Savezna uprava za zrakoplovstvo priopćila je da će smanjiti zračni promet za 10 posto u 40 velikih zračnih luka počevši od petka usred tekućeg zatvaranja vlade.
Ministar prometa Sean Duffy najavio je u srijedu da će se akcije poduzeti u zračnim lukama s “velikim prometom” kako bi se održala sigurnost te da odluka “nije donesena olako” uoči prometne sezone putovanja povodom Dana zahvalnosti i božićnih praznika.
Obraćajući se novinarima na tiskovnoj konferenciji, Duffy nije precizirao koji će letovi i prijevoznici biti pogođeni ili koliko će dugo takva rezanja biti na snazi, unatoč nadolazećim praznicima, od kojih je prvi za nešto više od tri tjedna.
Duffy je rekao da se agencija suočava s nedostatkom osoblja uzrokovanim kontrolorima zračnog prometa, koji rade neplaćeno, pri čemu su neki napustili posao tijekom zatvaranja, što je rezultiralo kašnjenjima diljem zemlje.
Gašenje, koje je sada u svom 36. danu i najduže u povijesti SAD-a, prisililo je 13.000 kontrolora zračnog prometa i 50.000 službenika Uprave za sigurnost prometa da rade bez plaće i utjecalo je na desetke tisuća letova dosad, prema Reuters.
“Mnogi kontrolori rekli su da mogu preživjeti bez jedne plaće”, rekao je Duffy. “Oni to mogu. Stave malo novca na stranu. Imaju malo gnijezdo. Imaju fond za crne dane… mogu se snaći i izgubiti jednu plaću.
“To znači da gotovo svi oni, gotovo svi, ne mogu financijski upravljati nedostatkom dvije plaće. I tako to vidimo na horizontu. Moramo djelovati danas. Ali ako se pogorša, ako budemo imali još problema s našim kontrolorima, analizirat ćemo podatke i poduzet ćemo dodatne korake.”
Duffy je rekao da administratori ne žele vidjeti bilo kakve poremećaje u FAA-i ili Ministarstvu prometa, ali da je “naš prioritet broj jedan osigurati da kada putujete budete sigurni da putujete sigurno.”
Dodao je da je 10 posto letova bila prava količina smanjenja “na temelju pritiska koji smo vidjeli”.
“Predviđam da će biti dodatnih poremećaja, bit će frustracija. Surađujemo sa zrakoplovnim kompanijama, oni će raditi s putnicima, ali na kraju je naša jedina uloga osigurati da ovaj zračni prostor bude što sigurniji.”
Duffy je također priznao da će biti opipljivih utjecaja na zračni promet i putnike.
“Puno putujem”, rekao je. “Zabrinuti smo zbog toga, ali morali smo provjeravati što je naš posao? Je li osigurati minimalna kašnjenja ili otkazivanja ili je naš posao osigurati da donosimo teške odluke kako bismo nastavili održavati siguran zračni prostor?
“To je naš posao: sigurnost. I opet, kad vidimo pritisak, preduhitrit ćemo ga i pobrinuti se da stignete tamo kamo idete.”
Administrator FAA Bryan Bedford rekao je da agencija neće čekati da se problem riješi, rekavši da gašenje uzrokuje pritisak na osoblje i da ga “ne možemo ignorirati”.
Bedford je dodao da će se mjere protezati izvan komercijalnog zračnog prostora i uključivati ”ograničenja lansiranja u svemir”, kao i ograničenja pravila vizualnog leta “na određenim tržištima”.
Alat za praćenje zračnog prometa FlightRadar rekao je da, iako je neizvjesno kako će se predložena smanjenja mjeriti na različitim tržištima, to će vjerojatno utjecati na oko 5000 komercijalnih letova dnevno.
Zračni prijevoznici više su puta pozivali na prekid obustave, navodeći sigurnosne rizike u zračnom prometu. Dionice velikih zračnih prijevoznika, uključujući United i American Airlines pale su oko 1 posto u produženom trgovanju u srijedu.
