Deseci lavova, tigrova i medvjeda, preživjelih iz sada zatvorenog zoološkog vrta u predgrađu Buenos Airesa u Argentini, konačno dobivaju hitnu veterinarsku skrb nakon godina zanemarivanja.
62 velike mačke i dva smeđa medvjeda, pronađeni kako slabo koračaju u klaustrofobičnim kavezima, podvrgnuti su procjeni i liječenju prije njihovog konačnog premještanja u velika rezervata za divlje životinje u inozemstvu.
Ova monumentalna operacija spašavanja, jedna od najvećih i najizazovnijih te vrste, slijedi nedavni sporazum između argentinskih vlasti i međunarodne organizacije za dobrobit životinja.
Zoološki vrt Lujan, zloglasan po tome što je posjetiteljima dopuštao da se drže velikih mačaka i poziraju s njima, zatvoren je 2020. zbog sve većih sigurnosnih problema.
Međutim, položaj tamošnjih zatočenih životinja samo se pogoršao.
Pet godina preostala stvorenja uzdržavalo je nekoliko odanih čuvara zoološkog vrta koji su, unatoč gubitku posla, nastavili hraniti i brinuti se za nasukane lavove i tigrove. Većina, nažalost, nije preživjela.
Kada je Four Paws, međunarodna udruga za dobrobit životinja, prvi put posjetila zoološki vrt 2023., njegovatelji su izbrojali 112 lavova i tigrova – znatno smanjenje u odnosu na više od 200 velikih mačaka za koje se vjeruje da su bile smještene u zoološkom vrtu kad se zatvorio.
Dvije godine kasnije, gotovo polovica životinja podlegla je bolestima uzrokovanim lošom prehranom, ranama uzrokovanim borbama sa životinjama koje nikada ne bi susreli u divljini, infekcijama zbog nedostatka medicinske skrbi i otkazivanjem organa uzrokovanim stresom života u tako skučenim uvjetima.
“Bilo je stvarno šokantno,” rekla je glavna voditeljica programa organizacije, Luciana D’Abramo, pokazujući na kavez veličine 3 puta 3 metra natrpan sa sedam lavova. “Prenapučenost je podcjenjivanje.”
U susjedstvu, dva azijska tigra dijelila su maleni kavez s dva afrička lava – “društveni sastav koji se nikada ne bi mogao naći u prirodi”, rekao je D’Abramo. “Ima puno neprijateljstva, borbe.”
Jedan lav obično dobije 10.000 četvornih metara samo za sebe u utočištima Četiri šape diljem svijeta.
Nakon što su ranije ove godine sklopili sporazum s argentinskom vladom, Četiri šape su prošlog mjeseca preuzele odgovornost za preživjele divlje životinje u Lujanu.
Memorandum o razumijevanju uključuje Argentinu koja se obvezuje prekinuti prodaju i privatno vlasništvo nad egzotičnim mačkama u velikoj južnoameričkoj zemlji, gdje se napori provedbe često zaustave u 23 pokrajine koje imaju vlastita pravila i propise.
Iako je organizacija sa sjedištem u Beču ranije evakuirala izgladnjele tigrove iz građanskog rata u Siriji, napuštene medvjede i hijene iz ratom razorenog iračkog grada Mosula i zanemarene laviće iz opkoljenog Pojasa Gaze, nikada prije nije spasila toliki broj velikih mačaka.
“Ovdje, broj životinja i uvjeti u kojima se drže čine ovo puno većim izazovom,” rekao je dr. Amir Khalil, veterinar koji vodi hitnu misiju grupe. “Ovo je jedna od naših najvećih misija … ne samo u Argentini ili Latinskoj Americi, već diljem svijeta.”
U četvrtak su se veterinari i stručnjaci iz organizacije motali po napuštenom zoološkom vrtu kako bi procijenili životinje jednu po jednu. Većina nije bila cijepljena, sterilizirana ili mikročipirana za identifikaciju.
Tim je stavio lavove i tigrove pod sedativima na operacijske stolove, dajući im hranjive tvari, antibiotike i doze lijekova protiv bolova putem intravenozne kapi.
Brzi pregledi često su se pretvarali u hitne operacije. Jedan je tigar prošli tjedan liječen zbog krvareće rane na repu, a drugi od vaginalnog tumora u četvrtak. Nekoliko tigrova i lavova trebali su korijenske kanale za popravak zaraženih kutnjaka koji su bili slomljeni na čeličnim rešetkama kaveza.
Drugi su primili tretman za kandže koje su izrasle prema unutra zbog previše hodanja po neprirodnom, daščanom podu u spartanskim ograđenim prostorima.
Nakon procjene svake životinje u nadolazećim tjednima, Četiri šape će organizirati njihov prijenos u veće, prirodne domove diljem svijeta.
Neki argentinski čuvari zooloških vrtova koji su proveli desetljeća hraneći i brinući se za velike mačke kažu da su sretni što Four Paws poboljšava uvjete. Ali postojao je i osjećaj nostalgije za onim što je bilo.
“Nekada je to bilo vrlo popularno mjesto… Vidio sam ljude kako plaču jer su mogli dotaknuti lava ili nahraniti tigra bočicom”, rekao je Alberto Díaz, koji je proveo 27 godina radeći s divljim mačkama u zoološkom vrtu Lujan, nadgledajući praktična iskustva koja su poslužila bezbrojnim turistima.
“Vrijeme se mijenja, zakoni se mijenjaju, a vi se morate prilagoditi ili zaostati.”
