Nekoliko dana nakon što su dva potresa pogodila Venezuelu, ostavivši tisuće mrtvih i prouzročivši široka razaranja u dijelovima južnoameričke zemlje, stanovnici glavnog grada Caracasa svjedočili su kako nebo postaje jezivo krvavo crveno.
Videozapisi su se brzo proširili društvenim mrežama, prikazujući goruće grimizno nebo dok sunce tone ispod horizonta, kupajući grad u crvenom sjaju.
To je potaknulo nagađanja da je spektakl nekako povezan s nedavnim seizmičkim događajem – najgorim potresom u Venezueli u više od jednog stoljeća – a neki kažu da bi to mogla biti takozvana “svjetla potresa”, rijetka pojava za koju neki ljudi vjeruju da se pojavljuje na nebu prije, tijekom ili nakon seizmičke aktivnosti.
No znanstvenici kažu da postoji puno jednostavnije objašnjenje za živopisni zalazak sunca. Lokalno poznat kao ‘candilazo’, javlja se kada sunčeva svjetlost putuje kroz deblji sloj atmosfere, raspršujući plave i ljubičaste valne duljine i dopuštajući crvenim i narančastim nijansama da dominiraju nebom.
To se naziva Rayleighovo raspršenje, a pojačava se kada u atmosferi ima više čestica, poput prašine, dima ili vlage. Saharska prašina često može uzrokovati ovo kada je nosi vjetar preko Atlantika u ovaj dio svijeta, dodatno pojačavajući boju zalaska sunca u sjevernoj Južnoj Americi.
Potresi magnitude 7,2 i 7,5 mogli su uzrokovati više čestica prašine u zraku nakon urušavanja mnogih zgrada.
Međutim, geofizičari kažu da nema znanstvenih dokaza koji povezuju crvene zalaske sunca sa seizmičkom aktivnošću, a znanost je rastrgana oko toga jesu li svjetla potresa ili EQL uopće stvarna.
“Geofizičari se razlikuju oko toga u kojoj mjeri misle da pojedinačna izvješća o neuobičajenom osvjetljenju u blizini vremena i epicentra potresa zapravo predstavljaju EQL”, navodi US Geological Survey na svojoj web stranici. “Neki sumnjaju da bilo koje izvješće predstavlja čvrst dokaz za EQL, dok drugi misle da barem neka izvješća uvjerljivo odgovaraju EQL-u.”
Stoga je, unatoč internetskim špekulacijama, dramatično nebo nad Caracasom jednostavno prirodan događaj i nije povezan s potresima, koji su uzrokovani brušenjem na granici između karipske i južnoameričke tektonske ploče.
