirao rodom iz Nove Engleske da je izgubio dribling … samo da bi ga Flagg ponovno pronašao i postavio gomilu pucanja koji je probio.
Bilo bi nepomično reći: “Tako je noć prošla”, ali jednako je istinita kao i izjava “Duke je nevjerojatno talentirana”.
Alabama Mark Sears snažno se borio s poda-pucajući u siromašnu 2-od-12
Vojvoda u prvom centru od 7 stopa Khaman Maluach zakuca se lopta protiv Alabame
Vojvoda mlađi čuvar Tyrese Proctor usmjerava pucanj u elitnu osam protiv Alabame
Čuvar prvak vojvode Kon Knueppel pokušava uštedjeti prolaznu propusnicu tijekom prvog poluvremena
Nitko od brucoša nije izgledao neiskusno. Kuneppel je do kraja Noću imao 21 godinu, Maluach je spustio 14 poena i devet skokova, a juniorski čuvar Tyrese Proctor uspio je urednu stat liniju od 17 poena, pet skokova, dvije asistencije.
I naravno, postojala je Flagg. Samo tri igrača od 2000. godine osvojila su brucošu godine i vodili svoje timove do državnih naslova: Carmelo Anthony u Syracuseu 2003., Anthony Davis u Kentuckyju 2012. godine, a odnedavno Jahlil Okafor 2015. sa – Who Who – Duke.
Flagg je sada pozicioniran da im se pridruži. Naravno, večeras mu nije bila najbolja noć. Slabo je upucao loptu, a Grant Alabama Nelson imao je svoj broj za većinu postupka.
Ali s pažnjom koja je stavljena na njega, ostatak tima je uspio napredovati. Alabama je puno puta nadvladala obranu i dopuštala prostor za ostale plave Đavole po cijelom podu.
Plima je progonila duhove. Uskoro su ih duhovi nadvladali i nisu mogli nastaviti. Obećanje koje je tim održao u povratku Searsa i Nelsona iz prošlogodišnje posljednje četvorice izblijedio je na šapat dok je većina gužve vojvode dala glas na njihovo oduševljenje u Prudential Centru.
Ali ne bojte se obožavatelja Alabame. Kao što je jedan grimizni zaštitnik iza medijske klupe proglasio “nogometna sezona uskoro počinje”.
To nije utjeha trenirati Nate Oats. Niti se vraća za Sears i Nelson, koji posljednji put kreću s fakultetskog poda.
Uspjeh Flagg-a doveo je do pretjeranog defessa iz Alabame, otvorivši pod za svoje suigrače
To je noć koja će za sada dati navijače košarke u Alabami – poput ove mladosti – agoniju
Više slijediti.
