Dok osnovne škole u Modestu u Kaliforniji slave stalan napredak u čitanju i matematici, oštra nacionalna slika otkriva sve dublju obrazovnu krizu.
Jedinstveni ritual učiteljice Nancy Barajas prije ispita, koji uključuje disko kuglu i glazbu za podizanje samopouzdanja učenika šestog razreda, u oštrom je kontrastu s onim što istraživači upozoravaju da je “recesija čitanja” u SAD-u, pad koji je prethodio prekidima školovanja izazvanim pandemijom Covid-19.
Istraživači s Harvarda, Stanforda i Dartmoutha analizirali su rezultate državnih testova od trećeg do osmog razreda za više od 5000 školskih okruga u 38 država, omogućujući usporedbe među školskim okrugima i državama u nacionalnoj kartici rezultata obrazovanja.
Nalazi su otrežnjujući: između 2022. i 2025. samo je pet država i District of Columbia imalo značajan rast u rezultatima čitanja.
Na nacionalnoj razini učenici zaostaju za gotovo pola razreda za vještinom čitanja prije pandemije.
Iako su uočena neznatna poboljšanja u matematici, ukupni trend ukazuje na značajan izazov u obrazovanju.
Dok su se škole usredotočile na to da uhvate djecu u korak otkako je pandemija COVID-19 unaprijedila obrazovanje, rezultati testa čitanja padaju od 2013. za učenike osmog razreda i 2015. za učenike četvrtog razreda, prema Nacionalnoj procjeni napretka u obrazovanju.
“Pandemija je bila klizište koje je uslijedilo nakon sedam godina postojanog pada postignuća”, rekao je Thomas Kane, profesor s Harvarda koji je pomogao u izradi Obrazovne kartice rezultata.
Ipak, neke države i školski okruzi ostvaruju napredak – uglavnom prelaskom na poučavanje temeljeno na fonici i pružanjem dodatne podrške čitateljima koji se bore.
Slika je svjetlija i u matematici.
Gotovo sve države u analizi zabilježile su poboljšanja u rezultatima testova matematike od 2022. do 2025. Izostanci učenika također su se smanjili u većini država. U više od 400 američkih školskih okruga, uključujući Modesto, rast čitanja ili matematike nadmašio je demografski slične okruge u istoj državi.
Pomak prema fonici i dodatnoj podršci za čitanje
Istraživači još uvijek raspravljaju o uzrocima recesije čitanja.
Jedan od mogućih čimbenika, kažu istraživači, je porast društvenih medija na pametnim telefonima i odgovarajući pad u rekreativnom čitanju djece. Države su također odustale od strogih posljedica za škole čiji učenici ne postižu napredak na standardiziranim testovima, rekao je Kane.
Ali države koje su poboljšale rezultate u čitanju – osobito Louisiana, Maryland, Tennessee, Kentucky i Indiana – sve su imale jednu zajedničku stvar: naredile su školama da podučavaju s pristupom koji se temelji na fonici poznatom kao “znanost čitanja”.
Godinama su škole poučavale čitanje koristeći pristupe koji su smanjivali naglasak na fonici i poticali strategije poput pogađanja riječi na temelju tragova konteksta. Dok su rezultati u čitanju padali tijekom prošlog desetljeća, roditelji, znanstvenici i zagovornici opismenjavanja gurali su metode podučavanja koje su u skladu s desetljećima istraživanja o tome kako djeca uče čitati – uglavnom izgovaranjem riječi.
Uz reformu nastavnih metoda, države su također zahtijevale od škola da provjere poteškoće u učenju kao što je disleksija i angažiraju trenere koji će pomoći učiteljima da poboljšaju svoje podučavanje čitanja.
Ipak, reforme “znanosti čitanja” nisu jamčile uspjeh. Neke države, uključujući Floridu, Arizonu i Nebrasku, promijenile su dijelove svojih uputa za čitanje, ali su rezultati testova i dalje padali.
U Modestu su upute za čitanje obnovljene tijekom pandemije, a matematika nekoliko godina ranije. Okrug je otvorio novi odjel za pomoć učenicima koji još uvijek uče engleski. Škole su također pojačale obuku nastavnika, plaćajući edukatorima 5000 dolara da završe opsežan program “znanosti o čitanju” pod nazivom LETRS, ili Language Essentials for Teachers of Reading and Spelling.
Modestovi rezultati na testu porasli su dovoljno da predstavljaju dodatnih 18 tjedana učenja matematike i 13 tjedana čitanja. Unatoč tome, pred okrugom je još mnogo toga: ukupni rezultati ostaju daleko ispod razine razreda.
Za uspjeh Detroita ključno je držati djecu ‘stalno u sjedalici’
Fokus na čitanje također je poboljšao rezultate u Detroitu – ali isto tako i napori da se djeca dosljednije upućuju u školu. Godinama se ta velika gradska četvrt borila s lošim školskim uvjetima, što je dovelo do tužbe 2016. u kojoj su učenici tvrdili da im je uskraćeno “pravo na čitanje”.
Parnica je završila nagodbom od preko 94 milijuna dolara, novcem koji je pomogao pomaknuti iglu. Dok je okrug još uvijek daleko ispod nacionalnog prosjeka, rezultati testova učenika rasli su brže nego u sličnim gradskim četvrtima u Michiganu.
“Bilo je potrebno puno za obnovu sustava, a sada djeca uče na višim razinama, ali još uvijek nisam zadovoljan. I mislim da je to sljedeći izazov: nastaviti motivirati, inspirirati i mijenjati stvari”, rekao je upravitelj Detroita Nikolai Vitti.
Novac je pomogao školi Munger Elementary-Middle, koja se nalazi u četvrti Detroita koja je pretežno naseljena Latinoamerikancima, da zaposli 18 nastavnika koji djeci pružaju dodatnu podršku u malim grupama. Agent za pohađanje nastave također zove domove odsutnih učenika, čak im se pojavljuje na vratima.
Prije samo nekoliko godina, kaže učiteljica prvog razreda Samantha Ciaffone, bilo je normalno da oko sedmero ili osmero djece svaki dan izostaje iz njezina razreda. Sada je to obično samo jedan ili dva.
“Omogućuje nam da budemo bolji edukatori što djecu stalno viđamo u sjedalici umjesto jednom ili dva puta tjedno”, rekao je Ciaffone. “To je velika razlika.”
Svijetla točka na jugu
U posljednjem desetljeću, Jug se isticao kao regija koja prednjači u reformama obrazovanja — suprotstavljajući se ustaljenom trendu spuštanja na dno ljestvice obrazovanja. Južne su države brzo prešle na metode podučavanja temeljene na istraživanju, a države su platile obuku i podučavanje učitelja.
Isplatilo se. Louisiana i Alabama bile su jedine države u kojima su rezultati iz matematike bili viši 2025. nego prije pandemije. Louisiana je također jedina država koja je nadmašila svoj prosjek u čitanju prije pandemije, s 87% učenika tradicionalnih javnih škola koji pohađaju okrug u kojem su rezultati viši nego 2019.
Alabama je postigla izvanredan napredak u čitanju nakon pandemije, potaknut državnim zakonom koji od svake škole zahtijeva korištenje nastave temeljene na fonici. Zakonodavstvo je reforme matematike 2022. oblikovalo na temelju uspjeha u čitanju u Alabami. Državni Zakon o računanju standardizirao je nastavu iz matematike, zahtijevao redovito testiranje i obaveznu intervenciju za djecu koja nemaju odgovarajuće matematičke vještine.
Osnovna škola Oxmoor Valley u Birminghamu ove je godine zaposlila stručnjaka za matematiku na puno radno vrijeme da pomaže djeci koja se muče. Škola, koja je 2016. godine dospjela na državnu listu “neuspješnih”, stalno je poboljšavala rezultate iz matematike i čitanja, iako većina djece još uvijek ima slabije rezultate u oba predmeta.
“Možemo pružiti svu tu podršku, ali u isto vrijeme, od djece imamo velika očekivanja”, rekao je načelnik Birminghama Mark Sullivan.
Istraživači naglašavaju da je takav napredak moguć u cijelom SAD-u jer je to već učinjeno. Počevši od 1990-ih, zemlja je bilježila desetljeća rasta u rezultatima na ispitima i stopama diplomiranja, dok su se rasne razlike smanjivale. Taj se napredak nastavio do sredine 2010-ih.
“Napravili smo golem napredak kao zemlja u smislu obrazovnog uspjeha u razdoblju od preko 30 godina. Rezultati testova dramatično su porasli”, rekao je profesor Stanforda Sean Reardon. “Mislim da to govori da kao država možemo poboljšati obrazovanje i mogućnosti obrazovanja.”
U Modesto’s Fairview Elementary, gdje Barajas predaje, učenici sada svakodnevno vježbaju brzinu i tečnost čitanja. Nakon plesne stanke, razred zajedno čita tekst od jedne stranice jednoglasno jednu minutu, a zatim se učenici dijele u parove da ponovno čitaju. Učenici koji uče engleski upareni su s govornicima kojima je engleski materinji jezik, a svako dijete naizmjenično čita s Barajasom.
“Na kraju, prođeš kroz riječ kao da je voda”, rekao je jedan dječak. “Samo reci da je glatko.”
