Gradonačelnik Baltimorea Brandon Scott ušao je u žestoku svađu s generalnom inspektoricom Isabel Mercedes Cumming, u kojoj je ona optužila gradsku vijećnicu da je zlorabila svoje troškove trošeći 50.000 dolara na grickalice na sportskim utakmicama, navodi se u izvješću.
Neslaganje je počelo u siječnju kada je Cumming istraživao potencijalnu prijevaru u gradskom programu za preusmjeravanje mladih, ali su mu zapisničari dostavili samo temeljito redigirane fakture.
Kad je izdala sudski poziv tražeći da vidi neoznačene originale u cijelosti, Cumming kaže da su je ignorirali.
Glavni inspektor je rekao da je imala “neodobreni i nesputani pristup” zakonski zaštićenoj i povjerljivoj poslovnoj komunikaciji, ali je to potom povučeno, The Wall Street Journal izvješća.
Grad je naknadno najavio promjene pravila za njezin ured, uključujući nametanje obveznih odredbi o povjerljivosti kadrovskih, medicinskih i financijskih podataka, što je, kako je rekao, potrebno prema državnom zakonu.
Cumming je taj potez okarakterizirao kao “pokušaj zaustavljanja transparentnosti”, ali Scott je osporio njezino tumačenje, rekavši WSJ ostao je “u punoj podršci transparentnosti, ali to mora biti učinjeno na pravi način”.
Ranije ove godine, IG je objavio izvješće u kojem je detaljno opisao 167.000 dolara nekontrolirane potrošnje osoblja iz ureda gradonačelnika tijekom tri godine, što je uključivalo i 50.000 dolara potrošenih na kolače od rakova i krilca Old Baya u kutijama na nebu na utakmicama Baltimore Orioles i Ravens.
Navela je pretjeranu potrošnju na “proslave rođendana, pohvale zaposlenika, proslave djeteta i cvijeće za odabranu nekolicinu” i napomenula da je jedan imenovani viši zaposlenik u uredu gradonačelnika prošle godine zatražio da se “pladanj sa svježim voćem” svakodnevno stavi na raspolaganje njihovom timu.
Scottov ured odgovorio je osporavanjem Cummingovih “karakterizacija i implikacija” o potrošnji i istaknuo da rutinski zabavlja “svakodnevne Baltimoreance” i gradske radnike na svom proračunu.
Nakon što je tužila Scottovu administraciju kako bi joj vratila izgubljeni pristup, IG je u travnju izazvao kritike zbog dijeljenja videa na Facebooku koji je sadržavao sliku koju je generirala umjetna inteligencija demokratske gradonačelnice kako puši cigaru usred hrpe novca.
Scott je rekao da je “jako razočaran” objavom, napomenuvši da ne pije i ne puši i komentirao: “To samo pridodaje vatri o kojoj govorimo, kao, o da, to je mladi crnac, mora biti korumpiran.”
Njegov šef osoblja uredno je podnio etičku žalbu zbog videa, ali je Cumming rekao WSJ ona je to smatrala smetnjom: “Moja motivacija je za javnost. Mi smo neovisni pas čuvar.”
Gradsko vijeće Baltimorea je od tada razmatralo prijedlog da se IG-u vrati pristup internim zapisima, samo da bi se zaustavio kada je gradski odvjetnik ustvrdio da to predstavlja pokušaj zaobilaženja državnog Zakona o javnom informiranju.
Izvješća o potrošnji naišla su na negativnu reakciju jer se mnogi Amerikanci suočavaju s ogromnim računima i krizom troškova života.
“Ljudi koji ne mogu platiti vlastite račune govore: ‘Plaćam svoje poreze, radim tri posla'”, rekao je David Paleologos, direktor Centra za politička istraživanja Sveučilišta Suffolk u Bostonu, dok dužnosnici “samo bacaju novac na večere i kutije s rakovima”.
