Policija i krizni pregovarači iz cijele zemlje okupili su se u udaljenom planinskom kampu u sjevernoj Kaliforniji nakon što su otac i sin navodno oko 15 sati držali na nišanu dvojicu radnika američke službe za šume s puškom AR-15 i granatama.
Dvojac otac i sin, Joseph Charles Henrichsen (49) i Phoenix Henrichsen (23) optuženi su za otmicu saveznih službenika.
Kriza je počela kada je dvoje zaposlenika Šumske službe, koji nisu javno imenovani, krenulo u četvrtak ujutro na terenski rad u udaljeno područje blizu kampa Gumboot Lake u Nacionalnoj šumi Shasta-Trinity.
Oko 10:55 ujutro službenik američke službe za provođenje zakona obavijestio je ured šerifa okruga Siskiyou da su radnici vezani patentnim zatvaračem i da ih drže na nišanu u prikolici u blizini planine Shasta.
Koristeći jedan od žrtvinih telefona, Joseph Henrichsen je navodno nazvao i obavijestio policiju o incidentu, upozoravajući da ima “spremne bojeve metke” koje može upotrijebiti protiv svakoga tko se umiješa.
To je izazvalo hitnu lokalnu reakciju jer su kamperi evakuirani, a policija je pojurila u područje do kojeg se može doći samo zemljanim cestama.
Operacija se naposljetku proširila i uključila šerifove urede okruga Siskiyou i Shasta, kalifornijsku autocestovnu patrolu, Odjel za domovinsku sigurnost i brojne druge agencije, kao i kontingent lokalnih FBI-evih agenata i skupinu iz FBI-evog elitnog tima za spašavanje talaca koja je dovezena iz sjedišta ureda u Quanticu u Virginiji.
Oko podneva u četvrtak, zastupnici okruga Sisikiyou stigli su na jezero i počeli koristiti bespilotne letjelice kako bi izviđali područje tražeći prikolicu koju su pronašli oko 13:03.
Pregovori s Henrichsenovima započeli su nešto više od tri sata kasnije i nastavili se tijekom noći, jer su otmičari u jednom trenutku navodno upozorili da u prikolici imaju granate.
Bijela kuća, direktor FBI-a Kash Patel i ministrica poljoprivrede Brooke Rollins, koja nadzire Šumarsku službu, pratili su situaciju kako se odvijala, prema dužnosnicima.
U petak ujutro oko 1:50 taoci su pušteni, jedan pa drugi, s oko 15 minuta između svakog oslobađanja. Henrichsenovi su ih slijedili i izašli iz prikolice oko 2:30 ujutro, rekla je policija.
“Želim reći koliko smo duboko zahvalni i osjećamo olakšanje što su naša dva zaposlenika sigurno puštena”, rekao je šef Šumarske službe Tom Schultz na konferenciji za novinare u petak.
“Njihova dobrobit i dalje je naš najveći prioritet. Ostajemo blizu njih i njihovih voljenih, osiguravajući da imaju podršku i prostor koji im je potreban nakon onoga što su prošli.”
Brian Tosh, vršitelj dužnosti specijalnog agenta FBI-a zadužen za ured u Sacramentu, pohvalio je policiju što je osigurala oslobađanje i uhićenje, a da nitko nije ozlijeđen.
“Krizne situacije poput ove često ne rezultiraju time da svi sigurno napuste mjesto događaja”, rekao je tijekom konferencije za novinare u petak.
“Bila je to vjerojatno najglađa stvar koju sam vidio u mnogo godina”, dodao je šerif okruga Sisikiyou Jeremiah LaRue.
Službenici su pronašli jurišnu pušku AR-15 i noževe u prikolici.
Policija nastavlja s istragom što je motiviralo navodnu otmicu.
Šerif okruga Shasta Michael L. Johnson rekao je The New York Times radnici Šumske službe bili su ciljani “konkretno zbog svoje povezanosti s vladom”.
Dodao je da je stariji Henrichsen godinama bio poznat po tome što se intenzivno žalio na federalnu vladu.
Protuvladino raspoloženje dugo je cvjetalo u regiji Shasta, a neki su stanovnici nastojali uspjeti iz Kalifornije i osnovati novu državu, navodeći pritužbe čelnicima u Washingtonu i Sacramentu.
Osoba po imenu Joseph Charles Henrichsen optužena je 2022. godine za zločin iz mržnje u Bellinghamu, Washington, na temelju optužbi da je bacao vatromet i hodao s oružjem po susjedovom posjedu, prema zapisima do kojih je došao Pčelica iz Sacramenta.
Slučaj je kasnije odbačen nakon što je psiholog utvrdio da Henrichsenu vjerojatno nedostaje sposobnost razumijevanja postupka ili pomoći u obrani.
Nije jasno jesu li Joseph i Phoenix Henrichsen osigurali pravno zastupanje i The Independent nije ih mogao kontaktirati za komentar.
Državni i zatvorski zapisi okruga Sisikiyou još ne pokazuju gdje su pritvoreni.
Ako budu osuđeni, prijeti im maksimalna kazna doživotnog zatvora i novčana kazna od 250.000 dolara.
