Novi Meksiko ponovno otvara slučaj koji godinama izaziva sumnje i kontroverze. Vlasti te američke savezne države najavile su obnovu kaznene istrage o ranču koji je nekoć bio u vlasništvu Jeffreyja Epsteina, nakon što su se u dokumentima američkog Ministarstva pravosuđa pojavile nove optužbe vezane uz osuđenog seksualnog prijestupnika.
Državni tužitelji poručili su da će zatražiti potpuni pristup necenzuriranim Epsteinovim dosjeima koji se odnose na Zorro Ranch, a koje čuvaju savezni istražitelji u Washingtonu. Također su najavili suradnju s takozvanom komisijom za istinu o Epsteinu, osnovanom ovoga tjedna u Novom Meksiku, piše BBC.
Prvotna istraga o ranču obustavljena je 2019. godine na zahtjev saveznih tužitelja iz New Yorka. Epstein, koji je iste godine preminuo u zatvoru na Manhattanu, u Novom Meksiku nije bio kazneno gonjen.
Prijave o zakopanim tijelima
Državni odvjetnik Raúl Torrez objavio je na platformi X da će njegov ured provesti “široku i sveobuhvatnu” analizu aktivnosti na Zorro Ranchu. Potvrdio je i da će surađivati s komisijom za istinu o Epsteinu, koju su u utorak osnovali zastupnici savezne države. Dvostranačko, četveročlano tijelo istražuje navode da je ranč mogao služiti kao mjesto seksualnog zlostavljanja i trgovine ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja.
Jedna od članica komisije, zastupnica iz Santa Fea Andrea Romero, izjavila je za BBC: “Saznajemo da su možda još 2019. godine, ili čak ranije, FBI-ju upućene prijave o zakopanim tijelima i o ljudima koji su bili predmet trgovine.”
Državne vlasti u srijedu su objavile da istražuju e-mail iz 2019. godine, koji se nalazi među nedavno objavljenim dokumentima, a u kojem se tvrdi da je Epstein naredio pokop tijela dviju mladih stranih djevojaka izvan ranča, prenosi Reuters. Zamjenik američkog državnog odvjetnika Todd Blanche prošloga je tjedna izjavio da traži necenzuriranu verziju tog e-maila, koji je poslan anonimno.
Uznemirujući izvještaji
Članovi komisije žele doznati i zašto se Epstein nije registrirao kao seksualni prijestupnik nakon što je 2008. priznao krivnju za poticanje maloljetne djevojke na prostituciju.
Iako u Novom Meksiku protiv Epsteina nisu podignute optužnice, tamošnji su tužitelji 2019. potvrdili da su razgovarali s mogućim žrtvama koje su boravile na imanju. Više žena ranije je izjavilo da su na Zorro Ranchu bile vrbovane i zlostavljane te da je to imanje imalo ključnu ulogu u njegovoj mreži trgovine ljudima.
Kongresnica iz Novog Meksika Teresa Leger Fernandez izjavila je za BBC: “Zorro Ranch je vrlo izoliran, smješten u prelijepom krajoliku. Čuli smo vrlo uznemirujuće izvještaje o aktivnostima koje su se ondje odvijale.” Dodala je: “Znamo da su se na tom ranču dogodile strašne stvari.”
Zemljište kao tampon zona
U milijunima dokumenata koje je krajem siječnja objavilo američko Ministarstvo pravosuđa tisuće su referenci na ranč južno od Santa Fea. Na imanju se nalazi vila od 21.000 četvornih stopa na vrhu brda, s pogledom na gotovo 10.000 jutara (oko 4.000 hektara) pustinje. U blizini su se nalazili privatna uzletno-sletna pista i heliodrom.
Epstein je imanje kupio 1993. godine od bivšeg guvernera Novog Meksika Brucea Kinga. Prema Reutersu, iste je godine unajmio i oko 1.250 jutara državnog zemljišta oko ranča.
No, Povjerenstvo za državno zemljište Novog Meksika raskinulo je te ugovore u rujnu 2019. godine nakon što je utvrđeno da je Epstein zemljište koristio kao tampon-zonu radi privatnosti, a ne za stočarstvo ili poljoprivredu.
Zorro Ranch danas je u vlasništvu bivšeg senatora savezne države Teksas Dona Huffinesa, koji je imanje kupio od Epsteinove ostavštine 2023. godine. Najavio je da će prihod od prodaje biti namijenjen žrtvama pokojnog trgovca ljudima.
