Donald E. Newhouse, predsjednik jedne od najvećih obiteljskih izdavačkih kompanija u zemlji i bivši predsjednik odbora The Associated Pressa, preminuo je u utorak. Imao je 96 godina i umro je u svom domu u New Jerseyju, rekla je njegova obitelj.
Tijekom svoje karijere Newhouse je bio predsjednik Star-Ledgera u Newarku, New Jersey i voditelj novinske grupe Advance Publications, koju je uveo u eru interneta.
“Uživali ste u njegovom društvu. Punio vas je energijom i humorom kad ste se osjećali sumnjičavo i slabo”, rekla je Anna Wintour, globalna urednička direktorica Voguea i glavna direktorica za sadržaj Conde Nasta.
“Bio je skrupulozan oko toga da se ne miješa u uredničke poslove, ali ako ste mu se obratili za savjet, uvijek je nudio razumne savjete”, rekla je u osmrtnici koju je u utorak navečer objavila obitelj Newhouse.
Newhouse, koji je živio u New Yorku, proveo je gotovo 50 godina nadgledajući 35 novina Advance Publications, medijskog poslovanja koje je pokrenuo njegov pokojni otac, Samuel Irving Newhouse stariji, 1922. Njegov stariji brat, SI Newhouse mlađi, bio je predsjednik tvrtke i nadgledao je časopise Conde Nast. Umro je 2017. godine.
Louis D. Boccardi, umirovljeni predsjednik i izvršni direktor AP-a, rekao je da je Newhouse izvanredan predsjednik zadruge.
“Njegov glas nikad nije bio najglasniji u sobi, ali je često bio najmudriji”, rekao je Boccardi. Newhouse je bio instinktivno zatvoren, ali iza toga je, rekao je Boccardi, stajao velikodušan čovjek, svugdje kod kuće i znatiželjan o svemu.
“Mogao je djelovati kao samozatajan i pun poštovanja, ali u Donovim vještim rukama to su bile kvalitete koje su ga učinile iznimno snažnim i učinkovitim vođom,” rekao je Boccardi. “Ne viđate često pridjev ‘topao’ koji se veže uz titana industrije, ali odnosio se na njega.”
Čovjek koji nije jurio za svjetlima reflektora
Newhouse, rođen 1929., bio je poznat po tome što se držao podalje od očiju javnosti. Novinar ga je jednom zamolio da nabroji najveće šanse koje je riskirao u karijeri. Odgovor: “Pozivam na vaša pitanja.”
Obično suzdržani Newhouse dospio je u središte pozornosti kada je preuzeo ulogu predsjednika Udruge novina Amerike od 1993. do 1994., a potom i predsjednika upravnog odbora AP-a od 1997. do 2002. Bio je u upravnom odboru AP-a devet godina prije nego što je postao njegov predsjednik.
“Bio je pametan i oštrouman poslovni čovjek, ali jednako promišljen i ljubazan čovjek kakvog ćete naći. Biti u njegovoj prisutnosti uvijek je bilo zadovoljstvo”, rekao je Doug Clifton, urednik jednog od Newhouseovih listova, The Plain Dealer u Clevelandu, od 1999. do 2007. godine.
Newhouse je pohađao Sveučilište Syracuse, ali nikada nije diplomirao, već se posvetio obiteljskom novinskom poslu. Redovito bi posjećivao svoje novine, ali je krajnju ovlast izdavanja prepuštao svojim izdavačima.
“Svake naše novine djeluju neovisno, s izdavačima koji su jaki, koji određuju politiku za svoje pojedinačne organizacije i koji imaju ovlasti i odgovornost za provođenje politike koju su postavili”, rekao je 1993. kada je preuzeo mjesto predsjednika novinske udruge.
Newhouse je bio poznat po tome što je trošio novac kako bi novine dobile najbolje priče. Jim Willse, urednik The Star-Ledgera u Newarku, NJ, od 1995. do 2010., rekao je da će nam dati “sve resurse koji su nam potrebni da The Ledger učinimo zaista posebnim.” Willse je rekao da je Newhouse volio novine i ljude iz novina.
“Posebno je uživao kad bismo imali priču o nekom političaru uhvaćenom s rukom u staklenci s keksima, ili pikantnu priču o plišanim košuljama koje se loše ponašaju,” rekao je Willse.
Newhouseova filozofija trošenja novca za kvalitetno izvještavanje i nepristrasni pristup urednicima doveli su do mnogih uspjeha, uključujući višestruke Pulitzerove nagrade.
Mnoge od tih novina uspjele su napredovati i ostati profitabilne jer su dominirale svojim tržištem, ali Newhouse je rekao da je itekako svjestan onoga što je nazvao “medijskim krajolikom koji se dramatično mijenja” i kako ljudi dobivaju njihove vijesti.
“Revolucija iz 15. stoljeća utjelovljena je tiskanjem Gutenbergove Biblije; naša kabelskom mrežom vijesti Teda Turnera i internetskim stranicama s vijestima — vijesti u stvarnom vremenu s bilo kojeg mjesta na bilo koje mjesto”, rekao je 2004. na ponovnom posvećenju škole komunikacija nazvane po njegovu ocu na Sveučilištu Syracuse.
Tri godine kasnije, rekao je jednom od svojih novina, The Post-Standard of Syracuse, NY, da novine mogu preživjeti “proizvodeći sadržaj koji je relevantan, zanimljiv, točan i zabavan za novine i internet.”
Prolazio je kroz financijske probleme
Ipak, novine su se naposljetku financijski borile.
Advance je bio poznat u industriji po obećanju da će zaposlenici koji nisu u sindikatu imati posao bez obzira na ekonomske padove ili tehnološki napredak. Tvrtka je 2009. godine najavila povlačenje zaloga.
Tvrtka je također odustala od dnevnog izdavanja nekoliko novina. Godine 2012. objavila je da će Post-Standard; The Times-Picayune u New Orleansu, Louisiana; Patriot-News u Harrisburgu, Pennsylvania i Birmingham News, Press-Register of Mobile i The Huntsville Times, svi u Alabami, prestali bi svakodnevno izlaziti i nudili bi tiskana izdanja samo srijedom, petkom i nedjeljom. Te su promjene pratile stotine otkaza.
“Njegov konzervativni pristup ostavio je i novine i njihove zaposlenike pomalo nespremnima za realnost interneta”, rekao je Thomas Maier, koji je 1994. godine napisao biografiju obitelji.
Newhouseov najstariji sin, Steven, predvodio je rast tvrtke na internetu i mobilnim uređajima. Steven Newhouse trenutno je supredsjednik Advance Publicationsa.
“Moj je tata proveo život u novinskom poslu i bio mu je posvećen, izgradio ga je i uživao u mnogim dobrim godinama. Kada je postalo izazovnije, on je bio prvi na redu za rad, pronalazeći rješenja za nastavak lokalne novinarske franšize”, rekao je.
Iza Newhousea su ostali još jedan sin, Michael, kći Katherine Mele i unuci. Njegova supruga Susan umrla je 2015.
