Johnny Whitaker, dječja zvijezda klasičnog sitkoma iz 1960-ih Obiteljska afera, primijećen je ovaj tjedan u reciklažnom centru u Kaliforniji u dobi od 66 godina.
Počeo je glumiti s tri godine, a do svoje šeste godine dobio je svoju najzapamćeniju ulogu dječaka siročeta u CBS-ovoj seriji koja je trajala pet sezona.
Nakon što je serija završila, glumio je i glavnog lika u mjuziklu Tom Sawyer iz 1973. uz mladu Jodie Foster, koja je prije bila zvijezda.
Među njegovim značajnim poslovima je bio prvi glumac koji je glumio lika Opće bolnice Scottyja Baldwina, koji se u seriji isprva vidi kao malo dijete, a tijekom nekoliko sezona odrasta u ostarjelog čovjeka.
Međutim, njegova karijera dječje zvijezde također ga je bacila u ono što je opisao kao ‘okruženje u kojem je pijenje i korištenje droga bilo prihvatljivo’, s njim je posjećivao holivudske zabave sa 16 godina i postao ‘ovisnik’ prije nego što se konačno otrijeznio i započeo novi život kao savjetnik za droge, putem Fox News.
Imao je ležernu figuru kada se ovaj tjedan ponovno pojavio u Santa Clariti – na sjeveru okruga Los Angeles – noseći široku majicu kratkih rukava s trenirkom i papučama.
Johnny Whitaker, star oko osam godina, prikazan je na reklamnoj snimci iz 1967. godine za svoj sitkom serije Family Affair koji je stvorio zvijezdu, zajedno s Anissom Jones, koja je glumila njegovu sestru blizanku
Nakon što je serija završila, glumio je i glavnog lika u mjuziklu Tom Sawyer iz 1973. uz mladu Jodie Foster, koja je prije bila zvijezda
Whitaker si je pružio dašak olakšanja od jakih kalifornijskih zraka s bejzbolskom kapom koja je bacala sjenu na njegov ten i njegovu srebrnu bradu.
Rođen u predgrađu Los Angelesa Van Nuys 1959., otkriven je dok je pjevao sa svojim sestrama u njihovom crkvenom zboru u dobi od tri godine.
Njegov debi na velikom platnu došao je s reklamom za lokalnu trgovinu rabljenim automobilima, a do 1965. dobio je ulogu Scottyja Baldwina u Općoj bolnici.
Whitakerov prvi film bila je komedija iz 1966. The Russians Are Coming, The Russians Are Coming, hladnoratovska satira s vrhunskom glumačkom postavom uključujući Alana Arkina, Carla Reinera, Evu Marie Saint, Theodorea Bikela i Briana Keitha.
Kad je Keith zatim dobio glavnu ulogu u nadolazećoj CBS-ovoj komediji Family Affair, sjetio se svog iskustva rada s Whitakerom i preporučio ga za ulogu.
Keith je glumio Billa, bogatog njujorškog neženju koji je iznenada naslijedio svoje nećake i nećake siročad nakon što su im roditelji poginuli u prometnoj nesreći.
Whitaker i Anissa Jones glumili su šestogodišnje blizanke Jody i Buffy, s Kathy Garver kao njihovom 15-godišnjom sestrom Cissy i engleskim karakternim glumcem Sebastianom Cabotom kao Billovom slugom Gilesom Frenchom.
Srdačna serija pokazala se hitom među gledateljima u pet sezona koje su se emitirale od 1966. do 1971., čime je Whitaker započela karijeru dječje zvijezde.
Imao je ležernu figuru kada se ovaj tjedan ponovno pojavio u Santa Clariti – sjeverno od okruga Los Angeles – noseći široku majicu kratkih rukava s trenirkama i papučama
Whitaker si je pružio dašak olakšanja od jakih kalifornijskih zraka bejzbolskom kapom koja je bacala sjenu na njegov ten i srebrnu bradu
Rođen u predgrađu Los Angelesa Van Nuys 1959. godine, otkriven je dok je pjevao sa svojim sestrama u njihovom crkvenom zboru u dobi od tri godine.
Tijekom prikazivanja Obiteljske afere već je gostovao u Bonanzi i pojavio se u Hallmarkovom filmu o dječjem romanu iz 1940-ih Najmanji anđeo.
Godine 1973. dobio je svoju najpoznatiju filmsku ulogu kao glavnu ulogu u glazbenoj adaptaciji klasičnog romana Marka Twaina Avanture Toma Sawyera.
Od tada je primijetio da ‘Nisam pročitao knjigu prije nego što sam dobio ulogu, budući da je to više bio srednjoškolski roman, a ja sam te godine tek izlazio iz osnovne’, u intervjuu za blog From the Mixed-Up Files of Middle-Grade Writers.
Među njegovim kolegicama bila je i 10-godišnja Jodie Foster – tri godine udaljena od slave Taksista – u ulozi Tomove djevojke Becky Thatcher.
‘Pa, Jodie Foster i ja smo zajedno učili francuski, a onda sam je poljubio prvi put na ekranu – to nije bio francuski poljubac’, našalio se s intervjuerom Scottom D. Stewartom dok je desetljećima kasnije prepričavao snimanje na TikToku.
‘Ali onda ona postane gay, nisam ja kriv!’ dobacio je, dobrodušno se nasmijavši. »Ali ona danas ne odgovara na moje pozive. Pretpostavljam da nešto nije bilo u redu s poljupcem.’
Prethodno je radio s Fosterom na filmu Napoleon i Samantha iz 1972., malo poznatoj pustolovnoj slici u kojoj također glumi živi lav.
Godine 1973. i 1974. također je glumio u omiljenoj dječjoj televizijskoj seriji Sigmund i morska čudovišta subotom ujutro, koja je imala sporednu glumačku postavu uključujući Margaret Hamilton, Zlu vješticu sa zapada u Čarobnjaku iz Oza.
(slijeva) Anissa Jones, Brian Keith, Kathy Garver, Sebastian Cabot i Johnny Whitaker prikazani su u reklamnoj snimci iz 1966. za Obiteljsku aferu, koja se prikazivala pet sezona na CBS-u
Whitaker je prikazan kao Tom Sawyer s 10-godišnjom Jodie Foster – tri godine udaljene od svoje slave Taksista – u ulozi njegove djevojke Becky Thatcher
Prethodno je radio s Fosterom na filmu Napoleon i Samantha iz 1972., malo poznatoj pustolovnoj slici u kojoj također glumi živi lav
Glumu je napustio 1974., a zatim je – budući da je bio Mormon od djetinjstva – pohađao Sveučilište Brigham Young u Utahu i služio kao misionar u Portugalu.
Njegov post-glumački rad uključivao je vođenje zvijezde Diff’rent Strokes Dana Plato, rad u sestrinoj agenciji za talente i djelovanje kao računalni konzultant za CBS – mrežu koja je godinama ranije vodila njegov sitcom Family Affair koji je stvorio zvijezde.
Od 1984. do 1988. bio je oženjen ženom po imenu Symbria Wright, koja ga je ostavila zbog ‘čovjeka koji mi je priredio momačku večer’, rekao je.
Njegov propali brak bio je jedan od čimbenika koji su pridonijeli njegovom udaljavanju od religije i njegovom poniranju u 10 godina ‘seksa, droge, rock and rolla’ što je rezultiralo njegovom ekskomunikacijom iz mormonizma, rekao je lokalnoj novoj postaji u Utahu KSL.
Whitakerova obitelj izvela je intervenciju 1997. i on se upisao u program od 12 koraka, od tada je ostao trijezan, potvrdio je u intervjuu 2025. godine.
Sada kao savjetnik za droge, 2003. osnovao je neprofitnu organizaciju Paso Por Paso za ovisnike koji govore španjolski, a 2019. ponovno je kršten u mormonsku crkvu.
Godine 2002. gostovao je u jednoj epizodi ponovnog pokretanja Obiteljske afere, otvorivši vrata nizu povrataka na ekrane u narednim desetljećima.
Njegovi posljednji poslovi u showbizu uključuju epizodu u igrici Cram iz 2003., nezavisnom obiteljskom filmu pod nazivom A Talking Cat!?! 2013. i pet epizoda oživljavanja Sigmunda i morskih čudovišta 2016. i 2017.
