Krajolici crvenih stijena oko Nacionalnog parka Capitol Reef u Utahu poznati su po mirnim pješačkim stazama i tihim ruralnim zajednicama. No ovaj je tjedan ta smirenost porušena kada je muškarac iz Iowe navodno izveo niz ubojstava diljem okruga Wayne – ostavivši tri žene mrtve – a sve zbog ukradenih automobila i kreditnih kartica.
Vlasti kažu da je 22-godišnji mladić smrtonosno divljao po zajednici, iz zasjede postavio stariju ženu u njezinoj kući prije nego što je ubio druge dvije žene koje su pješačile stazom Cockscomb Trail nedaleko od obližnje državne ceste 12.
Nekoliko sati kasnije, policija kaže da je osumnjičenik pobjegao preko državne granice u ukradenom vozilu, što je pokrenulo potragu u više država koja je završila njegovim uhićenjem u Pagosa Springsu, Colorado.
Ivan Miller, 22, iz Blakesburga, Iowa, za kojeg nije poznato da je bio povezan sa žrtvama, priveden je u četvrtak rano ujutro u Coloradu i optužen za tri točke teškog ubojstva.
Miller je kasnije rekao istražiteljima da je “ubio nekoga i ukrao auto”, prema optužnim dokumentima podnesenim u četvrtak i koje je dobio KSL.
Imena triju žena još nisu objavljena. Poručnik autocestne patrole Utah Cameron Roden rekao je da su iz “područja”, ali nisu međusobno povezani.
Šokantan pohod ubojstava
Istražitelji vjeruju da je smrtonosno divljanje počelo u kući u maloj zajednici okruga Wayne u Lymanu, gdje je žena u svojim 80-ima pronađena mrtva unutra, a vozilo joj je ukradeno.
Miller je kasnije rekao istražiteljima “da je prije nekoliko dana udario losa u Loi, Utah, prodao svoj kamion vučnoj tvrtki i odsjeo u obližnjem hotelu nekoliko dana.”
U potrazi za novcem i automobilom kako bi se vratio u Iowu, Miller je navodno rekao da je prespavao u šupi u domu starije žene i vidio je kako odlazi u svom Buicku Lesabreu. Čekao je da se vrati, skrivajući se iza vrata, i “upucao je u potiljak iz 1911 (pištolja) dok je sjedila i gledala televiziju”, navodi se u optužnim dokumentima.
Miller je navodno rekao da ju je “odvukao do vanjske zgrade i dalje u podrum gdje ju je na kraju ostavio” te da je pokušao očistiti mjesto događaja. Zatim je “zgrabio svoje stvari i uzeo auto, ali mu se auto nije svidio i htio je pronaći drugo vozilo.”
Nakon tog ubojstva, Miller se navodno vozio oko 15 milja do početka staze kraj državne ceste 12 između Torreya i Teasdalea – područja popularnog među planinarima koji posjećuju obližnji nacionalni park Capitol Reef.
Vozilo je parkirao blizu ulaza u stazu gdje je vidio mlađu ženu i stariju ženu kako izlaze iz bijelog Subarua”, stoji u sudskim dokumentima.
Tamo policija kaže da je ubio dvije žene koje su zajedno planinarile. Jedna žrtva je bila u 30-im, a druga u 60-im godinama.
“Miller je rekao da je otišao do njih i upucao mlađu u ono za što je mislio da su prsa i ona je pala. Miller je zatim upucao drugu dva puta u tijelo, ali da se ona i dalje kretala. Miller ju je zatim više puta ubo nožem u srce”, stoji u sudskim dokumentima.
“Miller je priznao da je odvukao obje navodne žrtve na (početku staze) u jarak i položio ih jednu pokraj druge. Rekao je da je to učinio jer mu je trebao novac. Miller je rekao da je uzeo njihove kreditne kartice i upotrijebio karticu starije žene da kupi gorivo. Miller je rekao da mu je namjera bila vratiti se u Iowu,” prema optužbama.
“Miller je priznao da je to ‘moralo biti učinjeno’, ali nije volio to učiniti.”
Muževi žrtava otkrili su njihova tijela u srijedu poslijepodne nakon što se žene nisu vratile kući i nazvale hitnu pomoć oko 16:30, rekle su vlasti.
Tijekom istrage, policajci su u blizini pronašli ukradeno vozilo starije žene i pratili ga do njezine kuće, gdje je pronađeno njezino tijelo. Njezino je tijelo pronađeno “u podrumu ispod šupe na posjedu”, prema zastupnicima koji su rekli da se “činilo da je ženka premještena kolicima”.
Istražitelji vjeruju da je Miller tada uzeo vozilo koje je pripadalo jednom od planinara i pobjegao s područja.
Potraga u tri države
Policija je brzo pokrenula potragu za bijelim Subaru Outbackom za koji se vjeruje da je ukraden jednoj od žrtava na tragu.
Pratili su vozilo kroz južnu Utah do sjeverne Arizone koristeći tehnologiju uključujući čitače registarskih pločica i integrirane usluge praćenja. Automobil je na kraju pronađen u srijedu kasno navečer u Pagosa Springsu, Colorado.
Tamošnji policajci upozoreni su oko 23:10 da je vozilo povezano s ubojstvima u Utahu ušlo u njihovo područje, prema policiji Pagosa Springsa.
“Policijski službenik Pagosa Springsa pronašao je vozilo unutar granica grada. Vozilo je zatim napušteno u Centennial Parku u središtu grada”, navodi se u priopćenju odjela.
Vlasti su koristile čitače registarskih tablica i usluge praćenja vozila kako bi pratile put osumnjičenika, od Utaha preko sjeverne Arizone do planinskog grada Pagosa Springsa u jugozapadnom Coloradu gdje je napustio ukradeno vozilo, rekao je Roden.
Nakon kratke pretrage područja, policajci su pronašli Millera oko 2:40 ujutro
“Nakon pretresa Millera, pronađen je u posjedu skrivenog pištolja i velikog noža. Miller je uhićen zbog posjedovanja skrivenog oružja. Naknadni intervju povezao je Millera sa smrtnim slučajevima u Utahu”, rekla je policija.
Priveden je bez incidenta i trenutno se nalazi u pritvorskom centru okruga Archuleta gdje je optužen nekoliko sati kasnije.
Tko je osumnjičeni Ivan Miller?
Vlasti kažu da je Ivan Miller iz Blakesburga u Iowi, malog grada u okrugu Wapello.
Nakon uhićenja, 22-godišnjak je navodno rekao FBI-u da je prije nekoliko dana udario losa u Utahu i prodao svoj kamion vučnoj tvrtki prije nego što je odlučio da mu treba novo vozilo. Tada je navodno proveo noć u stražnjoj šupi ženine kuće u Lymanu i čekao pravi trenutak.
Nema naznaka da je Miller imao bilo kakve veze sa žrtvama, rekao je Roden. Istražitelji još istražuju kada je stigao u Utah i što je radio prije ubojstava, rekao je Roden.
Podaci pokazuju da ima neriješen slučaj provale i krađe u okrugu Davis, Iowa, kao i prekršajne prijave uključujući krađu, posjedovanje marihuane i nezakonito posjedovanje oružja.
Millera zastupa ured javnog pravobranitelja u Coloradu, rekao je Justin Bogan, koji vodi ured u pravosudnom okrugu koji pokriva Pagosa Springs, izvijestio je Associated Press.
rekao je Roden The Independent da istražitelji još uvijek slažu vremensku crtu, ali ne znaju kako je Miller došao na to područje ili koliko je dugo ondje bio.
Tko su žrtve?
Imena triju ženskih žrtava još nisu objavljena dok su u tijeku obavijesti o najbližoj rodbini, rekao je Roden.
Dužnosnici su rekli da su planinari bili u svojim 30-im i 60-im godinama, ali nije jasno jesu li bili prijatelji ili u srodstvu. Rečeno je da je druga žena bila u svojim 80-ima i da je bila sama u svojoj kući u vrijeme ubojstva.
Mrežne spekulacije sugerirale su da su dvije žene koje su planinarile mogle biti u srodstvu, možda teta i nećakinja, ali Roden je rekao da istražitelji to nisu potvrdili.
Planinari nisu imali nikakve veze s drugom ženom koja je živjela u kući u okrugu Wayne oko 10 milja od staze, rekli su dužnosnici.
Zajednica na rubu
Sve dok Miller nije uhićen, zajednica je bila na ivici jer je policija upozorila stanovnike okruga Wayne da ostanu na oprezu, zaključavaju vrata i ostanu u kućama ako je moguće.
Škole diljem okruga otkazale su nastavu u četvrtak i petak “iz prevelikog opreza”. Zgrada suda u Loi također je zatvorena za taj dan. Do četvrtka ujutro, nakon Millerova uhićenja, dužnosnici su rekli da je prijetnja javnosti prestala.
“Nema trajnih prijetnji javnosti, a istražitelji nemaju otvorenih osumnjičenika”, rekao je Odjel za javnu sigurnost Utaha.
Gradonačelnik Torreya Mickey Wright rekao je da je nasilje potreslo malu zajednicu od manje od 3000 stanovnika.
“Naša zajednica danas tuguje nakon jučerašnje tragične smrti triju žena u okrugu Wayne”, rekao je Wright. “U ime grada Torreya, izražavam najdublju sućut obiteljima, prijateljima i voljenima žrtava. Ovo je srceparajući trenutak za našu malu, blisko povezanu zajednicu.”
“Želim odati priznanje profesionalizmu i brzom odgovoru snaga za provođenje zakona tijekom jučerašnje potrage u više država”, dodao je. “Njihov rad vratio je jasnoću i sigurnost u našu zajednicu tijekom izuzetno teškog i neizvjesnog dana.”
“Naša zajednica je jaka. U nadolazećim danima ćemo podržavati jedni druge, provjeravati naše susjede i osigurati da oni koji su pogođeni ovom tragedijom nisu sami.”
Roden je rekao da je ova vrsta zločina neuobičajena u području koje je opisao kao nekoliko malih ruralnih zajednica bliskih jedna drugoj.
“Kada se nešto dogodi u jednoj zajednici, to se osjeti u cijeloj”, rekao je. “To je utjecalo na sve nas.”
