Dvadeset wicketa palo je u nemirnom prvom danu igre u četvrtom Ashes Testu, dok je Engleska posrtala do 110 u odnosu na Australija sa 152, a stručnjaci su kritizirali kvalitetu MCG terena.
Sa samo tri Australca i dva Engleza koji su dosegli 20 godina, bio je to najveći broj wicketsa na dan otvaranja testa pepela od 1904. godine. Suočeni s jednim prije panja, Australci su poslali noćnog čuvara Scotta Bolanda. Kad je izvukao posljednju loptu večeri za četiri, tlo je eksplodiralo.
Ali bivši engleski kapetan Michael Vaughan, komentirajući za BBC, nazvao je podlogu ‘šokantnom za testnu utakmicu prvog dana’. Dodao je: ‘Učinilo je previše.’ Stuart Broad je u međuvremenu rekao za australski radio SEN: ‘Trend je previše učinkovit ako sam brutalno iskren. Kuglačima testnog meča nije potrebna ovolika količina kretanja da izgledaju prijeteće.’
Dok su se australski bacači kugle borili kasno poslijepodne, nekolicina u rekordnoj publici od 94.000 gledatelja činila se previše nervoznom. Domaći su se pokazali spremni za najveći dan u sportskom kalendaru zemlje nadajući se da će vidjeti kako će njihova momčad napraviti još jedan korak prema trećem rezultatu 5-0 u šest serija domaćeg pepela, a ostalo su detalji.
Odgovor Engleske je počeo užasno. Benu Duckettu se možda još uvijek vrti u glavi nakon što je njegov kasnonoćni Noosa video postao viralan, tako da nije bilo iznenađenje kada je bacio Mitchella Starca na mid-on za dva, podigavši svoju seriju na 99 trčanja na 14.
Uslijedila su tri kobna obrambena udarca, jer su Jacob Bethell (ispao za dva na svom debiju u Ashesu), Zak Crawley (pet) i Joe Root (patka s 15 lopti) svi su poginuli. U 16 za četiri, Engleska je krenula prema prometnoj nesreći.
Engleska je napravila izvrsnu promjenu s loptom u prvoj polovici dana, pri čemu je Australija izgubila 152 auta unutar 46 overa, a Josh Tongue je glumio s pet wicketa.
Ali odgovor Engleske na loš rezultat Australije počeo je užasno jer su četiri vratnice pala u brzom slijedu – kada su pali Ben Duckett, Jacob Bethell, Zak Crawley (na slici) i Joe Root
Harry Brook je napao od početka, vjerojatno rezonirajući da lopta s njegovim imenom nije daleko, i lansirao Starca preko dodatnog zaklona za šest, a zatim povukao Nesera za još šest.
Njegov stav s Benom Stokesom vrijedio je 50 kada je Brooka uhvatio lbw od strane Scotta Bolanda za 34 lopte 41, nakon čega su se izmjene vratile u slobodni pad. Boland je bacio Jamieja Smitha kroz vrata za dva, a zatim pronašao unutarnju oštricu Willa Jacksa: 77 za sedam.
Michael Neser je natjerao Stokesa da mu ukliza za 16, a Brydon Carse je postigao sjajnu nogu za četiri, ostavljajući Gusa Atkinsona da odvede Englesku u troznamenkasto mjesto sa hrabrih 28. Engleska je izbačena u 29,5 overa, što je ekvivalent jednoj sesiji.
Sve je to značilo da je dobar rad Engleske s loptom u prvoj polovici dana bio gotovo zaboravljen, a Australija je ispala za 152 u 46 overa.
Zvijezda je bio Josh Tongue, koji je nagrađen za punu, napadačku dužinu s pet najboljih na testu za 45, uključujući wicket Stevea Smitha, koji je udario kroz vrata za devet malo prije ručka.
Prije toga, Tongue je uklonio Jakea Weatheralda, koji je uhvatio s nogu za 10, i Marnusa Labuschagnea, koji je ekstravagantno vozio i uklizao za tri, dok je Engleska vratila labav start novom loptom Carsea.
Kasnije je Tongue okončao prve inninge u Australiji s wicketsima Nesera i Bolanda u dvije lopte, da bi završio s prvim engleskim MCG pet-for od 1998-99, kada su Darren Gough i Dean Headley postigli taj podvig.
Suočeni s jednim prije nego što su se srušili, Australci su poslali noćnog čuvara Scotta Bolanda – a kada je on izvukao posljednju loptu večeri za četiri, rekordna gužva je eruptirala na MCG-u.
Bilo je to miješano mišljenje njegovih suigrača. Atkinson je imao izvrsnu kontrolu pri povratku nakon što je bio izostavljen u Adelaideu, uklonivši Travisa Heada, koji je smanjio za 12, a Usman Khawaja je bio u zaostatku za 29.
Stokes je uskočio s velikim wicketom Alexa Careyja, Brook ga je uhvatio na nogom za 20, ali Carse je opet bio labav, odlutao je u liniji i duljini dok su australski početnici stavljali dragocjenih 27, i završio samo s wicketom Starca.
Carse je doveo do prvog run-outa Ashesa u Engleskoj u 11 testova, bacivši panjeve s vlastitog kuglanja kako bi uklonio Camerona Greena za 17 i završio sedmu pobjedu od 52 s Neserom. Ali njegov najnoviji prikaz rasipnosti bio je posljednja stvar koju je Engleska trebala na jednoj od najprikladnijih površina za bacanje kugle viđenih na dan otvaranja Ashes Testa.
