Savezni sudac zaustavio je predloženo spajanje u vrijednosti od 6,2 milijarde dolara između lokalnih televizijskih divova Nexstar Media Group i rivala Tegna, čekajući rješenje antimonopolske tužbe.
Glavni sudac Okružnog suda SAD-a Troy L Nunley donio je presudu kasno u petak, zaključivši da će osam državnih odvjetnika i DirecTV vjerojatno uspjeti u svom pravnom izazovu da spriječe dogovor.
Akvizicija, koja je prvobitno najavljena 2025., a odobrena od strane Savezne komisije za komunikacije u veljači, rezultirala bi jednom tvrtkom koja bi posjedovala 265 televizijskih postaja u 44 države i Distriktu Columbia.
Većina tih postaja lokalne su podružnice velikih nacionalnih mreža, uključujući ABC, CBS, Fox i NBC.
Sudac Nunley, sa sjedištem u Sacramentu, u Kaliforniji, prethodno je uveo trotjednu hitnu blokadu ugovora, a 7. travnja saslušao je argumente u vezi s produljenjem dok se tužba u potpunosti ne riješi.
Državni odvjetnici, svi demokrati i DirecTV kažu da će spajanje dovesti do viših cijena za potrošače i ugušiti lokalno novinarstvo, te da je dogovor u suprotnosti sa saveznim zakonima koji štite od monopola.
Nexstarovi odvjetnici rekli su sudu da su dogovor već pregledali i odobrili FCC i Ministarstvo pravosuđa. Rekli su da naredba FCC-a obvezuje tvrtku da proširi lokalno novinarstvo i programe, a ne da ih smanji.
Za spajanje je bilo potrebno odobrenje FCC-a republikanske Trumpove administracije jer se vlada morala odreći pravila koja ograničavaju koliko lokalnih postaja jedna tvrtka može posjedovati.
Predsjednik FCC-a Brendan Carr rekao je u ožujku da se tvrtka složila osloboditi se šest postaja.
U svojoj hitnoj privremenoj zabrani prilaska, sudac je primijetio da bi spajanje Nexstar učinilo vlasnikom dva ili čak tri od “velike četvorke” lokalnih podružnica na 31 lokalnom televizijskom tržištu.
Kad se to dogodi, napisao je Nunley, distributeri višekanalnog videoprograma kao što je DirecTV morali bi udovoljiti Nexstarovim zahtjevima za višim naknadama za emitiranje ili riskirati da pretplatnici potencijalno ne budu mogli gledati prijenose poput nedjeljnih NFL nogometnih utakmica.
