Australija je optužila devetoricu muškaraca zbog navodne zavjere za unošenje 3,5 tona kokaina i metamfetamina morem i distribuciju droge diljem zemlje, čime je okončana gotovo 10-mjesečna istraga saveznih i državnih vlasti.
Navodna operacija krijumčarenja izašla je na vidjelo prošlog svibnja kada je komercijalna koća potonula u blizini viktorijanske obale u Port Albertu. Policijski službenici koji su pratili kretanje posade primijetili su da su otišli na more po lošem vremenu bez standardne opreme za ribolov, što je potaknulo sumnju u svrhu putovanja. Sljedećih mjeseci policija je nadzirala nekoliko posada brodova za koje se sumnjalo da su povezani sa sindikatom.
Grupa je navodno više puta pokušala doći do zone ispuštanja u Bassovom tjesnacu gdje bi manji brodovi pokupili velike količine droge s “matičnog broda” koji je plovio kroz australske vode. Svi pokušaji su propali i nikakva droga nije donesena na kopno.
Devet muškaraca, u dobi između 31 i 72 godine, uhićeno je nakon racija u Victoriji i Sydneyu.
Suočeni su s optužbama uključujući zavjeru za uvoz kokaina i trgovinu metamfetaminom, kao i kaznena djela vezana uz vatreno oružje. Sedmorici prijeti doživotna robija ako budu osuđeni. Osam muškaraca iz Viktorije treba se naći pred sudom 28. srpnja, a muškarac iz Sydneya 20. svibnja.
Četvorica muškaraca također su optužena u vezi s odvojenom zapljenom 30 kg metamfetamina u Perthu prošlog kolovoza i 41 kg kokaina u Victoriji nekoliko dana kasnije.
Sindikat je navodno koristio svoje veze u transportnoj industriji za prebacivanje droge između država.
AFP-ov detektiv Ray Imbriano rekao je da je prijenos droge na moru opasan i da dovodi u opasnost i kriminalce i djelatnike hitne pomoći.
“Transferi na moru su opasni, a kriminalci koji koriste ovu metodu krijumčarenja riskiraju i svoju slobodu i život”, rekao je. “Također riskira živote onih koji su prvi reagirali koji su prečesto morali spašavati živote posade uključene u pronalaženje droge.”
Rekao je da su organizirani kriminalci ciljali Australiju zbog “nezasitne” potražnje za nedopuštenim drogama i spremnosti zajednice da plati visoke cijene, upozoravajući da je uvoz droge potaknuo nasilje bandi koje je ostavilo “nevine Australce uhvaćene na nišanu”.
Načelnik policije Viktorije Dave Cowan rekao je da je Australija postala “povoljna lokacija” za sindikate organiziranog kriminala.
“Šteta uzrokovana upotrebom nedopuštenih tvari proteže se u cijeloj zajednici, a ne utječe samo na one koji koriste drogu”, rekao je. Policija Viktorije je rekla da je istraga u tijeku i da nisu isključena daljnja uhićenja.
