Iranska nogometna reprezentacija imala je dobar tjedan na svom mučnom putu do igranja Svjetskog prvenstva u Sjedinjenim Državama u lipnju.
Prvi sastanak licem u lice s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom otkako su SAD i Izrael započeli rat protiv Irana 28. veljače napravio je pravi napredak u nogometnoj diplomaciji na kraju napornog mjeseca.
U optimističnom izvješću Iranskog nogometnog saveza o sastanku u Turskoj nije se spominjalo premještanje utakmica Svjetskog kupa u Meksiko – tema koju je Infantino u više navrata zatvorio u posljednja dva tjedna.
Infantino je ponudio i opipljivu pomoć momčadi u pripremama za Svjetsko prvenstvo u iduća dva mjeseca. Većina iranskih igrača je u klubovima u nacionalnoj ligi koja je zatvorena tijekom rata.
Domaćin Svjetskog kupa u Iranu u Arizoni rekao je ovaj tjedan da nastavlja s unapređenjem kampova za trening te lokalnim i saveznim sigurnosnim planovima – ponavljajući mantru ‘držati se rasporeda’ koju je koristila FIFA.
Infantino je ostao u turskom obalnom ljetovalištu Antalya kako bi gledao kako Iran pobjeđuje Kostariku 5-0 u zagrijavanju.
Iranski igrači poziraju za momčadsku fotografiju prije prijateljske nogometne utakmice s Kostarikom u Turskoj
Donald Trump je ranije priznao da me ‘stvarno nije briga’ hoće li Iran doći na Svjetsko prvenstvo
Jasno je da su sljedeća dva mjeseca puna neizvjesnosti za iranski tim i samu naciju usred pomiješanih poruka o američkim namjerama za rat.
Ipak, izblijedjeli su razgovori o tome da Iran bojkotira najveći nogometni događaj ili da želi preseliti svoje utakmice iz Los Angelesa i Seattlea u Meksiko.
Iranska delegacija dolazi u svoj trening kamp u Tucsonu najkasnije do 10. lipnja za turnir od 11. lipnja do 19. srpnja.
Rat je odmah bacio sumnju na sposobnost i volju Irana da ostvari ulazak na Svjetsko prvenstvo osiguran u ožujku 2025. kao jedna od najboljih momčadi u Aziji.
U prvoj polovici ožujka, vladini dužnosnici su na različite načine sugerirali da tim ne može igrati na Svjetskom prvenstvu, da ne može putovati u SAD, a FIFA bi trebala premjestiti Iran da utakmice bude domaćin Meksiko.
Čini se da je predsjednica Meksika Claudia Sheinbaum sugerirala da je domaćin utakmica u Iranu moguća, bez zagovaranja nezapamćene kasne promjene rasporeda Svjetskog prvenstva.
Dodatnu zabunu unio je Donald Trump. Rekao je ‘stvarno me nije briga’ hoće li Iran doći na Svjetsko prvenstvo, da igrači nisu sigurni – čini se da je mislio da su u opasnosti od odmazde režima kod kuće – i obećao da će biti tretirani kao zvijezde.
FIFA je bila najdosljedniji komentator, a Infantino jedini najviši nogometni dužnosnik koji je otvoreno govorio o delikatnoj diplomaciji: da će Iran doći u SAD, da se raspored neće mijenjati, a formalnih pregovora oko Meksika nije niti će biti.
Iran je, dakle, na putu da dođe u Arizonu i počne se pripremati za prvu utakmicu 15. lipnja protiv Novog Zelanda na stadionu Los Angeles Rams and Chargers’ SoFi u Inglewoodu.
Stanka koju je odredila FIFA za klubove da svoje igrače puste u nacionalne momčadi dala je ekipama na Svjetskom prvenstvu do devet dana zajedno i dvije pripremne utakmice.
Iran je u utorak uništio Kostariku 5-0 u prijateljskoj utakmici zagrijavanja u sigurnosti turske Antalije
Iran je trebao ići u Jordan, drugu reprezentaciju Svjetskog kupa, gdje su Nigerija i Kostarika pozvani da budu protivnici u međusobnim utakmicama. Kad se rat proširio Bliskim istokom, te su igre prebačene iz jordanske prijestolnice Amman u sigurnost Antalije u južnoj Turskoj.
Za većinu iranskih igrača, poraz od 2-1 od Nigerije prošlog petka i pobjeda protiv Kostarike u utorak bila je njihova prva natjecateljska akcija otkako je prestala Pro liga Perzijskog zaljeva.
Obje utakmice s Iranom bile su bez navijača na stadionu. U sličnom zagrijavanju prije Svjetskog prvenstva 2022., iranski navijači bili su zaključani sa stadiona u Austriji, izbjegavajući bilo kakav prosvjed protiv vlade prikazan u prijenosu kod kuće.
U Antaliji je iranski tim prosvjedovao protiv vojnih napada koje podupiru SAD držeći dječje ruksake i fotografije žrtava rata tijekom intoniranja nacionalnih himni.
U momčadi je nedostajao napadač Sardar Azmoun. Navodno nije izabran po nalogu državnih vlasti zbog objave na društvenim mrežama igrača iz Dubaija na kojoj on pozdravlja političke čelnike Ujedinjenih Arapskih Emirata.
Uoči iranskog putovanja u Tursku, FIFA je odbila potvrditi pojedinosti o tome koji će dužnosnici ići tamo zbog najbolje – i, realno, prve – prilike da se sastanu s čelnicima iranskog saveza tijekom rata.
Infantino je sletio u utorak ujutro. Razgovarao je s prostorijom punom igrača i trenera Amira Ghalenoeija, te se privatno sastao s dužnosnicima saveza Mehdijem Mohammedom Nabijem i Omidom Jamalijem.
U kasnijoj objavi na Instagramu, Infantino je obećao podršku FIFA-e kako bi momčadi pružila ‘najbolje moguće uvjete’ za pripremu za Svjetsko prvenstvo. Više detalja stiglo je u izvješću Iranskog saveza, za koje je FIFA kasnije potvrdila da je točan sažetak raznih Infantinovih sastanaka.
Infantino je, kaže se u priopćenju, obećao da je ‘vam na usluzi i ako trebate pomoć, ja ću vam je pružiti’, uključujući i organiziranje trening kampa uoči Svjetskog prvenstva. To bi moglo biti u Turskoj sljedećih tjedana.
Iranska izjava nije se odnosila na premještanje utakmica u Meksiko, što je Infantino više puta rekao da se ne može dogoditi. On je za vikend rekao meksičkoj televiziji N+Univision da ne postoji rezervni plan za Iran na Svjetskom prvenstvu, samo plan A.
Gianni Infantino održao je prvi sastanak licem u lice s iranskim FA-om otkako je izbio sukob
Ždrijeb za Svjetsko prvenstvo obavljen je 5. prosinca u nazočnosti Trumpa, nekoliko minuta nakon što mu je Infantino dodijelio prvu FIFA-inu nagradu za mir. Mjesta za odigravanje utakmica potvrđena su dan kasnije. Nekolicini iranskih izaslanstava, uključujući predsjednika saveza Mehdija Taja, odbijene su vize za ulazak u SAD. To ostaje ključni problem uoči Svjetskog prvenstva.
Nakon utakmice s Novim Zelandom u Inglewoodu, Iran se tamo treba vratiti šest dana kasnije i igrati protiv Belgije, prvog nositelja skupine G. Iran kompletira skupinu u Seattleu protiv Egipta 26. lipnja.
FIFA je imala opciju staviti Egipat protiv Irana u Vancouver, ali je odlučila zadržati Iran unutar SAD-a
FIFA je imala oko 200.000 ukupno dostupnih ulaznica za te tri utakmice u Iranu i većina je prodana. Promjena grada u Meksiko izložila bi FIFA-u kompenzaciji navijačima, televizijskim kućama i sponzorima koji su platili letove i hotele prema službenom rasporedu utakmica.
Iran je odabrao Arizonu kao svoju bazu za trening, u sportskom kompleksu Kino u Tucsonu. Pravila Svjetskog kupa zahtijevaju da timovi uđu u zemlju domaćina najmanje pet dana prije prve utakmice.
U kampu je direktorica Sarah Hanna rekla u izjavi: ‘Nije bilo službenih ažuriranja u vezi s planovima Irana da trenira u Kino Sports Complexu, a mi se nastavljamo pripremati za dolazak tima IR Iran’.
