Atlanta Falcons su napravili veliku promjenu u sastavu – odlučili su postaviti početnog beka Kirka Cousinsa u korist novaka Michaela Penixa Jr., prema Ianu Rapoportu iz NFL mreže.
S obzirom da je Atlanta usred potrage za playoffom – trenutno je jedna utakmica od vodstva za NFC South – prvi trener Raheem Morris odlučio je predati vladavinu novaku sa Sveučilišta Washington.
Cousins se mučio posljednjih tjedana jer njegov prelazak iz Minnesote u Atlantu nije prošao glatko. Uz povike fanova da napravi promjenu, Morris je povukao okidač i sada će pokrenuti Penix kada Falcons ovog tjedna ugoste New York Giants.
Zbog toga odluka Falconsa da potpišu 36-godišnjeg Cousinsa u ljeto sada izgleda još gore nego u vrijeme kada je njegov ugovor sklopljen.
Cousinsov četverogodišnji ugovor vrijedan 180 milijuna dolara kritikovan je u vrijeme kada su ga Falconsi objavili – pogotovo kada se uzme u obzir da je od toga 100 milijuna dolara bio zajamčeni novac.
Sada, kada prva sezona tog ugovora nije ni završena, Penix je ubačen u startnu ulogu u trenutku kada Falconsi vjerojatno moraju pobijediti kako bi došli do doigravanja.
Atlanta Falcons su donijeli odluku da na klupu postave prvog beka Kirka Cousinsa
Na njegovo mjesto doći će rookie signal caller Michael Penix Jr., koji je tim zauzeo osmo mjesto u ukupnom poretku
Cousins trenutno zauzima sedmo mjesto u NFL-u po broju dodavanja (3508) i 13. po postotku dodavanja.
Ali njegov omjer touchdowna i presječenih lopti od 18-16 užasno je rangiran u usporedbi s drugim početnicima NFL-a, pogotovo kada se radi o momčadima u doigravanju.
Odluka dolazi nakon potpuno neimpresivne Cousinsove igre protiv jedne od najgorih momčadi lige: Las Vegas Raidersa.
Na Nogometu u ponedjeljak navečer, Cousins je završio samo 11 od 17 dodavanja za 112 jardi, jedan touchdown i jedno presretanje u ružnoj pobjedi 15-9.
Ranije u utorak, Morris je javno kritizirao Cousinsa zbog njegovih loših nastupa.
‘Mora igrati bolje i očito, moraš se vratiti, moraš pogledati sve’, rekao je Morris novinarima. ‘Ali on želi igrati bolje. Mora igrati bolje. Moramo pronaći način da ga natjeramo da igra bolje.’
Penix je uzet kao osmi izbor na ovogodišnjem NFL draftu nakon sveučilišne kampanje koja je završila tako što je predvodio Washington Huskiese do utakmice nacionalnog prvenstva – gdje su izgubili od Michigan Wolverinesa.
Falconsi su šokirali analitičare i obožavatelje kada su odabrali Penix – pogotovo jer je to bilo mjesec dana nakon što su potpisali s Cousinsom.
Cousins je pokazao užasnu izvedbu na Nogometu u ponedjeljak navečer protiv Las Vegas Raidersa
Protiv momčadi s kojom se trebao lako nositi, dodao je 112 jardi, TD i presretanje
Sam Cousins je priznao da je bio ‘zapanjen’ kada je organizacija izabrala novaka. Sada se čini da se Falconsima ta odluka isplatila.
Prema Spotracu, Falconsi imaju potencijal u 2026. koji će im ostaviti 35 milijuna dolara u mrtvom prostoru ako se odluče rastaviti s rođacima.
Ako se Cousins nekako nađe na popisu 2026., dobiva bonus od 10 milijuna dolara. Isti bonus vrijedi ako bude na popisu 2027.
Cousinsov dogovor također uključuje punu klauzulu o zabrani trgovine.
Trenutno zarađuje osnovnu plaću od 12,5 milijuna dolara ove sezone, koja iduće sezone eskalira na 27,5 milijuna dolara.
Atlanta (7-7) ima različite rezultate u zadnje tri utakmice svoje sezone.
Sljedeći tjedan ugošćuju Giantse i Carolina Panthers u svojoj posljednjoj utakmici kampanje – s teškim gostovanjem protiv Washington Commandersa između.
Tim koji vodi diviziju – 8-6 Tampa Bay Buccaneers – ima mnogo lakši put do naslova divizije.
Čini se da se odluka da Penix zauzme osmo mjesto u ukupnom poretku, što je u to vrijeme bilo upitno, isplatila Atlanti – budući da nastoje napraviti playoff tri utakmice do kraja
Bucsi igraju svoju posljednju gostujuću utakmicu regularne sezone ovaj tjedan protiv Dallas Cowboysa koji se bore prije nego što ugostiju Panthere, zatim New Orleans Saintse.
Budući da Tampa Bay favorizira pobjedu u sve tri utakmice, to znači da se Falconsi možda moraju nadati plasmanu u Wild Card.
Trenutno je Atlanta deveta u NFC doigravanju – iza osmoplasiranih Seattle Seahawksa i sedmoplasiranih Commandersa na posljednjem Wild Card mjestu.
Prema ESPN-u, Falconsi imaju 29 posto šanse za doigravanje.