WDok je sadašnja republikanska predsjednica Mainea Susan Collins dobila pljesak s obje strane političkog prolaza u Senatu dok je davala svoj 10.000. uzastopni glas, televizija je u galeriji za tisak emitirala intervju na MSNOW-u s ostrigom koji se natječe za svrgavanje senatora s pet mandata.
Nije to bila vrsta medija kakvu bi itko želio, a kamoli progresivni demokratski gubitnik koji je povremeno vodio u anketama. Graham Platner je odgovarao na optužbe da je zlostavljao i maltretirao bivše djevojke.
Demokrati bi trebali biti uvjereni da konačno imaju priliku svrgnuti Collinsa, posljednjeg republikanskog senatora Nove Engleske koji predstavlja državu koja velikom većinom bira demokratske predsjedničke kandidate.
Tijekom drugog predsjedničkog mandata Donalda Trumpa, glasala je u skladu s predsjednikom, koji je tri puta izgubio Maine, do te mjere da je fotografirana u Ovalnom uredu s crvenim MAGA šeširom.
Unatoč protivljenju nominaciji Petea Hegsetha za ministra obrane i glasovanju protiv One Big, Beautiful Bill, glasovala je za potvrđivanje nekih od Trumpovih najvatrenijih kandidata — u rasponu od Roberta F. Kennedyja Jr. iz Health and Human Services do Tulsi Gabbard za čelnicu Nacionalne obavještajne službe.
Umjesto toga, Graham Platner, vjerojatni demokratski kandidat na općim izborima, pretvorio je utrku u nered. Kao Unutar Washingtona objavljeno prošle godine, Collinsova sposobnost da prkosi anketama i pobijedi s 8 bodova usprkos tome što je Joe Biden osvojio Pine Tree State s 9 bodova znači da su se demokrati mučili s regrutiranjem protukandidata.
U toj praznini, Platner, veteran iračkog rata koji je postao uzgajivač kamenica, uskočio je u utrku, prikupio ratnu škrinju novca i zaradio potporu progresivnih titana Nove Engleske poput senatora Bernieja Sandersa (I-Vt.) i senatorice Elizabeth Warren (D-Mass.). Okupili su se za njega unatoč Platnerovim neutemeljenim komentarima od prije nekoliko godina na Redditu o seksualnom napadu i tome da ima tetovažu lubanje poznatu kao “Totenkopf” koju su koristile kao amblem nacističke SS jedinice, pozadinu za koju tvrdi da nije znao kada je dobio tintu u Hrvatskoj.
Vođa manjine u Senatu Chuck Schumer, nasuprot tome, pokušao je regrutirati guvernerku s ograničenim mandatom Janet Mills (78), ali njezina je kampanja planula čak i kad je pokušala udariti Platnera na njegove stare komentare na Redditu. Zatim, anketa Sveučilišta Massachusetts Lowell provedena prošli mjesec i objavljena ovaj tjedan pokazala je da Platner vodi pred Collinsom 48 prema 43 posto.
Ali njegovi su izgledi pretrpjeli veliki udarac ovaj tjedan nakon članaka u The Wall Street Journal i The New York Times izvijestio je da je seksirao žene dok je bio u braku, s nekim bivšim djevojkama koje su tvrdile da ih je fizički zlostavljao, što Platner poriče, a jedna bivša tvrdi da je Platner bio svjestan porijekla simbola tetovaže, što je on također zanijekao. Te su priče izašle u javnost baš kad je Platner stigao u Washington na sastanak s demokratima o utrci za Senat.
“Morate pisati svoje priče o Platneru, govorio sam o takvoj vrsti ad nauseam”, rekao je senator Chris Murphy The Independent.
Sanders je odbacio optužbe rekavši: “Možda se kao nacija fokusiramo na pitanja koja su važnija od braka s Platner.”
Warren je sa svoje strane također odbacila ozbiljnu prtljagu koju Platner sada nosi. Kada The Independent Na pitanje u utorak što je čula o Platneru, rekla je “da im je drago što se Graham Platner bori u njihovo ime protiv divovskih korporacija koje žele upravljati svime u ovoj zemlji.”
Istog dana Schumer je na svojoj press konferenciji govorio o susretu s Platnerom.
“Pobijedit ćemo Susan Collins i vratiti Senat”, rekao je i ponovio da će demokrati pobijediti Collins. Platnerova kampanja objavila je internu anketu koja pokazuje da je on vodio pred Collinsom 49 prema 45 posto.
The Independent obratio se Platnerovoj kampanji za komentar o optužbama.
Zbog svega ovoga odluka zastupnika Alexandrije Ocasio-Cortez (DN.Y.), još jedne Sandersove štićenice, da ostane izvan utrke, čini se još pametnijom – ako ne i manje kukavicom. Ovog su tjedna tri njezina kandidata za Zastupnički dom u Montani, Kaliforniji i New Jerseyju pobijedila na predizborima.
Ali kad su je novinari pitali o Platner, zagovarateljica ženskih prava i ratnica za socijalnu pravdu pobjegla je od kontroverze. “Nisam ušla u taj predizbor”, rekla je. Republikanski nacionalni odbor snimio je video i promovirao ga.
Samo nekoliko sati kasnije, Ocasio-Cortezova suzdržanost izgledat će kao majstorski potez politikanstva s dobrom mjerom licemjerja kada The New York Times objavio je svoju priču koja je išla u detalje o Platnerovom navodnom maltretiranju žena, uključujući tvrdnju da je jednom zgrabio bivšu partnericu za zapešće kako bi je izvukao iz taksija, a drugom prilikom joj je navodno zavrnuo ruku i gurnuo je u spavaću sobu.
Lyndsey Fifield, republikanski operativac koji je hodao s Platnerom, javno je rekao da zna značenje iza tetovaže na svojim prsima, tvrdeći da ju je nazvao “moj Totenkopf”.
To je potaknulo intervju s Chrisom Hayesom na MSNOW-u gdje je Platner oštro zanijekao tvrdnje o zlostavljanju žena.
Ali lonac je već uzburkan i demokrati bi mogli zaglaviti s njim. Sanders je, nimalo iznenađujuće, odbacio pitanje konzervativca Washington Examinerrekavši novinaru “Zašto ne ispitamo nejednakost prihoda i bogatstva?” prije nego što bi priča bila objavljena. Nakon što je priča izašla, rekao je “Ne sada.”
To možda neće biti dovoljno. Predizbori u Maineu održavaju se sljedeći tjedan. Dok državna stranka ima mogućnost zamijeniti Platnera drugim kandidatom do srpnja, šteta je već učinjena. Millsovo ime i dalje će biti na glasačkom listiću, ali je malo vjerojatno da će pobijediti i demokrati iz Mainea je vjerojatno neće izabrati da zamijeni Platnera ako on odustane.
Collins je za WMTWTV rekao da su optužbe protiv Plantera “zabrinjavajuće i vjerujem da Graham Platner ima puno pitanja na koje mora odgovoriti.”
U međuvremenu, demokrati i Schumer mogli bi imati nekoliko opcija da se distanciraju od Platnera nakon što su ga prigrlili. Odnosno, osim Ocasio-Cortez.
Sve to vrijeme, dok je Collinsova držala slavljenički govor na parketu nakon njezina glasanja, Schumer je gledao sa svog stola i mogao samo zapljeskati.
