Gary Neville požalio se na ‘killjoy’ odluku da isključi treći pogodak Manchester Cityja protiv Liverpoola usred kaotičnih scena tijekom njihove dramatične 2-1 pobjede nad Liverpoolom.
Man City je zaostao nakon fantastičnog slobodnog udarca Domminka Szoboszlaija u 74. minuti, ali pogodak Bernarda Silve i jedanaesterac Erlinga Haalanda u nadoknadi vremena doveli su do preokreta momčadi Pepa Guardiole.
Budući da je bio u opasnosti da zaostane devet bodova za vodećim Arsenalom u utrci za naslov, Man City se približio rubu smanjenja zaostatka na šest bodova, prije posljednjeg dramatičnog trenutka utakmice.
Dok Liverpoolov vratar Alisson nije bio na golu dok su domaćini pokušavali doći do izjednačenja na Anfieldu, Rayan Cherki je uhvatio izgubljenu loptu i pokušao nisko udariti iz blizine sredine terena.
Dok se lopta mučno kretala prema golu, Haaland i Szoboszlai krenuli su u potjeru.
Szoboszlai je viđen kako vuče Haalandovu majicu dok je sudac Craig Pawson signalizirao prednost za Man City.
Dok je Szoboszlai prestigao Haalanda kao posljedicu povlačenja, Haaland je odgovorio povlačeći Liverpoolovog veznjaka za majicu kako bi ga spriječio da dođe do lopte, koja se naposljetku otkotrljala u mrežu i činilo se da dovodi Man City do 3-1.
Usred veselog slavlja Man Cityja, VAR je tada počeo provjeravati gol i odlučio da se zbog Haalandova prekršaja nad Szoboszlaiem sudac mora vratiti kako bi kaznio početni prekršaj igrača Liverpoola.
‘VAR kaže da ne možete odigrati prednost, ali onda to zanemarite’, rekao je Neville na Sky Sportsu dok je sudac pregledavao incidente na monitoru uz teren.
‘To se čini tako nepravednim, znam da postoje pravila, ali postoji miris igre koji je potpuno nestao.
‘Ne mislim da će biti u redu kao sudac, jer će shvatiti da je donio pravu odluku.
‘Nema nogometne osobe koja bi poništila taj gol, ali bit će poništen’.
Pawson je zatim objasnio publici da je cilj trebao biti isključen, s tim da je Man City umjesto toga dobio slobodan udarac, a Szoboszlai dobio crveni karton zbog početnog prekršaja.
‘Nakon pregleda, dolazi do neopreznog prekršaja Erlinga Haalanda, koji povlači dres Dominica Szoboszlaija,’ rekao je Pawson.
‘Prije toga, Szoboszlai počini prekršaj držanja kojim uskraćuje očiglednu priliku za postizanje gola.
‘Konačna odluka je izravan slobodan udarac za Manchester City i crveni karton.’
Reagirajući na Sky Sportsu, Neville se požalio ‘Govorimo o ubojstvu. Upravo su ubili jedan od velikih trenutaka sezone.’
U čudnim scenama, obje skupine igrača izgledaju frustrirane odlukom, pri čemu Man City žali što je gol poništen, a Liverpool žali zbog Szoboszlaijevog otkaza.
Man City bi na kraju zapečatio ključnu pobjedu od 2-1, a pobjednik meča Haaland priznao je da je nakon utakmice osjećao simpatije prema Szoboszlaiju jer zvijezda Liverpoola sada mora odslužiti zabranu igranja zbog crvenog kartona.
‘Mislim da za mene naravno da sudac mora poštovati pravila’, rekao je Haaland.
‘Ovo će mu dati tri utakmice, žao mi je zbog njega, on dobiva tri utakmice, samo daj gol, ne daj crveni karton.
‘(Ali) to su pravila pa je to tako. Na kraju mi je Cherki dodao loptu pa je zabio, tako je to jednostavno.’
Unatoč Haalandovim primjedbama, Szoboszlai će biti kažnjen jednom utakmicom zabrane jer je njegov crveni karton bio uskraćena prilika za postizanje gola.
Osvrćući se na incident nakon utakmice, stručnjak za Sky Sports Micah Richards rekao je da su dužnosnici donijeli ispravnu odluku, unatoč priznanju razočaranja što je pogodak morao biti isključen.
‘Oni su primijenili zakon, što bi trebali on’, rekao je Richards. ‘Haaland ga je vukao, tako da oni ne mogu puno učiniti.’
Bivši branič Liverpoola Jamie Carragher smatrao je da je Szoboszlai pogriješio faulirajući Haalanda, umjesto da prihvati da su Redsi izgubili utakmicu i izbjegao isključenje i propustio sljedeću utakmicu.
‘To je glupa odluka, neka gol uđe. To je glupa odluka’, rekao je Carragher.
