Dok se Sjedinjene Države spremaju za proslavu svoje 250. obljetnice, nova anketa otkriva snažan pad uvjerenja Amerikanaca da je njihova nacija iznad svih ostalih.
Istraživanje, koje je proveo Centar za istraživanje javnih poslova Associated Press-NORC, naglašava sveprisutan osjećaj nelagode u vezi s budućnošću predstavničke vlade, osobito među mlađim generacijama, stvarajući uznemirujuću pozadinu za nadolazeće komemoracije.
Samo četvrtina Amerikanaca sada smatra da je SAD superioran u odnosu na sve druge zemlje, što je značajan pomak u odnosu na prijašnja mišljenja.
Iako je 44% još uvijek smatra jednom od najvećih nacija svijeta uz druge, gotovo tri od deset vjeruju da postoje bolje zemlje – značajan porast u odnosu na 19% u sličnoj anketi AP-NORC-a provedenoj u lipnju 2016.
Ova erozija nacionalne iznimnosti popraćena je rastućim podjelama oko toga što čini temeljni američki identitet.
Istraživanje je pokazalo sve manje slaganja oko temeljnih aspekata karaktera zemlje, s manjim brojem Amerikanaca koji sada demokratski izabranu vladu smatraju “iznimno” ili “vrlo” važnom za identitet nacije.
Ta je brojka pala s 80% u 2021. na otprilike dvije trećine odraslih Amerikanaca danas.
Derricka Wall, 24-godišnjakinja iz Chickasawa, Alabama, artikulirala je ovo razočaranje, rekavši: “Nije da dio demokracije ne funkcionira. Problem su ljudi koji su zapravo postavljeni na dužnost.”
Wall vjeruje da su političari kompromitirali američki sustav upravljanja, koji je osmišljen kako bi osigurao zastupljenost i spriječio vladino prekoračenje.
“Amerika”, dodala je, “nije ono što je nekada bila. Osjećam da bi naši očevi utemeljitelji bili pomalo razočarani kako je sada.”
Osobito mladi odrasli pokazuju izražen skepticizam. Anketa pokazuje da 44% onih ispod 30 godina vjeruje da druge zemlje nadmašuju SAD, u usporedbi sa samo 22% Amerikanaca u dobi od 60 godina i starijih.
Slično tome, samo oko polovica mlađih Amerikanaca smatra demokraciju ključnim elementom identiteta SAD-a, što je oštra suprotnost od 81% onih starijih od 60 godina.
Wall je nadalje sugerirao da bi se utemeljitelji nacije, unatoč svojim zaštitnim mjerama, “zapravo otkotrljali iz svojih grobova” i “bili jako razočarani u nas” koliko je lako ta zaštita posustala.
Taj se osjećaj proteže i izvan najmlađe demografije. Kent Stage, 62-godišnji umirovljeni vojni vojnik i registrirani republikanac u Indiani, izrazio je duboko nepovjerenje u sposobnost trenutnog političkog sustava da se pozabavi nacionalnim pitanjima.
Zalaže se za ograničenje mandata i veću zastupljenost pojedinaca iz radničke klase, šaleći se: “Vjerovat ću odvjetniku koji juri kola hitne pomoći i sumnjivom prodavaču rabljenih automobila prije nego političaru.”
Stage, bivši marinac, tvrdi da državni službenici daju prednost interesima vlastite obitelji, dok obični građani “još uvijek moraju udariti u stari žrvanj”.
Osim političkog razočaranja, rašireni cinizam prožima pojam Amerike kao zemlje mogućnosti.
Većina odraslih Amerikanaca, 51%, sada vjeruje da je “američki san” – ideja da naporan rad vodi do uspjeha – “nekoć bio istinit, ali više nije.” Samo otprilike trećina tvrdi da “još uvijek vrijedi”, dok 15% tvrdi da “nikad nije vrijedilo”.
Jack Hermanson, 27-godišnji programer iz Denvera, ispričao je kako je njegova vjera u američki san “razbijena” kada je njegov suprug inženjer pokušavao pronaći posao.
Taj je skepticizam osobito akutan među mlađim generacijama, sa samo 22% Amerikanaca mlađih od 30 godina koji vjeruju da je američki san još uvijek istinit, u usporedbi s 46% onih koji imaju 60 i više godina.
Angela Toombs, 31, koja radi u domu za starije osobe u Atlanti, iz prve ruke promatra generacijski jaz.
Njezini klijenti često izražavaju nevjericu u izazove tržišta nekretnina s kojima se suočava Toombsova generacija, prisjećajući se kako su lako kupovali domove u svojim dvadesetima.
Sama Toombs se nedavno odrekla svog stana kako bi iznajmila sobu, s ciljem uštede novca.
Partizanske linije također otkrivaju značajne razlike.
Skepticizam o američkom snu prevladava među demokratima i neovisnima; 57% republikanaca vjeruje da to još uvijek vrijedi, u usporedbi s otprilike četvrtinom neovisnih i 17% demokrata.
Republikanci također imaju daleko veću vjerojatnost da će SAD smatrati iznimnim, pri čemu oko polovica tvrdi svoju globalnu superiornost, za razliku od samo 7% demokrata.
Quintin Sharpe, 28-godišnji financijski planer i republikanac koji živi u ljetovalištu u Wisconsinu, nudi protupriču.
Vjeruje da je američki san i dalje dostupan i izražava ponos na naciju, nazivajući ga “velikim eksperimentom”.
Sharpe tvrdi: “Prilika je tu za one koji žele raditi za nju” i gleda na zemlju kao na “meritokraciju, a najbolje ideje, najbolja radna etika, oni s najboljima uspijevaju bez obzira na rasu, boju kože, bilo koji od tih čimbenika.”
Planira proslaviti 250. obljetnicu vatrometom nad jezerom.
Pojavljuju se daljnje podjele u pogledu važnosti različitosti za američki identitet.
Malo više od polovice odraslih Amerikanaca, njih 56%, zajedničku američku kulturu i skup vrijednosti smatra “iznimno” ili “vrlo” važnima, što je pad u odnosu na 65% u 2017.
Mlađi Amerikanci manje su skloni od svojih starijih kolega davanju prioriteta jedinstvenom skupu vrijednosti.
Međutim, Amerikanci su i dalje oštro podijeljeni oko središnje važnosti prihvaćanja različitih perspektiva.
Otprilike polovica odraslih, 51%, vjeruje da je sposobnost ljudi da imigriraju zbog sigurnosti ili ekonomske prilike “izuzetno” ili “vrlo” važna za američki identitet.
Slično tome, 55% drži ovo mišljenje u vezi s miješanjem kultura i vrijednosti iz cijelog svijeta.
Ova perspektiva je izrazito stranačka, sa samo oko 4 od 10 republikanaca koji vide miješanje kultura kao središnje mjesto, u usporedbi sa 76% demokrata.
Rose Nunez, 70, bivša vlasnica male tvrtke i njegovateljica iz San Antonija koja obično glasa za demokrate, ističe opipljivu “nemir i napetost” ispod površine, posebno u vezi s hispanoameričkim zajednicama.
Primjećuje da neki pojedinci sada nose dokumente koji dokazuju njihov imigracijski status iz straha da će biti osporavani.
“Teško je slaviti kada su osjećaji prema imigrantima i obojenim zajednicama tako jaki”, primijetio je Nunez o nadolazećoj proslavi America 250, dodajući da su sada čak i građani dovedeni u pitanje.
Boji se da bi njezina 93-godišnja majka, koja živi u zemlji od četvrte godine, “otišla”, ako joj se status naturalizacije dovede u pitanje.
