Dva znanstvenika zaposlena u laboratoriju američke vlade optužena su za ilegalni uvoz bočica s deaktiviranim virusom mpox u zemlju iz Afrike, a potom su lagali istražiteljima u zračnoj luci u Michiganu, priopćile su vlasti u utorak.
Na saveznom sudu u Detroitu otvorena je kaznena prijava protiv Vincenta Munstera, koji vodi odjel za ekologiju virusa u Rocky Mountain Laboratories u Hamiltonu, Montana, i njegovog kolege Claudea Kwea.
Par je presretnut u zračnoj luci Detroit Metropolitan u siječnju nakon leta iz Pariza, nakon što su proveli devet dana u Republici Kongo. Afrička država je nedavno doživjela značajno izbijanje boginja, povezano s više od 2000 smrtnih slučajeva, iako je proglašeno gotovim u travnju.
Prema sudskom podnesku FBI-a, Munster je “odlučno odbijao” povratak u SAD s bilo kakvim biološkim materijalima ili uzorcima. Međutim, kasniji testovi su tvrdili da su i Munster i Kwe putovali s bočicama deaktiviranog mpoxa, koje nisu prijavili niti dobili potrebna dopuštenja.
“Svaki namjerni pokušaj prikrivanja i krijumčarenja bioloških materijala u Sjedinjene Države bez odgovarajućeg odobrenja predstavlja kršenje povjerenja javnosti i mogao je dovesti javnost u opasnost”, rekao je Marcus Sykes iz Ureda glavnog inspektora pri Ministarstvu zdravstva i društvenih usluga.
Munster i Kwe nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar. Očekuje se da će se u srijedu pojaviti pred federalnim sudom u Missouli, Montana. E-poruka s traženjem komentara također je poslana HHS-u, matičnoj agenciji laboratorija.
U vladinom sudskom podnesku nije se spominjalo zašto su Munster i Kwe možda htjeli donijeti deaktivirani virus mpox u svoj laboratorij. Ali oni su virolozi koji su opsežno radili na istraživanju boginja, rekao je FBI.
Munster je istražiteljima u zračnoj luci na području Detroita rekao da su svi potrebni dokumenti u njegovom prijenosnom računalu, “ali ne trebaju vam. Ja to radim cijelo vrijeme”, citirao ga je FBI.
“Razumno je vjerovati da su Munsterove izjave u vezi s posjedovanjem potrebne dokumentacije (carinicima) bile materijalno lažne”, rekao je FBI.
Najčešći simptomi boginja, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, su osip i povišena tjelesna temperatura, ali ponekad mogu uzrokovati ozbiljne bolesti. Većina ljudi se potpuno oporavi.
Mpox, prije poznat kao majmunske boginje, prvi su identificirali znanstvenici 1958. godine tijekom izbijanja bolesti “slične boginjama” kod majmuna. Do prije nekoliko godina, većina slučajeva kod ljudi bila je viđena kod ljudi u srednjoj i zapadnoj Africi koji su bili u bliskom kontaktu sa zaraženim životinjama.
Godine 2022. potvrđeno je da se virus po prvi put širi spolnim putem i izazvao je epidemije u više od 70 zemalja koje prije nisu prijavile mpox.
