Trat koji je predsjednik Donald Trump jednostrano započeo s Iranom ruši cijene nafte u stratosferu kojoj se ne nazire kraj – a Amerikanci plaćaju rekordno visoke cijene benzina upravo na početku ljetne sezone putovanja. Nije iznenađujuće da su njegove ocjene niže nego ikada prije, a ogromna plesna dvorana koja je Trumpov projekt strasti duboko je nepopularna.
Pa što ovaj tjedan namjerava vođa slobodnog svijeta? Otputovao je u Peking kako bi bio počašćen u raskošnom državnom posjetu — uključujući i raskošni banket u zlatnoj plesnoj dvorani koja nadmašuje kontroverznu monstruoznost koju gradi na mjestu gdje je stajalo istočno krilo Bijele kuće prije nego što ga je, čekaj, jednostrano srušio.
Trumpov dvodnevni boravak u Kini — on zapravo odlazi u utorak i stiže kasno u srijedu prije povratka u petak — dolazi dok predsjednik i njegova administracija ostaju zatvoreni u gospodarskoj nevolji izazvanoj vlastitom odlukom da pokrene rat protiv Irana bez obzira na desetljeća strateških analiza koje su izračunale da će Teheran uzvratiti blokiranjem Hormuškog tjesnaca, izazivajući kaos na globalnim tržištima gušenjem ključne pomorske rute na približno jedno vrijeme. petina svjetske zalihe nafte.
Trump će u četvrtak provesti nekoliko sati na bilateralnim sastancima s kineskim čelnikom Xi Jinpingom u Velikoj dvorani naroda, prije nego što se kasnije vrati tamo na večeru u Državnu dvoranu za bankete, raskošno uređeni prostor u obliku špilje koji može primiti do 5000 gostiju za večerom, što zamanjuje procjenu od nekoliko stotina do 1000 za onu koju želi izgraditi kao nacionalnu potrebu. U petak će se ponovno sastati sa Xijem na čaju i ručku prije ukrcaja na Air Force One za povratak u Washington.
Nije trebalo biti ovako.
Kad su Trump i Xi objavili da će ove godine biti domaćini jedan drugome u uzajamnim državnim posjetima, to je bio znak da unatoč Trumpovoj godinama oštre retorike prema Pekingu, postoji nada da kineski moćnik i ambiciozni američki mogu zadržati napetosti zahvaljujući međusobnoj autokratskoj privrženosti.
Privatno, ljudi bliski Bijeloj kući kažu da su Trumpove ambicije za putovanje nekoć bile jednako grandiozne kao i njegova vizija goleme plesne dvorane koju pokušava sagraditi. Naoružan neobuzdanom tarifnom ovlasti koju je sebi prisvojio i svježim onim što je trebalo biti brz i lak vojni uspjeh u Venezueli i Iranu, trebao je ušetati u Kinu kako bi sklopio “dogovore” koji bi učvrstili SAD kao dominantnu silu u kinesko-američkim odnosima.
To se sada ne događa. Ne samo da je Vrhovni sud učinkovito kastrirao Trumpovu sposobnost da oporezuje uvoz (carinama koje plaćaju američki uvoznici i prenose na potrošače), već je i neuspjeh Irana da kapitulira pred američkom zračnom moći, barem u ovom slučaju, istaknuo očigledne slabosti koje su nekoć bile samo teoretske.
Istini za volju, Bijela kuća i dalje radi s uobičajenim Trumpovim hvalisanjem uoči njegova ovotjednog putovanja. Glavna zamjenica tajnika za tisak Anna Kelly rekla je novinarima u nedjelju da je cilj posjeta Pekingu pomoći njegovoj “ponovnoj izgradnji sigurnosti i prosperiteta Amerikanaca” “rebalansom odnosa s Kinom i davanjem prioriteta uzajamnosti i pravednosti za obnovu američke gospodarske neovisnosti” s onim što je opisala kao “jasan pogled na ekonomsku i sigurnosnu realnost današnjice”.
Kelly je također rekla da će Trump “isporučiti više dobrih poslova u ime naše zemlje” sa sporazumima koji će “dodatno rebalansirati trgovinu s Kinom, stavljajući američke radnike, poljoprivrednike i obitelji na prvo mjesto i čuvajući ekonomsku snagu i nacionalnu sigurnost SAD-a”, uključujući rasprave o onome što je nazvala “Trgovački odbor SAD-a i Kine” i sličan “Odbor za ulaganja”.
“Dvije strane će također razgovarati o dodatnim sporazumima o industriji, uključujući zrakoplovstvo, poljoprivredu i energetiku”, dodala je.
Dakle, što ovo znači?
To ne znači da će se bilo koja “ploča” pokrenuti nakon ovog tjedna. Jedan viši dužnosnik administracije rekao je novinarima da će, čak i ako budu najavljene, obje zahtijevati da se “i SAD i Kina vrate kući i učine stvari” jer “ma kakva god da je najava usmjerena naprijed, u svakom slučaju, moramo se vratiti u Ameriku i, znate, u biti, znate, to postaviti.”
A što se tiče “dodatnih sporazuma” o kojima je Kelly govorio, ne očekujte ništa revolucionarno.
Najvjerojatnije je da će Trump objaviti da su se on i Xi dogovorili da Kina kupuje američke poljoprivredne proizvode i Boeingove zrakoplove. Xiju je lako pristati na to jer kineska autokratska komandna ekonomija daje njemu i njegovoj vladi mogućnost da naruče kupnju američke robe, bilo za stvarnu potrebu ili kao podloga Trumpu, ili oboje.
Trump voli ovakve vrste “dogovora” jer mu dopuštaju da kukuriče američkim biračima – poljoprivrednicima ili radnicima tvornice zrakoplova u Južnoj Karolini koja nije član sindikata – o tome kako im je donio slaninu kući.
Ali bez utjecaja koji su mu dale njegove masivne carinske sheme prije nego što ih je Vrhovni sud proglasio nezakonitima, on nema mnogo štapa kojim bi prijetio Xiju, što ga čini vjerojatnijim da će dobivanje tih velikih kineskih državnih kupnji zahtijevati odustajanje od stvari, bilo da se radi o dugotrajnom obrambenom odnosu Tajvana s SAD-om ili više AI čipova sljedeće generacije koje obrambeni stručnjaci očajnički žele držati podalje od Pekingovih ruku.
Xi bi ga mogao jače potaknuti da dovede iranski rat do kraja pod uvjetima povoljnim za Teheran. Ali bez obzira što proizađe iz ovog posjeta, jedno je jasno. “Karte” za koje je Trump nekoć mislio da ih drži prije 28. veljače pokazale su se kao džokeri.
