Dok se stanovnici brojnih zemalja tijekom toplijih mjeseci bore s dosadnim komarcima, postoji jedno mjesto na kojem se ti insekti dosad nisu uspjeli trajno nastaniti. Riječ je o Islandu, čiji su specifični klimatski uvjeti stvorili prirodnu prepreku njihovu razmnožavanju i opstanku.
Iako komarci mogu dospjeti na taj sjevernoatlantski otok, ondje se zasad ne uspijevaju razmnožavati kao u drugim dijelovima svijeta. Glavni razlog nije samo hladnoća, nego i neobično izmjenjivanje vremenskih uvjeta koje prekida njihov razvojni ciklus. Stručnjaci, međutim, upozoravaju da bi klimatske promjene u budućnosti mogle promijeniti tu situaciju.
Za razliku od Islanda, komarci žive u susjednim područjima poput Norveške, Škotske i Grenlanda. Komaraca nema ni na Antarktici, no ona se smatra kontinentom, a ne državom, zbog čega se Island često navodi kao jedina država na svijetu bez tih insekata.
Zašto komarci ne mogu opstati na Islandu?
Ključni problem za komarce na Islandu jest smjenjivanje smrzavanja i otapanja, osobito tijekom proljeća i jeseni. Takve temperaturne oscilacije ometaju razvoj jaja i ličinki, kojima su potrebni stabilniji uvjeti kako bi prošli kroz sve faze životnog ciklusa.
Prema objašnjenju biologa Roberta Jonesa, jajima komaraca potrebna je tekuća voda za razvoj, ali česte promjene temperature prekidaju taj proces. Jaja i ličinke zbog toga mogu uginuti prije nego što insekti dosegnu odraslu fazu, prenosi Futura.
Island ima brojne bare i močvarna područja, uključujući i ona u blizini zračnih luka, ali ni takva staništa ne pružaju dovoljno stabilne uvjete za razmnožavanje. Čak ni geotermalne vode, koje ostaju tople tijekom cijele godine, nisu prikladne za njihov razvoj. Temperature u njima mogu biti previsoke, a ni kemijski sastav vode ne pogoduje opstanku ličinki.
Komarci ipak mogu stići na otok
Iako na Islandu nema trajno nastanjene populacije komaraca, to ne znači da pojedini primjerci ne mogu dospjeti na otok. Oni mogu preživjeti putovanje zrakoplovom ili brodom, čak i pri niskim temperaturama.
Islandski profesor Gísli Már Gíslason, stručnjak za ekosustave slatkih voda, jednom je prilikom uhvatio komarca tijekom leta između Grenlanda i Reykjavíka. Taj primjer pokazuje da dolazak insekata na otok nije nemoguć, ali je njihovo dugoročno nastanjivanje mnogo veći izazov.
Problem je, dakle, u tome što komarci ne uspijevaju pronaći dovoljno dugo razdoblje stabilnih uvjeta za razmnožavanje. Čak i kada dospiju na otok, njihovi potomci teško mogu preživjeti promjene temperature koje obilježavaju islandsko proljeće i jesen.
Klimatske promjene mogle bi promijeniti situaciju
Stručnjaci upozoravaju da bi globalno zagrijavanje moglo narušiti prirodnu ravnotežu koja je dosad sprječavala komarce da se nastane na Islandu. Ako proljeća i jeseni postanu blaži, razdoblja tijekom kojih voda ostaje nezaleđena mogla bi se produljiti dovoljno da omoguće razvoj i razmnožavanje ovih insekata.
Slične promjene već se bilježe u drugim dijelovima svijeta. Komarci su na Havaje stigli brodovima 1826. godine, nakon čega su se proširili otocima. Zatopljenje im danas omogućuje širenje i u planinska područja u kojima ranije nisu mogli preživjeti.
“Primjećujemo kako se tropski komarci šire prema sjeveru, dok zime postaju toplije”, objasnio je Imo Hansen, profesor biologije u Novom Meksiku. Njegova izjava upućuje na širi trend pomicanja područja rasprostranjenosti pojedinih vrsta prema sjeveru.
Hoće li na Island stići i komarci koji prenose bolesti?
Čak i ako se komarci uspiju nastaniti na Islandu, stručnjaci smatraju da je malo vjerojatno da bi se ondje u skorije vrijeme udomaćile vrste koje prenose neke od ozbiljnijih zaraznih bolesti.
Posebna se pozornost posvećuje komarcima iz roda Aedes, koji mogu prenositi bolesti poput denge i čikungunje. Njihov razvoj i širenje povezani su s toplijim, tropskim i suptropskim uvjetima, pa je hladna islandska klima za njih i dalje velika prepreka.
Robert Jones ističe da se u južnoj Europi već bilježi porast broja bolesti koje prenose komarci, dok sjever kontinenta ostaje relativno zaštićen. “Modeli pokazuju da će ova regija najvjerovatnije ostati nepogodan za prenošenje denge, čak i do 2080. godine”, naglasio je biolog.
Island zasad ostaje iznimka zahvaljujući svojim klimatskim uvjetima, no ta prirodna zaštita nije nužno trajna. Ako se temperature nastave povećavati, uvjeti koji su dosad sprečavali opstanak komaraca mogli bi se promijeniti.
