Glavni kustos MCG-a priznao je da su on i njegova ekipa jako pogriješili i priznao da je bio u ‘stanju šoka’ jer je Boxing Day Test trajao samo dva dana zahvaljujući pitchu koji je pripremio.
U izuzetno neobičnom potezu za jednog kustosa, Matt Page je u nedjelju ujutro izašao pred medije dok su se upirali prsti u farsične scene u Melbourneu, gdje je njegova odluka da ostavi više trave na terenu oduzela navijačima tri dana igre i ostavila Cricket Australia bez do 10 milijuna dolara.
‘Bio sam u stanju šoka nakon prvog dana, kad sam vidio sve što se dogodilo i 20 wicketa u danu, nikada nisam bio uključen u test utakmicu kao što je ova, i nadam se da više nikada neću biti uključen u takvu test utakmicu,’ rekao je Page.
‘Bila je to vožnja toboganom dva dana da se vidi kako se sve odvija.’
Page je branio odluku da ostavi 10 mm trave na vratnici umjesto 7 mm za prošlogodišnji Boxing Day Test protiv Indije, koji je trajao punih pet dana.
‘Ove smo godine ušli s 10 mm jer smo znali da će nas čekati dosta vrućeg vremena na kraju igre’, rekao je.
Glavni kustos MCG-a Matt Page (na slici) u nedjelju je izašao pred medije kako bi priznao da su on i njegova ekipa jako krivo shvatili Boxing Day Test pitch
Na slici: Engleske zvijezde Harry Brook (lijevo) i Jamie Smith slave pobjedu na testu na MCG-u, koji je trajao samo dva dana i koštao Cricket Australia čak 10 milijuna dolara
‘Stvarno smo svjesni ravnih terena, ne želimo se vratiti na ono što smo imali 2017. (kada je previše favoriziralo udarače). Naša trava je od vitalnog značaja za ono što radimo.’
Unatoč negodovanju zbog neuspjelog špila, ‘očito razočarani’ izvršni direktor Melbourne Cricket Cluba Stuart Fox podržao je Pagea.
‘Matt i njegov tim već su to radili i napravio je nekoliko dobrih bacanja, tako da imam svu vjeru na svijetu u Matta i njegov tim’, rekao je Fox u nedjelju ujutro.
Nakon drugog dvodnevnog testa ljeta, australski igrači vratit će se u MCG kako bi dali autograme navijačima koji su se nadali da će ih gledati usred utakmice.
Cricket Australia priprema se za ogroman financijski gubitak nakon što je Engleska osvojila Boxing Day Test unutar dva dana, samo mjesec dana nakon što je Ashes uvod u Perth također završio s tri dana viška.
To je prvi put da ista serija ima više dvodnevnih testova u 129 godina.
Milijuni dolara povrata novca bit će uručeni pokroviteljima koji su kupili ulaznice za treći dan, koje su bile gotovo rasprodane.
Govoreći prije meča, Page se nadao da će ponoviti podlogu za epski test protiv Indije 2024. koji je završio u posljednjoj sesiji petog dana.
Ali umjesto toga, teren je postao san za brze kuglaše, budući da se niti jedna momčad nije zamarala s jednim overom iz spinnera.
Ovaj teren je bio opasan za udaranje za obje strane, što je izazvalo kritike čak i od velikana brzog kuglanja poput Stuarta Broada, Glenna McGratha i Bretta Leeja, te bivšeg kapetana Engleske Michaela Vaughana.
Izvršni direktor Melbourne Cricket Cluba Stuart Fox (na slici treći slijeva) podržao je Pagea unatoč farsi
Stranica (lijevo) je prikazana kako ispituje neuspjeli špil sa službenom osobom drugog – i posljednjeg – dana igre u Testu
‘Možda da ste podigli s 10 na osam mm (trave), to bi bila lijepa, izazovna vratnica, ali možda malo ravnomjernija’, rekao je rezervni kapetan Australije Steve Smith.
‘Ali majstori uvijek uče i vjerojatno će nešto izvući iz toga.’
Kapetan Engleske Ben Stokes, čak i nakon što je svojoj zemlji osigurao prvu testnu pobjedu u Australiji nakon 15 godina, oštro je kritikovao stanje na terenu jer je previše naklonjeno bacačima kugle.
‘Budući da ste brutalno iskreni, to nije ono što želite’, rekao je Stokes.
‘Boxing Day Test utakmica, ne želite da utakmica završi za manje od dva dana. Nije idealno.’
Nitko s obje strane nije uspio doći do 50, s najboljim rezultatom u drugom inningu Travisa Heada 46.
Bio je to prvi test u Australiji gdje udarač nije postigao 50 od 1932.
Obje momčadi toliko su malo razmišljale o terenu da su odlučile da je najbolji način udaranja napad, a ne čekanje na isporuku koja se ne može igrati.
Smith je pohvalio udaranje engleskog blastera Harryja Brooka, koji je redovito jurišao niz teren i izgledao kao da izvodi nečuveno agresivne udarce.
Brook je nakon prvog inninga 41 pratio neporaženih 18 u uspješnoj potjeri.
‘Trčati niz wicket, igrati neku vrstu lažnih udaraca i pokušavati na taj način izvući bacače s njihove duljine’, rekao je Smith o Brooku.
‘Jesmo li potencijalno mogli biti malo proaktivniji i odigrati još nekoliko takvih, to je nešto o čemu ćemo razgovarati.
‘Također je teško to učiniti, želite pokušati ukopati se za svoj tim.’
Test brze paljbe Boxing Day dolazi osam godina nakon što je MCG pitch bio podvrgnut kritikama i dobio ocjenu ‘loše’ kada su samo 24 vratnice pala u pet dana u dosadnom ždrijebu.
Australija i Engleska će uživati u dodatna tri dana za pripremu za peti i posljednji test na SCG, koji počinje 4. siječnja.
