Jeste li primijetili? Ne možete napisati ‘Edward Kenway’ bez ‘svojeglav’. A protagonist igre Assassin’s Creed: Black Flag doista utjelovljuje tu riječ. Na početku igrice, svojoj ženi ispriča priču o bogatstvu u Novom svijetu i napusti Bristol brodom. “Želim hranu od koje mi nije muka”, kaže joj. “Želim zidove koji zadržavaju vjetar. Želim pristojan život.”
Piše kući jednom godišnje, a inače se ponaša kao čovjek bez ikakvih obaveza prema obitelji ili kolegama mornarima. Nakon što ga je morska bitka izbacila na obalu rta Bonavista, upao je u svađu s ubojicom po imenu Duncan Walpole. Ili “posh git”, kako ga Kenway naziva. Kad Walpole pokuša dogovoriti prolaz u Havanu, Kenway pokuša pljačku, a tučnjava eskalira do točke ubojstva.
“Naletio sam na tebe, Sneaksby”, kikoće Kenway, bezbrižno jureći za svojim plijenom kroz džunglu, kao da igra igru s loptom koja uključuje i sablje.
Uskoro, Walpole leži mrtav na Kubi, njegovo tijelo skriveno u grmlju, a njegovu odjeću nosi njegov ubojica. Kenway glumi Ubojicu u nadi da će zaraditi na dogovoru s lokalnim guvernerom – prodajom karti pronađenih u Walpoleovom džepu, koje detaljno opisuju lokaciju svakog skrovišta Bratstva u regiji.
Vrijedno je primijetiti koliko je ovo neobičan uvod u protagonista serije. Uvođenje Ezia Auditorea u Bratstvo u Assassin’s Creedu 2 bilo je ritualno i puno poštovanja. U ceremoniji održanoj na vrhu tornja, kojoj su svjedočili neki od najvećih umova renesanse, Ezio je turobno prihvatio svoju ulogu u rušenju templarske kontrole nad čovječanstvom. Ta se stoljetna misija držala svetom.
Nasuprot tome, za Kenway je kapuljača sa šiljatom samo kostim koji treba iskoristiti. Do vremena kada je obavio pravi razgovor s obučenim sljedbenikom Vjerovanja, ubio je još više ubojica i odao lokaciju ostalih velikim europskim carstvima. Zatim, ima drskosti da ih vrijeđa. “Tako mi Boga, vi ste bravos vesela skupina, ha? Svi mršte i skupljenih obrva”, smije se nakon susreta s mentorom Assassina Ah Tabai.
Ipak, Kenway je bio savršen par igračima Assassin’s Creeda 2013. Ubisoft je objavio šest unosa u sedam godina, a predaja serije već je bila zamršena zbrka znanstvene fantastike i loze. Zapravo, sveobuhvatni zaplet koji je povezivao igre bio je toliko nepopularan da je Ubisoft prerano ubio svog suvremenog protagonista, Desmonda, u Assassin’s Creedu 3. Kako su se početni planovi za trilogiju proširili do točke zabune, fanovi su se umorili od praćenja niti priče kroz stotine sati igranja. Mnogi su htjeli soft reset.
U tom je kontekstu Kenway bio dašak oceanskog zraka. Bio je to čovjek neopterećen predanjem; onaj koji nikada ne bi imao strpljenja pročitati zapis u kodeksu o izvanzemaljcima ili komadićima raja. Smijao se u lice bezobraznim ekspozicionistima i tumačio Vjerovanje kako god je smatrao prikladnim. Za njega je mantra “sve je dopušteno” bila nastavak Nassauovog gusarskog načina razmišljanja – predstavljajući slobodu od domovine, dužnosti i odanosti.
U isto vrijeme, ponudio je mnogo toga za kopanje ljubiteljima serija. Zahvaljujući nekronološkom putovanju kroz povijest Assassin’s Creeda, ljubitelji serije znali su ponešto o Edwardu Kenwayu i prije nego što su ga upoznali. Naime, da će njegov sin Haytham izrasti u templarskog velemajstora, a da će njegov unuk Connor zauzvrat postati ubojica tijekom Američkog rata za neovisnost. Nekako je određena ambivalentnost prema uzroku bila ugrađena u Edwardov DNK.
Ovaj opušteni stav prema važnim stvarima bio je snažan spoj s formatom Black Flaga, koji je igračima pružao veću slobodu nego ikad prije. Dok je njegov prethodnik ograničavao morske misije na određeni kut karte, Black Flag vam je omogućio da usmjerite svoj brod do bilo koje točke na vašem kompasu. Nije smetalo jeste li uporno slijedili glavne zadatke, jurili za blagom u utrobi trgovačkih brodova ili lovili morske pse čekićare harpunima. Ako je radnja ostala na drugom mjestu u odnosu na trivijalne probleme, kao što se često događa u avanturama otvorenog svijeta, onda bi Black Flag to mogao podržati. Na kraju krajeva: to je pristup koji odgovara muškarcu koji se zakopa u petama kad se suoči s obvezom.
U konačnici, Kenwaya je promijenilo vrijeme provedeno u Zapadnoj Indiji. Njegova se priča odvija u rasponu od nekoliko godina – dovoljno dugo da on vidi štetu koju je napravio svojim postupcima. “Godinama sam jurio okolo, uzimao što god sam htio, ne dajući kletve za one koje sam povrijedio,” kaže. “Ipak, ovdje sam, s bogatstvom i ugledom, ne osjećam se mudrijim nego kad sam otišao od kuće. Kad se okrenem i pogledam stazu koju sam pretrčao, nema muškarca ili žene koje volim da stoje pokraj mene.”
Na njezinoj samrtnoj postelji prijateljica zamoli Kenwaya da počisti nered koji je napravio. Upravo ga ta molba uvjerava da preispita ideje Assassina – koje su uvijek prkosile jednostavnom razumijevanju, čak i za dugogodišnje igrače. “Ako ništa nije istina, zašto onda išta vjerovati? A ako je sve dopušteno, zašto ne juriti za svakom željom? Može biti da je ova ideja samo početak mudrosti, a ne njezin konačni oblik”, razmišlja on.
Neću vam lagati: Kenway je malo manje zabavan kad se opameti. Kontrolirati lopticu za uništavanje nedvojbeno je uzbudljivo, a rezultirajući mamurluk više je poput obilaska isprike. Ipak, njegov iskupiteljski luk je uvjerljiv i dobro zaslužen. Tvrdoglave osobnosti obično zahtijevaju mnogo lekcija prije nego što prihvate promjenu. A Kenwayeva spora transformacija priliči dugoj igri – dajući priču nekamo da putuje dok još uvijek čistite misije na dalekim otocima.
Sad kad je Resynced na horizontu, on je savršen čovjek koji će još jednom dočekati trenutak: predvodi igru koja odbacuje dosadne RPG elemente modernog Assassin’s Creeda u korist jednostavnijeg poziva na more. Black Flag želi da se osjećate svojeglavo, a Edward Kenway spreman vam je dati dopuštenje.
Jeremy Peel slobodni je novinar i prijatelj svima koji pogledaju fotografije njegovih pasa.
