New York, betonska džungla iz koje se stvaraju snovi. Tako je bilo i za Andonija Iraolu.
Iako je Baskijac proveo 14 godina igrajući za Athletic Club u Bilbau, pojavivši se 510 puta za njihovu prvu momčad i sedam puta igrajući za Španjolsku, Iraola smatra svoju godinu u New York City FC-u (NYCFC) ključnim dijelom svog putovanja.
Počelo je u ljeto 2015., kada je Iraola živio u otmjenom stanu na Manhattanu u Upper West sideu, vrlo blizu ruba Central Parka, sa svojom suprugom Itziar i njihovom prvom kćeri.
Iraola je ovaj tjedan priznao da je pridruživanje NYCFC-u, koji je u vlasništvu City Football Groupa Manchester Cityja, bio ključni dio njegove karijere i da je njegov prvi korak u trenerskom poslu.
Igrao je pod vodstvom šefa Patricka Vieire, a popis njegovih suigrača bio je zvjezdana postava: Frank Lampard, Andrea Pirlo, David Villa.
Igranje uz tu trojku bilo je ključno u Iraolinom stjecanju boljeg razumijevanja igre. Kao desni bek tijekom većeg dijela svoje karijere, naučio je preokrenuti kako bi postao duboki veznjak kada je njegova momčad imala loptu, za što vjeruje da mu je više otvorilo oči prema taktičkoj strani igre.
Novi trener Liverpoola Andoni Iraola smatra da mu je godina u New York Cityju pomogla da postane trener
Iraola se pridružio klubu City Football Group u isto vrijeme kada i Frank Lampard
Iraola je bio dio zvjezdanog njujorškog tima u kojem su bili Andrea Pirlo i David Villa
Pridružite se raspravi
Što mislite koliko vrijeme provedeno u različitim kulturama oblikuje menadžerov uspjeh i stil vođenja?
Na poziciji beka, samo je morao pratiti protivničkog lijevog krila – sada je morao kontrolirati sve. Gledanje igre u ovom novom svjetlu bilo je važno za Iraolin taktički stil, koji je dalje skovao vodeći na Cipru, a zatim u Španjolskoj s Mirandesom i Rayo Vallecanom.
“Imao sam dovoljno sreće da imam Vieiru za trenera i on me natjerao da drugačije vidim igru”, rekao je Iraola Daily Mail Sport u ekskluzivnom intervjuu 2024. ‘Nekada smo igrali gotovo kao Manchester City. Počeo sam bolje razumijevati pozicijsku igru, nogomet koji se temelji na posjedu lopte. To su alati koje sam kasnije koristio.
‘Patrick je imao disciplinu i strukturu. Definitivno mi je puno pomoglo. U veznom redu moraš biti u kontaktu sa svima. Zahtijeva dobro razumijevanje igre i nije slučajnost da vrlo veliki treneri dolaze s veznih pozicija. Nema puno bekova!’
Iako je Iraola naučio mnoge stvari na terenu tijekom svojih 40 nastupa u Major League Socceru, stvarno je napredovao u njegovim slobodnim danima. Bejzbol, košarka, NFL, hokej na ledu, što god, Iraola je bio tamo, a čak i sada još uvijek igra NFL verziju fantasy nogometa.
On vjeruje da je taktička strana NFL-a otvorila oči u smislu blokova, ostavljenih otvorenih prostora, iskorištavanja područja igrališta i cijele metodologije koja je slična postavljanju. Iraola je bio fasciniran planom igre koji momčadi imaju, ponekad dosežući 200 odigranih utakmica, iako on ograničava svoje postavljene dijelove na četiri ili pet rutina.
Osim odlazaka na sportska događanja, šef Liverpoola svaki bi dan kada bi imao slobodno poslijepodne posjećivao drugu četvrt.
Večerao bi sa suprugom u raznim četvrtima New Yorka – Williamsburg u Brooklynu bilo mu je omiljeno mjesto – i dugo ručao. Par bi se trudio započeti razgovor sa strancima, što je pomoglo Iraolinom engleskom.
Kada se u studenome 2016. umirovio kao igrač da bi započeo svoj trenerski put, službena stranica NYCFC-a objavila je sjajnu referencu.
Iraola vjeruje da je igru počeo gledati drugačije s fokusom na nogomet temeljen na posjedu lopte
Iraola je prešao u MLS nakon dugog razdoblja igranja za Athletic Club u La Ligi
Iraola je igrao na poziciji desnog beka za Athletic Club, ali vjeruje da je njegovo razumijevanje igre poboljšano nakon prelaska na duboku ulogu veznog reda u New York Cityju
‘Njegova igračka ostavština bit će nekoga tko je bio oličenje dosljedne izvrsnosti i nesebičnog timskog rada’, pisalo je. ‘Izvan terena bit će zapamćen kao osoba koja je pokazivala poniznost i profesionalizam svaki dan u klubu.’
Menadžer Vieira rekao je da je Iraola ‘savršena slika timskog igrača’ i ‘svi ga vole’, dok je kapetan i bivši španjolski pobjednik Svjetskog prvenstva Villa – s kojim je još uvijek prijatelj – rekao: ‘On je prekrasna osoba i igrač i želim mu sve najbolje u budućnosti. Zna da će u meni imati prijatelja do kraja života.’
Iraola se nekoliko puta vraćao u New York City otkako je otišao, uključujući u posljednje dvije predsezone s Bournemouthom. U utorak će se vratiti na drugu dionicu Liverpoolove ljetne turneje, gdje će igrati protiv Wrexhama ovdje u Velikoj Jabuci.
Za novog šefa bit će to prilika da razmisli o tome koliko je daleko stigao od onih dugih ručkova na ulicama Williamsburga i noći gledanja Brooklyn Netsa i New York Giantsa. Upravo je u ovom gradu menadžer Liverpoola kovao svoju vlastitu knjigu uspjeha.
