Bill Mann, izvjestitelj i urednik koji je pokrivao Filipine, Kairo, Indiju, Skandinaviju i Washington, DC, tijekom gotovo 50-godišnje karijere u The Associated Pressu, preminuo je u četvrtak u Restonu, Va., priopćila je njegova obitelj. Imao je 83 godine.
Rođaci i kolege zapamtili su Manna kao privrženog detaljima i duboko ljubaznu osobu koja je svoju ljubav prema novinarstvu spajala sa empatijom prema svima s kojima je radio.
“Billy Mann je bio divan predstavnik za Associated Press u globalnim vrućim točkama od Filipina pod predsjednikom Ferdinandom Marcosom do turbulentnog Bliskog istoka,” rekla je dugogodišnja šefica ureda AP-a za Ujedinjene narode Edith M. Lederer. “Bio je omiljen zbog svoje tople osobnosti i divili su mu se zbog njegova spretnog izvještavanja.”
Rođen u Georgiji koji je svoju suprugu Mimi upoznao na fakultetu novinarstva Sveučilišta u Georgiji, Mann je bio bijesni navijač Georgia Bulldogsa.
“Izvan obitelji, to je bila njegova najveća strast”, rekla je njegova kći Samantha Rudolph.
Nakon što je diplomirao, Mann je otišao u školu kandidata za časnike, postao mornarički časnik i služio četiri godine u bazi na Filipinima iu Pentagonu.
Nakon što je napustio mornaricu, Mann se pridružio AP-u u Louisvilleu, Kentucky. Radio je u sjedištu agencije u New Yorku i drugdje u Sjedinjenim Državama prije nego što je 10 godina postao šef ureda u Kairu.
“Sjedio bi u svom uredu straga, pušio cigare, s nogama na stolu i čitao tekst”, sjeća se njegova kći. “Bio je jednostavno okružen nevjerojatnim ljudima koji su se ugledali na njega u svakom pogledu.”
Dok je bio u Kairu, putovanje u Somaliju ranih 1990-ih – razorenu glađu i ratom – ostavilo je čak i dopisnika veterana traumatiziranim.
“Bilo je to vidjeti glad i neimaštinu, ostatke rata”, sjećala se njegova kći. “Odbijao je govoriti o tome. Vidio je stvari o kojima nije želio govoriti.”
Mannu je 2010. godine dijagnosticirana Alzheimerova bolest i on je umro od virusa u ustanovi za njegu pamćenja, rekla je Mimi Mann, njegova supruga s kojom je bio više od 60 godina.
Unatoč bolesti, rekla je, “zadržao je ljubav prema novinarstvu”.
Mannov najljepši intervju dogodio se dok je radio u uredu AP-a u Louisvilleu, Kentucky, i upoznao boksača Cassiusa Claya, koji je postao svjetski prvak Muhammad Ali.
“Intervjuirao je bezbrojne šefove država, razgovarao sa svima, a ono što se istaknulo bio je Muhammad Ali”, rekla je njegova kći Rudolph. “Uvijek je govorio da mu je bez sumnje najbolji i najdraži intervju bio Muhammad Ali.”
Ken Guggenheim, jedan od Mannovih bivših urednika, rekao je da je “Billy bio samo savršen AP-ov čovjek. Bio je samo privržen detaljima, odlučan da je gramatika ispravna, stil ispravan i da će priča biti savršena kada dođe do kraja.”
Međutim, iznad svega, Mannova ga je ljubazna i velikodušna osobnost izdvajala od drugih, rekli su.
“Svi su voljeli Billyja”, rekao je Guggenheim. “Bio je netko tko je pokazao da možete biti sjajan novinar i sjajna osoba u isto vrijeme.”
Mann je iza sebe ostavio suprugu, kćer, sina i četvero unučadi.
