Delija je u borbu ušao s valom samopouzdanja nakon spektakularnog debija i pobjede nad Marcynom Tyburom, a pobjeda nad Acostom trebala je potvrditi njegov uspon prema samom vrhu teškaške divizije. No, umjesto potvrde, borba je završila kaosom.
U završnici prve runde, hrvatski je borac serijom udaraca uzdrmao Acostu i već je slavio pobjedu, dok je sudac Mark Smith uskočio između boraca – no kako kaže nije službeno dao znak za kraj borbe. Trenutak kasnije, Smith je signalizirao prekid, ali nakon konzultacija s tehničkim stolom borba je ponovno pokrenuta zbog navodnog udarca u oko. Vidno zbunjen, Delija je nakon ponovnog starta ubrzo primio nekoliko udaraca i sam završio nokautiran, piše Fight Site.
Delijin odvjetnik Ross Goodman za Uncrowned izjavio je da je riječ o nepresedanom slučaju.
– Ovo je nevjerojatno. Želimo da komisija razmotri situaciju jer se ovdje ne radi samo o Anti, nego o poštivanju vlastitih pravila. Ako koristite video snimak sporne situacije, onda se borba mora zaustaviti. To su njihova pravila, istaknuo je Goodman.
U službenoj žalbi, Delijin tim tvrdi da je sudac pogriješio u proceduri te da bi, nakon upotrebe snimke, borba trebala biti prekinuta i zaključena kao “no-contest”, a ne nastavljena.
S druge strane, izvršni direktor dotične komisije Jeff Mullen tvrdi da je sve odrađeno “u potpunosti prema pravilima”, čak i ako ta pravila u nekim detaljima odstupaju od ujedinjenih pravila MMA-a.
– Borba je vođena savršeno po našim propisima, rekao je Mullen, odbacujući navode o proceduralnoj pogrešci.
Unatoč njegovom stavu, Goodman i Delijin tim traže službeno saslušanje pred komisijom, tvrdeći da bi odluka mogla imati šire implikacije i pomoći u standardizaciji pravila u budućnosti.
Iako šanse da NSAC promijeni ishod nisu velike, slučaj je izazvao burne reakcije u MMA zajednici. Mnogi borci i analitičari istaknuli su da bi ovakav propust mogao ozbiljno narušiti povjerenje u sustav nadzora borbi, pogotovo s obzirom na to da je snimka jasno pokazala da je sudac već fizički intervenirao prije nego što je borba nastavljena.
Komisija tek treba odlučiti hoće li zakazati ročište, no bez obzira na ishod, Ante Delija ponovno je postao jedno od središnjih imena MMA svijeta – ovaj put, međutim, iz razloga koji nadilaze samu borbu. Ipak, nadamo se kako će presuditi glas razuma te da će odgovorni ljudi barem pozorno sagledati situaciju u kojoj je najbolji hrvatski teškaš teško oštećen.
