U vijugavim kanalima i na farmama na rubovima Mexico Cityja, cvijet poznat kao meksički neven uzgaja se generacijama i svake godine privlači pozornost na proslavi Dana mrtvih u zemlji.
Ali dok su 50-godišnja Lucia Ortíz i drugi farmeri užurbano skupljali grozdove biljke za prodaju na tržnicama oko glavnog grada ove godine, tiho su se pitali što će im ostati od zarade za život.
To je zato što uzgajivači cempasuchila kažu da su uznemireni obilnim kišama, dugotrajnom sušom i drugim utjecajima klimatskih promjena — uzrokovanih izgaranjem goriva poput plina, nafte i ugljena — koji su postali sve češći.
Poljoprivrednici, koji za uzgoj svojih usjeva ovise o vremenskim nepogodama, na prvoj su liniji borbe s klimatskom krizom.
Samo ove godine, proizvođači cempasuchila rekli su da su izgubili do polovice usjeva cvijeća zbog jakih kiša i poplava.
“Ove smo godine izgubili puno. Borili smo se čak i za uzgoj cempasuchila. Bilo je trenutaka u kojima nismo imali novca za kupnju gnojiva koje nam je potrebno,” rekao je Ortíz. “S biljkama cempasuchil, ponekad smo ostali bez ičega.”
‘Cvijet mrtvih’
Narančasti cvijet postao je simbol proslava u zemlji koje se održavaju svakog 1. i 2. studenog. Poznat i kao “cvijet mrtvih”, vjeruje se da je cempasuchil točka poveznice između svjetova mrtvih i živih, sa svijetlim laticama koje osvjetljavaju put mrtvih duša do oltara koje je postavila njihova obitelj.
Cvijeće je također ključni ekonomski motor u cijelom Meksiku, za koji trgovačke grupe predviđaju da će zaraditi gotovo 2,7 milijuna dolara poljoprivrednicima 2025. godine.
Ortíz i njezina obitelj počeli su uzgajati cvijet prije 30 godina na svom malom zemljištu u Xochimilcu, ruralnoj četvrti na jugu Mexico Cityja gdje su stanovnici nastavili s primjenom drevnih poljoprivrednih tehnika koristeći kanale koji vijugaju kroz poljoprivredna zemljišta poput labirinta.
Svake godine lokalno stanovništvo počinje saditi sjeme nevena u srpnju, a biljke uzgajaju kako kišna sezona prođe. Ali kažu da im je zadat težak udarac godinama zaredom jer su obilne kiše, suše, poplave i druge klimatske promjene sve teže očuvale njihove usjeve.
Ove godine, obilne kiše koje su trajale mjesecima uništile su više od 37.000 hektara usjeva diljem zemlje, prema podacima vlade. Tijekom posjeta poljima cempasuchila ranije ovog mjeseca u Xochimilcu, gradonačelnica Mexico Cityja Clara Brugada rekla je da je čak 2 milijuna biljaka nevena ugroženo. Unatoč tome, rekla je da je proizvodnja ove godine istovremeno oborila rekord od 6 milijuna biljaka, jer poljoprivrednici rade sve više kako bi zadovoljili sve veću potražnju, iako je uzgoj cvijeća postao nesigurniji.
Ortíz je rekla da je višak kiše donio nametnike, bolesti i istrulio korijenje njezinih biljaka. Ona procjenjuje da je izgubila najmanje 30% svog uroda, dok drugi kažu da su izgubili blizu 50%.
Obitelj je bila prisiljena odbaciti novac na insekticide, gnojivo i ostalo kako bi spasila svoje usjeve. Kao što jesu, nevjerojatno niske profitne marže pretvorile su se u gubitke i morali su smanjiti osnovne proizvode poput govedine i slatkiša kako bi spojili kraj s krajem.
“Kad bih ozbiljno promotrila sve naše gubitke, bila bih nevjerojatno razočarana i više ih ne bih htjela uzgajati”, rekla je. “Samo pokušavamo napredovati i osigurati da se ovo nastavi.”
Prilagodba klimatskim promjenama
Odmah niz cestu od Ortízove farme, vladini znanstvenici traže dugoročna rješenja izvan kratkoročne ekonomske pomoći koju pruža lokalna vlada. U maloj banci sjemena poznatoj kao Toxinachcal, ljudi u bijelim odijelima pedantno prebiru klice u laboratorijskoj posudi.
Znanstvenici su godinu i pol radili na spremanju tisuća varijanti sjemena autohtonih biljnih vrsta, uključujući 20 varijanti cempasuchila, u staklenkama koje oblažu goleme zamrzivače u nadi da će skladište biti ključni alat u borbi protiv najopasnijih učinaka klimatskih promjena.
Biologinja Clara Soto Cortés, voditeljica banke sjemena, rekla je da je dio razloga zbog kojeg je usjev uništen to što su poljoprivrednici posljednjih godina odlučili koristiti varijantu hibridnog sjemena nevena iz Sjedinjenih Država.
Sjeme proizvodi kraću biljku ujednačenijeg izgleda koju je lakše prodati masovno i na mjestima poput supermarketa.
Ali to znači da su se farmeri okrenuli od čvršćih, autohtonih pasmina, koje imaju duže stado i jako se razlikuju u boji, veličini i teksturi. Genetska raznolikost ovih meksičkih pasmina čini ih otpornijima na drastične klimatske promjene poput onih koje smo vidjeli ove godine, rekao je Soto.
“Ovo domaće sjeme prilagodilo se različitim zemljopisnim područjima, na velikim i niskim nadmorskim visinama, na mjestima gdje ima puno kiše ili je uopće nema, ili gdje moraju biti otporne na insekte”, rekla je.
“(Hibridno) sjeme uzgojeno je za drugu svrhu. Nema genetsku raznolikost potrebnu za suočavanje s klimatskim promjenama.”
Ako više klimatskih događaja, kao što su poplave koje su uzdrmale proizvođače, unište cijeli urod, Soto je rekao da će banka staviti sjeme na raspolaganje lokalnim proizvođačima za oporavak njihovih usjeva – ovaj put s otpornijom varijantom koju su njihovi preci stoljećima uzgajali.
Nastavak drevne tradicije
U međuvremenu, uzgajivači se trude oporaviti u kratkom roku, govoreći da gubici također predstavljaju prijetnju poljoprivrednoj tradiciji za koju su se njihove obitelji borile održati na rubu gustog grada od 23 milijuna ljudi.
Carlos Jiménez, 61, dugo je radio na poljima tvrtke Xochimilco, ali je počeo uzgajati niže biljke nevena prije osam godina kada je primijetio da se hibrid više prodaje. Budući da je izgubio više usjeva i dobio niže cijene za biljke zbog plijesni koja se skupljala na njihovim korijenima, rekao je da je počeo razmatrati načine prilagodbe, poput izgradnje staklenika.
“Biljke obolijevaju, trunu i naš posao se gasi”, rekao je Jiménez. “A s tim ide i naša tradicija jer je to naše gospodarstvo.”
Producenti poput Ortíza razmišljali su isto. Ali njihovi gubici znače da nemaju novca za izgradnju dodatne infrastrukture. Njezina obitelj i drugi farmeri pozvali su lokalne vlasti u pomoć, ali kažu da su dobili samo peni na dolar onoga što im je potrebno da se vrate. Iako je lokalna vlada rekla da nastavlja raditi kako bi pomogla ublažiti udarac koji su osjetili poljoprivrednici.
Rekla je da je počela gledati druge usjeve koje bi mogla uzgojiti, a koji su otporniji od naboranih narančastih cvjetova.
Drugi poput Jiméneza rekli su da, dok korijenje biljaka može istrunuti oko njega, on se za sada drži čvrsto.
“Ova biljka ima dublje značenje za naše izgubljene voljene”, rekao je. “To su tradicije koje prenosimo od naših predaka. Ne mogu tek tako nestati.”
