Dok potrošači brinu o troškovima lijekova, države pokušavaju sniziti cijene lijekova obuzdavanjem velikih kompanija koje nadziru pokrivenost recepata za zdravstvena osiguranja.
Neke od tih tvrtki, koje se nazivaju upravitelji ljekarničkih naknada, također posjeduju ljekarne, a jedna od njih, CVS, potrošila je milijune dolara boreći se protiv propisa.
Priuštivost je ključno pitanje uoči ovogodišnjih izbora na sredini mandata. Zakonodavci u najmanje desetak saveznih država donijeli su ove godine zakone za ograničavanje kompenzacija tvrtkama, postavljanje minimalnih plaćanja kompanija ljekarnicima i zahtijevanje od kompanija da otkriju više informacija svojim klijentima, državama i javnosti.
Zakon Tennesseeja zabranit će upraviteljima ljekarničkih naknada da rade maloprodajne ljekarne od 1. srpnja 2028., iako je CVS Health Corp. podnio federalnu tužbu kako bi izbjegao zatvaranje svojih 136 tamošnjih ljekarni.
Otprilike 6 od 10 odraslih Amerikanaca reklo je u anketi koju je ranije ove godine provela neprofitna organizacija za zdravstvena istraživanja KFF da su barem donekle zabrinuti hoće li si moći priuštiti svoje recepte. Otprilike 4 od 10 reklo je da su ih troškovi naveli da ne uzimaju propisane lijekove tijekom prethodne godine, bilo uzimanjem manje od propisane doze, korištenjem zamjena bez recepta ili neispunjavanjem recepta.
Deseci prijedloga pojavljuju se diljem SAD-a
Voditelji ljekarničkih naknada, posebice CVS i još dvije velike tvrtke, obrađuju većinu recepata u SAD-u.
Zastupnici u najmanje 26 država predstavili su više od 120 zakona ove godine o PBM-ovima, prema pretraživanju Associated Pressa korištenjem softvera za praćenje računa Plural, s otprilike četvrtinom zakona koji su prošli barem jednu komoru.
Tvrtke upravljaju zahtjevima ljekarni za zdravstvena osiguranja i pregovaraju s proizvođačima o cijenama lijekova i lijekovima koji će biti pokriveni. Kritičari priznaju da im veličina vrhunskih tvrtki daje prednost koju zdravstveni planovi sami ne bi imali.
Menadžeri za beneficije tvrde da su oni jedini igrač u lancu opskrbe lijekovima koji je stvoren kako bi pomogao smanjiti troškove lijekova i prisvajaju zasluge za povećanu upotrebu jeftinijih generičkih lijekova, sada 90% američkih recepata.
“Da PBM već ne postoji, trebali biste ga izmisliti”, rekao je u nedavnom intervjuu Prem Shaw, predsjednik grupe CVS Health koja nadzire njezine farmaceutske i PBM operacije. “Okriviti PBM za visoke cijene lijekova je kao kriviti kišobrane za kišu.”
CVS se bori protiv ograničenja u Tennesseeju
Tvrtke za lijekove, PBM-ovi i njihovi saveznici potrošili su najmanje 24 milijuna dolara na suprotstavljanje emitiranju i digitalnom oglašavanju od početka 2025. kako bi utjecali na javno mnijenje, prema tvrtki za praćenje oglasa AdImpact. CVS je ove godine potrošio 4 milijuna dolara na oglase koji se protive novom zakonu Tennesseeja.
CVS je prošle godine tužio Arkansas nakon što je donio sličan zakon, a savezni sudac je blokirao njegov zakon. CVS se također nagodio u tri tužbe u kojima ga je Louisiana optužila za nepoštenu trgovinu i prijevarne prakse u lobiranju protiv tamošnjeg zakonodavstva prošle godine, pristajući platiti 45 milijuna dolara bez priznanja nedjela.
U tužbi CVS-a u Tennesseeju navodi se da se tvrtka, koja upravlja s 9000 ljekarni diljem zemlje, suočava s “golim protekcionizmom” zakonodavaca koji upravljaju neovisnim ljekarnama – uključujući glavnog sponzora zakona, državnog senatora Bobbyja Harshbargera i susponzora senatora Shanea Reevesa.
Nezavisne ljekarne kažu da ih se cijedi
U Knoxvilleu, Seth White, koji vodi CVS ljekarnu, morat će pronaći novi posao ako zakon Tennesseeja ostane na snazi, a također je zabrinut zbog stotina njegovih kupaca koji će morati ići drugdje po svoje lijekove.
Nekih 900 milja (1400 kilometara) dalje u Coldwateru, Kansas, Lisa Gales nalazi se na suprotnoj strani rasprave. Ona i njezin suprug vode ljekarnu Main Street i rekla je da se uvelike oslanjaju na prodaju proizvoda koji nisu ljekarnički kako bi nadoknadili niske naknade od upravitelja ljekarničkih naknada.
Gales je izračunala da je izgubila novac na 86% recepata koje je primila prošle godine. Novi zakon Kansasa zahtijevat će od PBM-a da plate naknadu za izdavanje od 10,50 dolara po receptu. Gales je to nazvao “sjajnom pobjedom”, iako je “još uvijek daleko ispod onoga što nas košta.”
Novi zakon Louisiane nameće naknadu za točenje od 11,81 USD. Drugi kaže da PBM-ovi moraju poslovati za dobrobit svojih klijenata zdravstvenih osiguravatelja i ljudi uključenih u zdravstvene planove.
Kritičari ismijavaju svaku obaveznu naknadu za izdavanje kao dodatni “porez na tablete” koji će povećati troškove potrošača. Podržavatelji to osporavaju, govoreći da zakoni također ograničavaju koliko PBM-ovi naplaćuju zdravstvenim planovima za troškove samih lijekova – tako da su često znatno ispod veleprodajnih cijena.
Upravitelji ljekarničkih naknada tjeraju proizvođače lijekova da daju velike popuste na te veleprodajne cijene, ali se suočavaju s kritikama zbog zadržavanja bilo kojeg dijela njih. Neke države sada zahtijevaju da PBM proslijede sve popuste.
Pacijenti gledaju raspravu
Sve to zabrinjava potrošače, posebno u malim gradovima, koji se boje da bi moglo postati teže nabaviti svoje lijekove ako PBM-ovi tjeraju neovisne ljekarne na naknadu do te mjere da ugroze njihovo poslovanje.
U jugoistočnom Kansasu, Faith Sanders, 79-godišnja umirovljena upraviteljica staračkog doma, rekla je da je ljekarna u njezinom rodnom gradu Cedar Valeu važna jer bi se bez nje ljudi morali voziti 35 milja (56 kilometara) “kako bi otišli izvan grada po bilo što.”
Za svoje brojne starije susjede rekla je: “Dolazimo do točke kada nam je teško izaći iz grada.”
U međuvremenu, čak i neki kritičari PBM-a postavljaju pitanje mogu li ih države učinkovito regulirati. U Tennesseeju, državni zastupnik Robert Stevens, republikanac iz područja Nashvillea, rekao je kolegama tijekom rasprave da slamanje PBM-ova “mora učiniti Kongres, a ne mi.”
Kongres je donio nove propise PBM-a u veljači. Jedan zakon spriječit će PBM-ove da zadrže popuste koje su ugovorili na cijene lijekova za zdravstvene planove koji nadopunjuju saveznu Medicare pokrivenost za Amerikance starije od 64 godine.
