Izraelska strategija eliminacije visokih iranskih čelnika zračnim napadima, s ciljem rušenja Islamske Republike, suočava se s pomnim ispitivanjem. Dosadašnja iskustva sugeriraju da takve taktike imaju inherentna ograničenja i da se ponekad mogu obiti o glavu.
Prethodne operacije, uključujući ubojstvo vođe Hezbollaha Hassana Nasrallaha, nisu spriječile skupinu u ispaljivanju raketa. Slično tome, uklanjanje Hamasovog vrha nije razoružalo skupinu koja još uvijek kontrolira pola Gaze.
Iako ciljano ubijanje, koje se rijetko koristi protiv država, liderima nudi opipljiva postignuća koja mogu označiti kao pobjede u ratovima bez jasnih završetaka, rijetko rješava temeljne pritužbe. Jon Alterman, voditelj Globalne sigurnosti i geostrategije u Centru za strateške i međunarodne studije, primijetio je da njegov utjecaj “često blijedi s vremenom”.
Napomenuo je da se iranska vlada i vojska sastoje od nekoliko preklapajućih institucija koje su do sada preživjele valove kažnjavanja američkih i izraelskih napada. “Čak se i diktatori moraju oslanjati na cijele mreže koje ih podržavaju”, rekao je.
Iranski vrhovni vođa ajatolah Ali Khamenei ubijen je u prvoj salvi rata. Zamijenio ga je njegov sin, Mojtaba, koji se smatra još manje kompromitirajućim. Iranska revolucionarna garda nastavila je ispaljivati valove projektila na Izrael i susjedne zaljevske države – i učinkovito zagušiti Hormuški tjesnac – nakon što su najviši zapovjednici ubijeni ili otjerani u podzemlje.
Izrael je izveo desetke ciljanih ubojstava kroz svoju povijest, ali palestinske i libanonske militantne skupine često su izdržale i postale još snažnije nakon gubitka najviših vođa.
Uzmimo za primjer Hezbolah. U izraelskom zračnom napadu ubijen je njegov tadašnji vođa Abbas Musawi u južnom Libanonu 1992. Pod Nasrallahom, njegovom karizmatičnom zamjenom, Hezbollah je izrastao u najmoćniju oružanu skupinu u regiji i borio se protiv Izraela do krvavog ćorsokaka 2006.
Nasrallah i gotovo svi njegovi zamjenici ubijeni su u ratu između Izraela i Hezbollaha 2024. Grupa koju podupire Iran pretrpjela je druge velike gubitke te godine, ali je nastavila napade projektilima i dronovima na Izrael nekoliko dana nakon početka sadašnjeg rata.
Hamas je gubio jednog vođu za drugim. Izrael je ubio svog osnivača i duhovnog vođu, šeika Ahmeda Jasina, u zračnom napadu 2004. godine. Gotovo svi arhitekti napada skupine na Izrael 7. listopada 2023. od tada su ubijeni.
Obje su skupine nastavile, potaknute desetljećima starim nezadovoljstvima koja proizlaze iz izraelsko-palestinskog sukoba.
Sjedinjene Države također su pribjegle ciljanim ubojstvima protiv al-Qaide i skupine Islamska država, uklonivši Osamu bin Ladena u raciji u Pakistanu 2011. i osnivača IS-a Abu Bakra al-Baghdadija 2019. Obje su skupine znatno smanjene, ali tek nakon višegodišnjih ratova koji su uključivali kopnene snage.
Izraelski premijer Benjamin Netanyahu kaže da ubojstvo iranskih čelnika ima za cilj oslabiti vladu kako bi Iranci mogli ustati i svrgnuti je, u idealnom slučaju zamijenivši je prijateljskom vladom u obliku prozapadne monarhije svrgnute 1979.
Nije bilo znakova takve pobune od početka rata, nakon što su iranske vlasti slomile masovne prosvjede u siječnju.
Američki predsjednik Donald Trump povremeno je sugerirao da je rat usmjeren na podizanje umjerenijeg vođe unutar iranske vlade, ali krajnji rezultat mogao bi biti radikalniji – ili čisti kaos ako se država raspadne.
U modernom dobu, rijetkost je da jedna nacija ubije vođe druge.
Premijer Konga Patrice Lumumba svrgnut je i ubijen 1961. u zavjeri koju su podržale CIA i Belgija. Afrička je zemlja proživjela desetljeća autoritarne vladavine, građanskog rata i nestabilnosti.
NATO-ova intervencija u Libiji 2011. otvorila je put pobunjenicima da uhvate i ubiju dugogodišnjeg diktatora Moammara Gadhafija. Nakon više od desetljeća borbi i nestabilnosti, ta je zemlja još uvijek podijeljena. Irak je utonuo u sličan kaos kada je invazija pod vodstvom SAD-a 2003. demontirala vladu Saddama Husseina i dovela do njegovog pritvaranja i konačnog vješanja.
Yossi Kuperwasser, bivši šef izraelskog odjela za istraživanje vojne obavještajne službe, rekao je da ciljana ubojstva mogu biti učinkovit alat, ali nisu “lijek za sve probleme”.
“Ove operacije same po sebi ne mijenjaju dramatično sposobnost tih organizacija da uzrokuju štetu i izvode napade”, rekao je. “Ali za Izrael je važno da oslabi svoje neprijatelje.”
U Gazi, Libanonu i sada u Iranu, istaknuo je, Izrael je skinuo desetke osoba, preoblikujući strukturu vodstva na trajne načine. U Iranu, “možda još nema ‘promjene režima’, ali postoji ‘promjena režima’. Ljudi nisu isti ljudi”, rekao je.
Visoki dužnosnik izraelske obavještajne službe rekao je za Associated Press da su izraelski napadi odrubljivanjem glave u Iranu degradirali sposobnost političkih vođa da izdaju zapovijedi vojsci, oblikuju politiku i donose odluke. Dužnosnik je govorio pod uvjetom anonimnosti kako bi razgovarao o tajnim procjenama.
Ali ubojstvo vođa također može imati povratne rezultate, radikalizirajući sljedbenike, uzdižući ekstremnije nasljednike ili pretvarajući ubijene vođe u mučenike s trajnim utjecajem.
Politolog sa Sveučilišta Northeastern Max Abrahms rekao je da podaci iz Afganistana, Pakistana, Izraela i palestinskih teritorija pokazuju da nasilje nad civilima raste nakon ciljanih ubojstava.
“Obezglavljivanje vodstva je rizično”, rekao je. “Kada uklonite vođu koji preferira određeni stupanj suzdržanosti i koji je imao utjecaj na podređene, tada postoji vrlo dobra šansa da ćete, nakon smrti te osobe, vidjeti još ekstremnije taktike.”
Ciljana ubojstva mogu stvoriti vakuum u vodstvu i potencijal za promjenu, ali samo kada su povezana s koherentnom političkom strategijom, rekao je Mohanad Hage Ali, zamjenik ravnatelja Carnegie Bliskoistočnog centra u Bejrutu.
“Možete obezglaviti organizaciju ili je vojno poraziti, ali ako ne slijedite politički korak, to ne funkcionira. I teško je vidjeti kako ovo ide još dalje”, rekao je.
