Zastupnik Eric Swalwell, vodeći kandidat za guvernera Kalifornije, suočio se s pozivima da odustane od utrke nakon što ga je više žena optužilo za seksualno zlostavljanje.
Nekoliko kolega demokrata odustalo je od potpore Swalwellu nakon optužbi za neželjeno udvaranje ženama, uključujući bivšu zaposlenicu koja tvrdi da ju je kongresmen silovao.
Swalwell je odlučno odbacio sve optužbe o seksualnom napadu ili lošem ponašanju i sugerira da su tvrdnje politički motivirane.
U videu objavljenom na X kasno u petak, kongresnik je rekao: “Ove optužbe o seksualnom zlostavljanju su čista laž. Apsolutno su lažne. Nisu se dogodile. Nikada se nisu dogodile i borit ću se protiv njih svime što imam.”
The San Francisco Chronicle izvijestio je u petak da je žena, koja je rekla da je počela raditi u Swalwellovom uredu u Castro Valleyju 2019. u dobi od 21 godine, optužila oženjenog političara da ju je dva puta seksualno napastvovao kada je bila jako pijana.
Žena je rekla San Francisco Chronicle da joj je Swalwell, koji je tada imao 38 godina, počeo slati poruke na Snapchatu. Rekla je da će poslati fotografije svojih genitalija, a zauzvrat je tražila njezine gole fotografije.
Također ga je optužila da ju je u jednom incidentu pokušao poljubiti, au drugom da je izvadio penis dok su bili u parkiranom automobilu i tražio oralni seks. Nakon jedne noći u izlasku sa Swalwellom, rekla je žena, potpuno se napila i sljedeće se jutro probudila gola u njegovom hotelskom krevetu. Tvrdila je da može osjetiti učinak vaginalnog seksa.
Žena je prestala raditi za Swalwella 2021., no 2024. prisustvovala je dodjeli nagrada u New Yorku, gdje mu je odana počast. Rekla je da su se njih dvoje nakon događaja našli na piću i da se toliko napila da se sjeća samo bljeskova ostatka noći. Tvrdila je da ju je Swalwell natjerao u hotelskoj sobi.
“Jednom sam se tijekom toga probudila i čak mu rekla da prestane u jednom trenutku”, napisala je žena prijatelju nakon incidenta u tekstualnoj poruci koju je pregledao San Francisco Chronicle.
Objavi je rekla da je sljedećeg jutra imala vaginalno krvarenje i modrice.
Ženin odvjetnik, Gerald Singleton, odbio je komentirati, rekavši The Independent, “Mislim da priče žrtava govore same za sebe i ne mogu ništa dodati.”
Swalwell je zanijekao optužbe u izjavi za San Francisco Chronicle. “Ove su tvrdnje lažne i dolaze uoči izbora protiv favorita za guvernera”, napisao je.
“Gotovo 20 godina služio sam javnosti – kao tužitelj i kongresnik i uvijek sam štitio žene. Branit ću se činjenicama i po potrebi pokrenuti pravni postupak. Moj fokus u nadolazećim danima je biti uz svoju ženu i djecu i braniti naše desetljeća službe od ovih laži”, rekao je Swalwell.
Kongresmen i njegova supruga imaju troje djece.
U videu koji je objavio na X u petak navečer, Swalwell je rekao: “U prošlosti sam sigurno griješio u prosudbi. Ali te su pogreške između mene i moje žene. I njoj se duboko ispričavam što sam je doveo u ovu poziciju.”
Završio je video rekavši: “Ovaj vikend ću provesti vrijeme sa svojom obitelji i prijateljima i cijenim one koji su mi se obratili da pokažu podršku. I radujem se što ću vas uskoro obavijestiti.”
The Independent obratio se Swalwellovom timu za komentar.
CNN je kasnije u petak izvijestio o tvrdnjama ukupno četiri žene koje su optužile Swalwella za nedolično seksualno ponašanje iz vremena kada su bile u svojim dvadesetima. Iskaz jedne od žena navedenih u izvješću CNN-a nalikuje iskazu žene koja je razgovarala s Kronikaali The Independent nije u mogućnosti provjeriti jesu li isti izvor.
Žena koja je rekla da je bivša zaposlenica Swalwell’sa rekla je da ju je kongresmen silovao dok je bila jako pijana i ostavio modrice i krvarila.
“Gurnula sam ga od sebe, rekla ne”, rekla je žena za CNN. Rekla je da se to dogodilo 2024. nakon što je prestala raditi u Swalwellovu uredu. “Nije prestao.”
Jedna žena zainteresirana za demokratsku politiku rekla je za CNN da je počela razmjenjivati poruke sa Swalwellom 2025. On je kasnije slučajno došao u njezin grad te su se našli na večeri i piću, navodi se u izvješću.
Optužila je Swalwella da joj je dotaknuo nogu i potom je poljubio.
Bila sam šokirana što je to učinio usred javnog bara, rekla je za CNN.
.png)
Druge dvije žene rekle su za CNN da im je Swalwell poslala gole fotografije bez poticaja i druge poruke seksualne prirode na Snapchatu nakon što se povezala s njima na društvenim mrežama 2021.
Swalwell je zanijekao optužbe žena i dao CNN-u istu izjavu koju citira Kronika. Njegov odvjetnik također je CNN-u poslao pismo u kojem negira da je Swalwell ikada imao seks bez pristanka s bilo kojom ženom ili da je ikada imao seksualne odnose s bilo kojim članom svog osoblja.
Swalwell je već izgubio potporu dvojice istaknutih demokratskih senatora nakon optužbi.
“Pročitao sam San Francisco Chronicle’s račun i duboko sam potresen njegovim navodima. Ova je žena bila hrabra što je istupila i njezinu bismo priču trebali shvatiti ozbiljno,” napisao je senator Adam Schiff iz Kalifornije na X. “Odmah povlačim svoju podršku i vjerujem da bi se on trebao povući iz utrke.”
Senator Ruben Gallego iz Arizone napisao je na X, “Pročitao sam San Francisco Chronicle’s izvještavanje i shvaćam ga ozbiljno. Opisano je neobranjivo. Žene koje istupaju s ovakvim izjavama zaslužuju da budu saslušane s poštovanjem, a ne da ih se ispituje ili odbacuje.”
“Povlačim svoju podršku kongresniku Swalwellu, koja stupa na snagu odmah”, dodao je.
Demokrati Zastupničkog doma također su pozvali Swalwella da prekine svoju kampanju za guvernera.
“Nakon nevjerojatno uznemirujućih optužbi za seksualno zlostavljanje protiv kongresmena Erica Swalwella, pozivamo na brzu istragu ovih incidenata i na kongresmena da smjesta prekine svoju kampanju za sljedećeg guvernera Kalifornije”, napisali su u izjavi čelnik manjine u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries, demokratska predsjednica Katherine Clark i predsjedavajući Demokratskog kluba Pete Aguilar.
“Ovo je neprihvatljivo za bilo koga – posebno ne za izabranog dužnosnika – i mora se shvatiti ozbiljno”, rekli su. “Pohvaljujemo hrabre žene što su podijelile svoja iskustva. U ovim i svim okolnostima, moramo osigurati da oni koji iznose optužbe za seksualno zlostavljanje i uznemiravanje budu saslušani i poštovani. Svi počinitelji seksualnog napada i uznemiravanja moraju odgovarati.”
Bivša predsjednica Zastupničkog doma Nancy Pelosi iz Kalifornije također je predložila da Swalwell odustane, napisavši u izjavi: “Mlada žena koja je iznijela ozbiljne optužbe protiv kongresmena Swalwella mora se poštovati i saslušati.
“Ovo iznimno osjetljivo pitanje mora se na odgovarajući način istražiti uz punu transparentnost i odgovornost. Kao što sam razgovarao s kongresnikom Swalwellom, jasno je da je to najbolje učiniti izvan guvernerske kampanje.”
Nekoliko ljudi u Swalwellovoj kampanji također je povuklo potporu u vezi s optužbama, uključujući njegovog supredsjedatelja kampanje, zastupnika Jimmyja Gomeza, kalifornijskog demokrata.
Gomez je u izjavi napisao: “Ne mogu mirne savjesti ostati u bilo kojoj ulozi u ovoj kampanji i odmah se povlačim iz nje. Kongresnik bi trebao napustiti utrku sada kako bi mogla postojati puna odgovornost bez sumnje, ometanja ili odgode.”
Drugi Swalwellov supredsjedatelj kampanje, demokratski zastupnik Adam Gray iz Kalifornije, također je raskinuo s kongresnikom, napisavši na X: “Uznemiravanje, zlostavljanje i nasilje bilo koje vrste su neprihvatljivi. S obzirom na ove ozbiljne optužbe, povlačim svoju podršku i Eric Swalwell bi trebao odmah prekinuti svoju kampanju.”
Kongresmen je također pauzirao ili povukao podršku radničkih skupina SEIU California i Udruge učitelja California.
“SEIU CA je obustavio aktivnosti i troškove naše kampanje nakon izuzetno zabrinjavajućih optužbi za nedolično seksualno ponašanje od strane Erica Swalwella”, napisala je grupa na X.
Udruga učitelja Kalifornije napisala je na X: “Demokratski izabrani odbor CTA-a jednoglasno je izglasao opoziv naše podrške zastupniku Ericu Swalwellu u njegovoj kampanji za guvernera Kalifornije.”
Predizbori u Kaliforniji održat će se 2. lipnja.
