Tisućama stanovnika u blizini tvornice u južnoj Kaliforniji dopušteno je da se vrate kući nakon što je izbjegnuta neposredna prijetnja katastrofalne eksplozije iz oštećenog spremnika kemikalija.
Službenici za hitne slučajeve ukinuli su naredbu o evakuaciji za neke stanovnike nakon značajnog pada temperature unutar spremnika koji sadrži vrlo zapaljivi metil metakrilat.
Dok je glavna opasnost u tvornici GKN Aerospace Transparency Systems u Garden Groveu prošla, mogućnost manje eksplozije ili požara i dalje postoji, potvrdio je u ponedjeljak šef odjela vatrogasne službe okruga Orange Craig Covey.
Procjena spremnika tijekom noći, koji je sadržavao 22.700 do 26.500 litara kemikalije, pokazala je ključno smanjenje tlaka zbog pukotine otkrivene u nedjelju. Ovaj razvoj događaja znači da se približno 34.000 ljudi – otprilike dvije trećine onih koji su prvotno evakuirani – sada mogu sigurno vratiti na svoja imanja.
“Još nije gotovo. Imamo još posla”, rekao je Covey. “Još uvijek moramo ublažiti zabrinutost zbog požara i vrlo male eksplozije, kao i potencijalnog izlijevanja.”
Dužnosnici su počeli naređivati stanovnicima Garden Grovea, blizu Los Angelesa, da evakuiraju svoje domove u četvrtak nakon što se spremnik pregrijao, a do vikenda je oko 50.000 stanovnika rečeno da napuste.
Dužnosnici su rekli da moraju ohladiti spremnik kako bi spriječili curenje otrovnih tvari ili eksploziju. Unutrašnjost spremnika se ohladila na 93 stupnja F (33,9 stupnjeva C), rekao je Covey u ponedjeljak, što je pad od 100 stupnjeva (37,7 stupnjeva C) dan ranije.
Direktorica zdravstva okruga Orange Regina Chinsio-Kwong rekla je da želi uvjeriti sve koji se vraćaju kući da se mogu osjećati sigurno. Izloženost metil metakrilatu može uzrokovati ozbiljne respiratorne probleme, neurološke probleme i iritaciju kože, očiju i grla, prema federalnoj Agenciji za zaštitu okoliša.
“Nije bilo kontaminacije. Nije bilo para. Nije bilo para koje su proizašle iz ovog incidenta”, rekla je na konferenciji za novinare. “Nije bilo curenja. Tako bi i trebalo biti, trebali biste se osjećati ugodno kada idete kući čak i ako ste preko puta te nove zone zone.”
Rizici za okoliš ostaju
Spremnik bi se na kraju mogao dovoljno ohladiti da se posade sigurno stabiliziraju i ispuste preostali materijal bez izazivanja iskre ili paljenja, rekao je Andrew Whelton, profesor inženjerstva sa Sveučilišta Purdue koji je proučavao zagađenje okoliša.
Whelton je upozorio da još uvijek postoji određeni rizik od eksplozije dok kemikalija unutar spremnika ostaje vruća i reaktivna. Rekao je da temperature moraju pasti bliže razinama okoline – otprilike 60 do 70 stupnjeva Fahrenheita (15,6 do 21,1 stupanj C) – prije nego što se uvjeti smatraju znatno sigurnijima.
Kako se unutarnja temperatura spremnika povećavala, metil metakrilat — koji se koristi za izradu plastike — pretvarao se iz tekućine u plin, povećavajući tlak i rizik od eksplozije, rekao je Whelton.
Neki od metil metakrilata možda su se već stvrdnuli u stabilnu plastiku sličnu pleksiglasu, smanjujući rizik unutar spremnika, rekao je.
Nadzornica okruga Orange Janet Nguyen rekla je da će okrug za upravljanje kvalitetom zraka južne obale nadzirati zrak nekoliko mjeseci, a EPA će provjeravati kanalizaciju i oborinske odvode.
Okružni zdravstveni dužnosnici rekli su da je kemikaliju lako namirisati i da je ljudi mogu primijetiti na velikom području bez ozljeda.
Olakšanje među stanovnicima nakon što su čuli najnovije novosti
Vlasti nisu definirale što bi katastrofalna eksplozija mogla značiti, ali su u ponedjeljak priopćile da je najgori mogući scenarij isključen.
Kim Yen, umirovljenica koja je morala evakuirati svoj dom u Garden Groveu, rekla je da je pomno pratila vijesti i s olakšanjem je saznala da je najgore prošlo.
“Sretna sam i mnogi od nas su sretni, ali ipak smo još uvijek u evakuaciji”, rekla je.
Yen, koja živi dva bloka od tvornice, rekla je da je spremna vratiti se kući, ali prvo želi biti sigurna da je sigurno. I, rekla je, bila je zabrinuta za ekipe hitne pomoći.
“Oni su stvarno naši heroji”, rekao je Yen.
Parkiralište je u ponedjeljak bilo puno u velikom parku u Fountain Valleyju, jugozapadno od Garden Grovea, jer su ljudi tamo tražili utočište u ad hoc skloništima ili vani podigli šatore. Drugi su se ljudi okupili u parku kako bi uživali u Danu sjećanja.
GKN je britanska tvrtka koja opskrbljuje proizvođače zrakoplova
GKN Aerospace Transparency Systems, koji je vlasnik tvornice, britanska je tvrtka koja proizvodi prozore u kokpitu, nadstrešnice i vjetrobranska stakla za vojne i komercijalne zrakoplove.
Tehnički stručnjaci GKN Aerospace i vatrogasna uprava okruga Orange uklonili su vanjski izolacijski materijal iz spremnika kako bi pomogli u hlađenju njegovog sadržaja, navodi se u izjavi GKN Aerospace objavljenoj u ponedjeljak.
“Ispričavamo se zbog kontinuiranog poremećaja koji ovaj incident uzrokuje i naš prioritet ostaje njegovo sigurno rješavanje, tako da se stanovnici mogu vratiti svojim domovima što je prije moguće”, stoji u priopćenju.
GKN Aerospace navodi na svojoj web stranici da zapošljava oko 16.000 ljudi u 32 proizvodna mjesta u 12 zemalja i opskrbljuje tehnologijama i komponentama koje koriste veliki proizvođači komercijalnih i vojnih zrakoplova diljem svijeta.
Ostalo je nepoznato kada će operacija biti ponovno otvorena.
GKN Aerospace pristao je 2025. platiti državnim regulatorima više od 900.000 dolara za rješavanje kršenja koja uključuju vođenje evidencije, probleme s dozvolama i emisije dušikovog oksida, prema izvješću na web stranici South Coast Air Quality Management District.
Proizvodnja zrakoplova osjetljiva na poremećaje u opskrbnom lancu
Prekidi u postrojenjima koja proizvode specijalizirane komponente zrakoplova mogu biti teški za apsorbiranje globalne zrakoplovne industrije jer su opskrbni lanci visoko koncentrirani i već napeti, rekao je Richard Aboulafia, direktor konzultantske tvrtke za zrakoplovstvo AeroDynamic Advisory.
Aboulafia je rekao da se zrakoplovna proizvodnja razlikuje od mnogih drugih industrija jer su stope proizvodnje zrakoplova relativno niske, ostavljajući samo mali broj dobavljača za mnoge specijalizirane dijelove i sustave.
“Jednostavno nema puno marže u sustavu”, rekao je.
