Deseci škola diljem Australije i Novog Zelanda zatvoreni su u ponedjeljak nakon što je kontaminacija azbestom potaknula povlačenje dječjeg obojenog pijeska za igru i pokušaja čišćenja.
Zatvaranje slijedi nakon laboratorijskih rezultata koji potvrđuju tragove tremolita i krizotil azbesta u nekoliko proizvoda od pijeska za igru koji se naširoko koriste u učionicama za rano učenje.
Prvotno upozorenje stiglo je prošlog tjedna nakon što je australski sigurnosni regulator izdao nacionalni opoziv pijeska koji isporučuje Educational Colours. Do vikenda su trgovci na malo Kmart i Target dobrovoljno povukli dodatne artikle – uključujući 14-dijelni set za gradnju dvorca od pijeska i posude s plavim, zelenim i ružičastim čarobnim pijeskom – nakon što je dodatno testiranje otkrilo kontaminaciju.
“Iako je rizik da se bilo koji pronađeni azbest vjerojatno prenosi zrakom ili dovoljno fini za udisanje nizak, to još uvijek može predstavljati rizik”, upozorilo je Australsko povjerenstvo za tržišno natjecanje i zaštitu potrošača (ACCC), dodajući da vlakna koja se mogu udisati još nisu otkrivena.
Azbest, opasna tvar povezana sa smrtonosnim bolestima, zabranjena je u Australiji od 2003. i može se unijeti u zemlju samo uz vrlo uska izuzeća.
Na svojoj web stranici Educational Colors Pty Ltd, koja je izdala povlačenje, rekla je: “Neovisno laboratorijsko testiranje proizvoda Rainbow Sand i Coloured Sand otkrilo je tragove prirodnog tremolitnog azbesta u nekim uzorcima. Stručnjaci su savjetovali da je sigurnosni rizik zanemariv, ali je povlačenje pokrenuto kao mjera predostrožnosti.”
Također su pozvali potrošače da odmah prestanu koristiti proizvod i izbjegavaju ga bacati u obično smeće ili reciklirati.
Tvrtka je rekla: “Pijesak (i svu otvorenu ambalažu) stavite u čvrstu plastičnu vrećicu. Dvostruku vrećicu i zalijepite čvrstom trakom. Jasno označite vrećicu ‘Ne otvarati – potencijalna kontaminacija azbestom’. Čuvajte je na sigurnom mjestu, izvan dohvata djece.”
Prema ACCC-u, niti jedan od testiranih uzoraka nije sadržavao azbest koji se može udisati ili prenositi zrakom, a “oslobađanje azbestnih vlakana koja se mogu udisati nije vjerojatno da će se dogoditi u trenutnom stanju, osim ako se pijesak ne obrađuje mehaničkim sredstvima kao što je drobljenje ili usitnjavanje”.
Nakon što je revizija pokazala da su se proizvodi intenzivno koristili u državnim školama, vlasti u Teritoriju glavnog grada Australije (ACT) zatvorile su 71 kampus u ponedjeljak kako bi omogućile stručnim procjeniteljima da uklone i odlože pijesak.
Vlasti ACT-a primijetile su da je zatvaranje škola bilo “u interesu sigurnosti naših učenika, osoblja i zajednice”.
Ministrica obrazovanja ACT-a Yvette Berry branila je sveobuhvatne mjere, rekavši da su propisi o azbestu među najstrožima u Australiji. “Ponosni smo na to”, rekla je.
“Znam da je to mali rizik, ali prema propisima o radu, zdravlju i sigurnosti od nas se traži da eliminiramo rizik koliko god je to razumno izvedivo i to je ono što radimo”, rekla je.
“Ne mogu govoriti u korist ili prolaziti kroz zakonske zahtjeve drugih država i teritorija.
“Razumijem zahtjeve našeg zakonodavstva i to su zahtjevi koje ispunjavam i to se temelji na savjetu koji je prvi objavio ACCC u vezi s identificiranjem kontaminiranog pijeska.”
Teritorijalna povjerenica za zdravlje i sigurnost na radu, Jacqueline Agius, primijetila je da “mali rizik ne znači da nema rizika”.
“Testiranje koje smo proveli i rezultat koji smo primili prošli petak otkrili su krizotilni azbest u uzorku koji smo zaplijenili u prodavaonici papira u ACT-u”, rekla je.
“Azbest koji je pronađen u drugim uzorcima diljem zemlje je tremolit azbest i taj azbest ima čvršća vlakna.”
Druge australske jurisdikcije zauzele su ograničeniji pristup. Novi Južni Wales izdao je sigurnosno upozorenje, ali je sve javne škole ostavio otvorenima, dok su se Južna Australija i Queensland usredotočili na selidbe i istrage dobavljača. Jedna neovisna škola u Brisbaneu privremeno je zatvorena nakon identifikacije zahvaćenog pijeska.
Novi Zeland je također doživio rastuće poremećaje. Najmanje osam škola zatvoreno je u ponedjeljak nakon što su na licu mjesta identificirali povučene Kmartove proizvode, a oko 150 škola i centara za rano učenje kontaktiralo je službenike tijekom vikenda tražeći smjernice.
“U Kmartu i Targetu, osiguravanje sigurnosti naših proizvoda za naše klijente i članove tima naš je prioritet broj jedan”, rekao je Kmart u izjavi na svojoj web stranici. “Kad god postoji potencijalni rizik povezan s proizvodom, djelujemo brzo i proaktivno.
“Novozelandski regulator obavijestio nas je da je otkrio tragove azbesta u pješčanom proizvodu na Novom Zelandu. Ovo je Active Sand Tub (14-dijelni set za gradnju dvorca od pijeska). Poduzimamo hitne mjere predostrožnosti, uključujući povlačenje svih igračaka na bazi pijeska iz prodaje i povlačenje četiri proizvoda marke Anko u Australiji i Novom Zelandu kao proizvoda koje je testirao regulator NZ, plus tri druga proizvoda od pijeska od istog dobavljača (Anko Čarobni pijesak u plavoj, zelenoj i ružičastoj boji).
“Razumijemo koliko će ovo biti zabrinjavajuće za mnoge kupce koji su kupili ove proizvode i ispričavamo se zbog neugodnosti koje je ovo prouzročilo”, dodaje se u izjavi.
“Preporučamo da (roditelji) kontaktiraju Healthline sa svim zdravstvenim problemima koje mogu imati o svojoj djeci koja su možda došla u kontakt s ovim proizvodima”, rekao je glasnogovornik ministarstva obrazovanja Sean Teddy.
“Testiranje niza sličnih proizvoda je u tijeku, tako da u ovom trenutku ne možemo sa sigurnošću reći jesu li to jedini proizvodi koji su kontaminirani”, rekao je Ian Caplin, glasnogovornik ministarstva za sigurnost proizvoda.
