Odrastajući na vrhu Gowera, osjećao sam se pomalo izolirano od ostatka Walesa.
Za one koji ne znaju, to je mirno, lijepo i obalno područje s puno plaža. Ali nije bilo ragbi kluba, seoske trgovine, puba ili pošte.
Kad ste prošli moj dom iz djetinjstva i put je istrčao, udario si more. Spominjem to jer je tamo gdje sam odgajan utjecao na mene. Osjećao sam se odvojeno od ostatka Walesa do određene mjere, nisam se osjećao osobito domoljubno kroz djetinjstvo i tinejdžerske godine.
Naravno, bio sam velški. Ali to nije bilo nešto zbog čega sam se snažno osjećao u ranim fazama svoje profesionalne karijere s Ospreysom, pa čak i kad sam prvi put igrao za Wales.
Sve se to promijenilo jednom igrom-naša pobjeda od 30-3 nad Engleskom 2013. godine. To je 80 minuta, što je razumljivo palo u velškom ragbi folkloru iz više razloga.
Ali to je natjeralo da točno shvatim što znači biti velški ragbi igrač i strast i osjećaj zajedništva koji stvara, pogotovo kada ste dio uspješnog tima. To vas povezuje sa svojim suigračima za život.
Teško je opisati na mnogo načina, jer način na koji se tjedan mijenja u kampu Wales kada Engleska dolazi u Cardiff gotovo je nematerijalna
Sve ide na zarez. Primjećujete razliku u timskoj sobi i na treningu
Naša pobjeda od 30-3 nad Engleskom u 2013. godini. 80 minuta je razumljivo palo u velškom ragbi folkloru iz više razloga
Teško je opisati na mnogo načina, jer način na koji se tjedan mijenja u kampu Wales kada Engleska dolazi u Cardiff gotovo je nematerijalna. Ali to se nesumnjivo mijenja.
Sve ide na zarez. Primjećujete razliku u timskoj sobi i na treningu. Puno je više medijskog interesa. Odjednom, kad ste u Tescu dobili malo mlijeka na slobodan dan, više ljudi se želi zaustaviti i razgovarati o meču. Pojavljuju se poznatijim.
Tjedan koji je izgradio sve do te igre Engleske iz 2013. godine sve je to sažimao za mene. U treningu je sve izoštrilo za 10 posto.
Mnogi misle da je sve u tome što je pobijedio Englesku za Wales i ništa drugo nije važno. Nemojte me krivo shvatiti, u tome postoji element istine! Ali tijekom naših zlatnih godina uspjeha, to nije bio slučaj. Radilo se o osvajanju šest nacija.
2013. godine njih dvoje su se okupili. Bila je to najpopularnija Engleska koja je mogla dobiti, s toliko na liniji. Engleska je krenula za Grand Slam, nas za naslov.
Velška himna toga dana bila je jednostavno nevjerojatna, kralježnica. Ispunio me patriotskim žarom koji mi je nedostajao tijekom djetinjstva. Nema boljeg osjećaja.
Znao sam da će to biti dobar dan ujutro. Jednostavno se osjećalo drugačije. Od ponedjeljka do petka, timska soba je veselo mjesto. Postoji glazba i svi se smiju i šali. Igrači igraju pikado ili bazen za opuštanje.
Obično je dan igre drugačiji, to je napetiji. Ali tog jutra, sjećam se da sam sišao na doručak, a glazba je još uvijek bljeskala, a bazenski stol i ploča s pikado još uvijek su se koristili.
Tjedan koji je izgradio sve do te igre Engleske iz 2013. godine sve je to sažimao za mene. U treningu je sve izoštrilo za 10 posto
Znao sam da će to biti dobar dan ujutro. Jednostavno se osjećalo drugačije
Ipak do danas, sjećam se gužve ljudi koji su sjedili ulicama dok smo ulazili u Cardiffa, 30 ili više ili više
Čak je i Leigh Halfpenny uspio pola osmijeha, što je najviše što ste ikada mogli pitati od njega ujutro na utakmici jer je uvijek bio nervozna olupina!
Naša šetnja bila je oštra i na točku. Putovanje autobusom na stadion Kneževine bilo je nevjerojatno. Dok smo se skidali s autoceste, televizori su se srušili i odigrao se video koji su sastavili analitičari Walesa.
Montaža je bila od naših najboljih trenutaka prvenstva te godine, u iznosu Eminemova Izgubiti se. Dobilo je sokove!
Još do danas, sjećam se gužve ljudi koji su sjedili ulicama dok smo ulazili u Cardiffa, 30 ili više. Cijeli dan je bio samo smiješno poseban.
Svi znaju kako je igra prošla. To je definitivno jedan od najupečatljivijih iz moje karijere, zajedno s pobjedom u Engleskoj na Svjetskom kupu 2015. godine.
Priroda igre značila je da se možemo opustiti u posljednjih 10 minuta. Jamie Roberts i Alex Cuthbert čak su počeli planirati noćni izlazak! Bila je to velika noć u Revsu, Cardiff.
Ali za mene je najbolji trenutak bio slaviti u svlačionicima. Sjećam se da sam gledao oko sebe i vidio koliko su svi bili sretni. Kad bih mogao izbiti jedan osjećaj iz karijere i povesti ga sa sobom svugdje, bilo bi to. To je ono što premlaćivanje Engleske može učiniti za vas.
U 2013. godini to je bilo moje prvo stvarno iskustvo Walesa-Engleska u Cardiffu, a isto je i za mnoge trenutne momčadi Walesa ove godine.
Priroda igre značila je da se možemo opustiti u posljednjih 10 minuta. Jamie Roberts i Alex Cuthbert čak su počeli planirati noćni izlazak!
Kad bih mogao izbiti jedan osjećaj iz karijere i povesti ga sa sobom svugdje, bilo bi to. To je ono što premlaćivanje Engleske može učiniti za vas
Jasno je da je vrlo različito prije 12 godina, s Walesom na dnu šest nacija bez pobjede.
Ali govoreći s dečkima u kampu, već postoji drugačiji osjećaj u igri. Igranje Engleske u Cardiffu donosi dodatnih 10 posto iz vas kao Velšanin. A ako se to dogodi ovog vikenda, to bi moglo biti zaista moćno za igrače.
To će im puno pomoći, nema sumnje. Wales to može tretirati kao jednokratnu igru i stvarno ići na nju.
Svi znamo da je veća slika da je Wales izgubio 16 testova zaredom. Ovo bi moglo zvučati čudno, ali ljepota Walesa-Engleska je da igrači gotovo na to mogu zaboraviti 80 minuta. To bi ih moglo osloboditi. Vjerujem da Wales ima priliku.
Ono što moraju učiniti je da igru držite čvrsto prvih sat vremena, a zatim upotrijebite faktor stadiona Kneževine kako bi ih prebacili na liniju.
Atmosfera će, siguran sam, biti nevjerojatna. Bio je to za poraz od Irske. Walesu treba više toga od domaće gomile.
Ali oni također moraju igrati svoju ulogu. Ono što Wales ne može učiniti je otpuhati u prvih 50 minuta dok su bili u Škotskoj. U Edinburghu je to bila igra preko poluvremena. Ne može se ponavljati od toga.
Ne možete podrazumijevati koliko je zastrašujuće momčadi da igraju pod krovom stadiona. Nema sumnje da je trenutno, Engleska je bolja momčad od Walesa. Ali oni su dobra strana, a ne sjajna. Wales može dobiti za njima.
Posljednji stvarni meč s Engleskom u Cardiffu, po mom mišljenju, bila je 2019., godina kada smo pobijedili u Grand Slamu
To je bio još jedan poseban dan za Wales i ovaj vikend može biti isti
Osjećam veliku prigodu, jer se čini kao prvi put da u godinama imamo odgovarajuću igru Walesa-England na rukama.
2023. prijetili smo da će štrajkati i utakmica je imala čudnu atmosferu u vezi s tim. Neki ljudi nisu htjeli biti tamo. 2021. godine bio je kovid i tlo je bilo prazno.
Posljednji stvarni meč s Engleskom u Cardiffu, po mom mišljenju, bila je 2019. godina, u godini kada smo osvojili Grand Slam. To je bio još jedan poseban dan za Wales i ovaj vikend može biti isti.
Siguran sam da će igrači htjeti poslati Matt Sherratta na vrhu nakon njegovog privremenog glavnog trenera
Siguran sam da će igrači htjeti poslati Matt Sherratta na vrhu nakon svog privremenog glavnog trenera.
Pobjeda Walesa definitivno bi uskratila Englesku naslov. Ali mislim da bi to bilo štetno za šest država da nije Francuska ili Irska osvojila prvenstvo, jer su, sasvim jasno, to dvije najbolje momčadi.
Ove godine mi je opet pokazalo da šest nacija ima tri razine: Francusku i Irsku na vrhu, Engleska i Škotska u sredini, a Italija i Wales na dnu.
Ali to ne znači da ne može biti uznemiren na putu. Ako Wales može iskoristiti duh 2013. godine, to može biti još jedan poznati vikend za zemlju i pružiti prijeko potrebnu veselje.
