Iransko uništenje ključnog američkog špijunskog zrakoplova izazvalo je zabrinutost među vojnim analitičarima koji strahuju da bi šteta mogla utjecati na sposobnost SAD-a da uoči nadolazeće prijetnje.
Slike uništenog zrakoplova američkih zračnih snaga E-3 Sentry pokazuju slomljeni rep za koji se čini da je u potpunosti odvojen od trupa zrakoplova.
Zrakoplov Boeing — ključni dio vojnog sustava za upozoravanje i kontrolu u zraku, ili AWACS — sposoban je pratiti stotine ciljeva u isto vrijeme dok nadzire tisuće kvadratnih milja. Sam avion služi kao zračno zapovjedno mjesto s prepoznatljivom rotirajućom radarskom kupolom iznad trupa.
Slike uništenja aviona pojavile su se tijekom vikenda nakon napada na zračnu bazu u Saudijskoj Arabiji 27. ožujka. U napadu je ozlijeđeno nekoliko američkih vojnika.
Gubitak jednog u floti od 17 AWACS-ova predstavlja “ozbiljan udarac” američkim sposobnostima nadzora, prema CNN-ovom vojnom analitičaru Cedricu Leightonu, bivšem pukovniku Zračnih snaga koji je letio u zrakoplovu.
Ta je flota zapravo smanjena na 16 zrakoplova E-3 Sentry, od kojih je šest bilo stacionirano u zračnoj bazi Prince Sultan prije napada u petak, prema Časopis o zračnim i svemirskim snagama.
Avioni su kritični “menadžeri bitke” koji analiziraju zračni prostor za napade “i druge smrtonosne efekte koji su potrebni cijeloj sili za borbeni prostor”, prema bivšoj pilotkinji F-16 Heather Penney, direktorici studija i istraživanja na Institutu Mitchell za svemirske studije Udruge zračnih i svemirskih snaga.
Zrakoplov, u biti, “vidi širu sliku”, rekla je.
“Oni su šahovski majstor, dok [fighter pilots] su biskupi”, rekla je za časopis.
Gubitak jednog od 17 Sentry aviona mogao bi stvoriti značajne praznine u pokrivenosti, prema stručnjacima.
“Iran postupno izjeda mrežu sustava ranog upozoravanja koju su SAD gradile desetljećima u regiji”, rekao je za NBC News Andreas Krieg, viši predavač na Školi sigurnosnih studija King’s Collegea u Londonu.
Njihovo uništenje “dodatno degradira sveukupnu sposobnost praćenja SAD-a”, rekao je.
The Independent je zatražio komentar od Pentagona i Središnjeg zapovjedništva SAD-a.
Umirovljeni potpukovnik američke vojske Daniel Davis, dobitnik brončane zvjezdice koji je služio 21 godinu, rekao je za NBC News da nam “uopće ne ide.”
Davis, viši suradnik i vojni stručnjak u Defense Priorities, think tanku sa sjedištem u Washingtonu, rekao je da SAD “nije vojno spreman da ovo bude trajan rat”.
“Bilo je previše u administraciji koji su mislili da će ovo biti brza i laka stvar”, dodao je, napominjući da Iran “još uvijek ima dovoljno projektila da nastavi kontinuiranom brzinom.”
“Ako smo imali ovoliko problema s onim što se smatralo vojno inferiornim Iranom, što itko misli da bi se dogodilo da se moramo boriti na zemlji, na moru i u zraku protiv Rusije ili Kine?” rekao je mreži.
Zapovjednik CENTCOM-a adm. Brad Cooper rekao je prošli tjedan da su iranska lansiranja projektila i bespilotnih letjelica smanjena za više od 90 posto od početka američkog rata 28. veljače, ali Iran je i dalje sposoban pokrenuti napade koji mogu utjecati na kritična mjesta i plovila, čak i uz navodno smanjenu zalihu, prema stručnjacima.
Više od 300 američkih vojnika ozlijeđeno je od početka napada prošlog mjeseca, a najmanje 13 vojnika je ubijeno. Otprilike 20 američkih zrakoplova je oštećeno.
Predsjednik Donald Trump, koji se opetovano kolebao između vojnih prijetnji i tvrdnji o diplomatskom napretku, ponovno je u ponedjeljak zaprijetio da će “potpuno” uništiti ključno iransko središte za izvoz nafte Kharg Island, kao i druga energetska mjesta ako nacija ne pristane ukinuti blokadu Hormuškog tjesnaca i nastaviti s mirovnim sporazumom.
Administracija također navodno razmatra potencijalno rizičnu kopnenu operaciju zaplijene urana duboko u Iranu, označavajući veliku eskalaciju rata.
Tiskovna tajnica Bijele kuće Karoline Leavitt rekla je novinarima da će SAD “djelovati unutar granica zakona” kada budu ispitivani o predsjednikovim prijetnjama da će uništiti električna postrojenja i postrojenja za desalinizaciju — civilnu infrastrukturu koja bi prema međunarodnom pravu mogla predstavljati ratne zločine, ako budu ciljane.
“Naravno da će ova administracija i oružane snage Sjedinjenih Država uvijek djelovati unutar granica zakona”, dodao je Leavitt. “Ali u pogledu postizanja punih ciljeva operacije Epic Fury, predsjednik Trump će ići naprijed bez prestanka i očekuje da će iranski režim sklopiti dogovor s administracijom.”
