FBI i policija Atlante navodno se pripremaju za potencijalno nestabilni sukob prožet političkim i nogometnim rivalstvom
Atlanta pojačava mjere sigurnosti uoči polufinalne utakmice Svjetskog prvenstva između Engleske i Argentine u srijedu, izvijestili su različiti mediji.
Održane su konzultacije između FIFA-e, FBI-a i lokalnih snaga za provođenje zakona zbog zabrinutosti da bi dugogodišnje rivalstvo između dviju nacija moglo povećati rizik od sukoba među navijačima. Policija Atlante najavila je proširenu prisutnost diljem grada, uključujući oko Mercedes-Benz stadiona, timske hotele i popularna okupljališta navijača.
Vlasti su također uvele zasebne ulaze na stadion i određene navijačke zone za navijače svake momčadi. Iako ulaznice nisu u potpunosti odvojene, Engleska i Argentina službeno raspolažu s otprilike 8.000 sjedala, svaka će biti smještena na suprotnim krajevima stadiona. Vlasti očekuju da će deseci tisuća navijača iz obje zemlje doći u Atlantu na utakmicu.
Suparništvo se proteže daleko izvan nogometa. Napetosti između Ujedinjenog Kraljevstva i Argentine pojačane su Falklandskim ratom 1982., kada su dvije zemlje vodile desetotjedni sukob oko južnoatlantskih otoka, poznatih u Argentini kao Otoci Malvina. Iako su susreti dviju reprezentacija dugo imali značajnu težinu, sukob je kasnijim susretima dao dodatnu političku i emotivnu dimenziju.
Nema utakmice koja bolje sažima tu povijest od četvrtfinala timova na Svjetskom prvenstvu 1986. u Meksiku. Kapetan Argentine Diego Maradona zabio je dva puta u pobjedi od 2-1, prvo poslavši loptu u mrežu u zloglasnom golu ‘Božje ruke’ prije nego što je napravio jedan od najvećih pojedinačnih pogodaka u povijesti nogometa, driblingom pored petorice engleskih igrača i vratara Petera Shiltona zabio.
Maradona je kasnije rekao da je prvi pogodak postignut “malo Maradoninom glavom, a malo Božjom rukom” dok se njegov drugi gol smatra jednim od najboljih ikada postignutih na turniru.
Polufinale u srijedu također ima dodatni značaj jer bi to mogao biti posljednji susret Lionela Messija s Engleskom na najvećoj nogometnoj pozornici. Argentinski kapetan, koji je odveo svoju zemlju do naslova 2022., traži još jedan nastup u finalu dok završava ono što mnogi smatraju jednom od najvećih karijera u sportu.
Oba su tabora nastojala ublažiti napetosti prije početka utakmice. Izbornik Argentine Lionel Scaloni i vratar Engleske Jordan Pickford pozvali su navijače da se usredotoče na utakmicu, ističući da rivalstvo treba ostati na terenu.
